巨頭涌入，資本押注，腦機接口的風能吹起來嗎？

　　腦機芯片，作為一項科幻感十足的產品，人們對其最初的印象還停留在《黑客帝國》《賽博朋克2077》等影視和游戲中。但隨著腦機接口的發(fā)展，科技正在照進現實。

　　近期，Facebook創(chuàng)始人扎克伯格對未來10年作出展望時提到，在與AR和VR的結合上，“隨著時間的推移，將有一個重要的方面——腦機接口。”

　　今年2月，特斯拉CEO埃隆·馬斯克旗下的腦機接口初創(chuàng)公司Neuralink，正在通過電腦芯片與猴子的大腦進行連接，從而使猴子能夠通過自己的意念來操控乒乓球游戲。

　　馬斯克還表示，“這只猴子看起來很開心，你幾乎看不到連接電腦芯片的位置，這不會對它造成任何不便，而且這只猴子看起來很正常。”

　　前沿技術持續(xù)推進的同時，腦機芯片的實際應用也在不斷前進。

　　在國內，以博睿通為代表的數十家創(chuàng)投公司，正致力于研發(fā)腦機設備，幫助癲癇病等患者恢復健康;

　　巨頭也在進軍，騰訊成立優(yōu)圖實驗室，阿里公布“淘寶意念購”計劃，擬在深度學習等方面，展開腦機結合的探索。在近日，游戲公司米哈游也與瑞金醫(yī)院合作，押注腦機接口，打造游戲“虛擬世界”。

　　從醫(yī)療、教育，到游戲、消費、智能汽車，腦機接口均有著豐富的落地空間。

　　不過現實層面，作為一門極具專業(yè)性的學科，腦機接口的發(fā)展仍面臨來自技術、政策和倫理等多方面挑戰(zhàn)。

　　那么，將大腦與機器相連的成功距離我們還有多遠?腦機接口能商業(yè)化落地嗎?

　　腦機接口的風口來了？

　　作為當前最前沿的黑科技，腦機接口正引來諸多大佬的站臺與討論。

　　2020年12月，阿里巴巴達摩院公布了2021年十大科技趨勢，達摩院院長張建鋒提到，人腦與機器結合，將幫助人類超越生物學極限，從更高維度空間解析人腦的工作原理，讓很多關于“意念控制”的幻想在未來成為現實。

　　今年2月，科技狂人馬斯克透露，他的腦機接口初創(chuàng)公司Neuralink已成功在一只猴子的大腦中植入腦機接口裝置，“如果進展順利，我們可能會在今年晚些時候進行初步的人體試驗。”

　　對馬斯克激進的技術路徑，扎克伯格卻表達了不同的見解。今年3月，他在接受采訪時提到，“我們不認為人們會為了用VR/AR而愿意把頭鉆開”，他提到腦機接口應借助于佩戴設備，與VR、AR的工作從根本上交織在一起。

　　對腦機接口的應用前景，有大佬強烈憧憬，也有人表示擔心。

　　360集團董事長兼CEO周鴻祎曾公開表示，馬斯克這項技術相當于打開了“潘多拉魔盒”。在其看來，人類應該嚴格限制腦機接口的使用范圍，僅允許其在臨床醫(yī)學上，用來治療和幫助一些殘障人士、精神疾病患者等，但在廣泛的人類世界中使用腦機接口卻是“一件可怕的事情”。

　　雖然關于腦機接口的爭議不休，但從現實情況來看，近些年在腦機接口領域，不論是融資次數，還是融資數額都在呈現加速趨勢。

　　根據連線Insight對公開信息的梳理， 2018年以來，國內腦機接口的融資不斷增多。

　　2018年12月，妞諾科技獲得TalkingData騰云天下、和悅資本、探針資本數千萬元的戰(zhàn)略投資;

　　2019年，臻泰智能獲得了聯想創(chuàng)投數百萬元的天使輪融資;

　　2020年，腦陸科技獲得了中關村協(xié)同創(chuàng)新基金1億元的A輪融資;

　　2021年，國內腦機接口公司NeuraMatrix獲得了數百萬美元的Pre-A輪融資，博�？但@得了過億元的B輪融資，由紅杉資本獨家領投。

　　歷數幾個典型案例，連線Insight發(fā)現了以下幾個特點：

　　首先，腦機接口企業(yè)融資數額不斷擴大，至2020年，已出現上億元融資規(guī)模；其次，腦機接口企業(yè)的融資進度不斷跟進，2019年及以前，行業(yè)普遍以戰(zhàn)略投資和天使輪融資為主，而到今年，已有企業(yè)挺進到B輪融資；而投資方的身份，也逐漸由小資本機構過渡到明星資本機構。

　　創(chuàng)業(yè)公司沖鋒帶頭，巨頭也沒閑著。

　　在國外，不僅有馬斯克為旗下的腦機接口公司Neuralink奔走呼吁，五大科技公司(蘋果、亞馬遜、谷歌、微軟、臉書)中，除了蘋果和亞馬遜外，剩余三家都已經明確支持發(fā)展腦機接口。

　　谷歌意圖切入教育領域，2020年9月，谷歌已經與BrainCo、Somos等腦機接口企業(yè)合作，為學生研發(fā)專門的設備，并搭配特定的教材，幫助學生提高學習效率。

　　微軟則曝光了一項新專利，其打算在操作系統(tǒng)上實現腦機結合，也就是說，未來微軟的操作系統(tǒng)，不需要鼠標、鍵盤，僅僅通過人腦發(fā)出指令信號就可使用。

　　臉書則是在VR上繼續(xù)發(fā)力，讓VR和腦機接口結合，讓人可以通過眼睛看到大腦的所思所想。在今年3月的專訪中，扎克伯格也表示，其最終目標是實現虛擬技術與人腦的結合，改變人類的工作方式。

　　而國內來看，阿里的腦機接口將用于電商老本行。2020年，阿里推出“淘寶意念購”計劃，也許在將來，人們不用手機電腦，動動腦子就能實現購物、下單。

　　阿里申請腦機接口專利，

　　圖源國家知識產權總局官網

　　作為騰訊旗下頂級的人工智能實驗室，優(yōu)圖實驗室也在探索腦機接口。優(yōu)圖實驗室總監(jiān)鄭治楓表示，腦機接口未來將有廣闊的應用場景，將繼續(xù)攻堅這一領域，推動腦機接口的落地應用。

　　就連米哈游這樣的游戲公司，也對腦機接口頗感興趣。近日米哈游爆出與瑞金醫(yī)院合作，米哈游CEO蔡浩宇也提到，“希望在2030年，打造出全球十億人愿意生活在其中的虛擬世界。”

　　腦機接口在哪些領域落地了？

　　腦機接口最初源自于實驗中一項有趣的發(fā)現。1969年，美國科學家菲茲發(fā)現，猴子大腦的神經元活動可傳遞至極細的金屬絲上，使得生物反饋儀的指針發(fā)生偏斜。

　　這是科學家首次證實腦電波可以控制外部設備，但菲茲沒有意識到，他創(chuàng)造了世界上首個腦機接口。

　　沿著菲茲的發(fā)現，此后的科學家發(fā)明了“非侵入式”腦機接口，即在大腦皮層涂上導電膏，再貼連各類傳感器，從而實現對大腦神經信號的收集。

　　與此同時，另一種與大腦結合更緊密的“侵入式”技術也在發(fā)展。它需要將芯片塞進大腦里面，就像馬斯克演示的三只小豬，在接受了外科手術后，其大腦被植入芯片，可在顱內收集神經信號，再通過無線電波的形式傳輸到顱外的機器設備。

　　相比于“侵入式”，“非侵入式”技術更溫和，對人體風險小，因而是目前業(yè)內的主流技術方向。

　　基于上述原理，腦機接口已經有了初步的應用，尤其在醫(yī)療健康和教育領域，不論是國內還是國外，都有一些落地的案例。

　　難有人想象，在2014年的時候，巴西世界杯足球賽上，28歲的截癱青年朱利亞諾·平托身穿基于腦機接口的“機械戰(zhàn)甲”為當屆世界杯開球。這項技術正是由腦機接口的權威專家米格爾·尼可萊利斯主導發(fā)明。

　　當時的電視轉播解說員激動不已：“平托行走的一小步，腦機接口發(fā)展的一大步。”

　　而這僅僅揭開了腦機接口在醫(yī)療健康應用的一角。

　　2016年，荷蘭一名肌萎縮側索硬化(ALS)的閉鎖綜合征女患者de Bruijne接受了外科手術，大腦被植入腦機接口芯片。28周后，她已經能夠準確和獨立地控制計算機打字程序，準確率達到95%。

　　今年年初，約翰斯·霍普金斯大學醫(yī)學院和應用物理實驗室公開了一種人工智能技術，他們將腦機接口應用在一位四肢癱瘓的人身上，通過“大腦意念”控制兩支機械臂，在無需他人的幫助下吃下蛋糕。

　　而在商用領域，腦機接口正用于幫助患者作肢體康復、神經訓練等活動，提高大腦機能。以國內企業(yè)博睿康為例，其所研發(fā)的腦機接口設備，也可以通過微創(chuàng)手術，讓人腦信號和腦機接口設備連接起來，從而起到治療癲癇病的效果。

　　腦機接口與醫(yī)療健康領域天然高度契合，醫(yī)療健康領域一直在研究腦科學，同時其作為一個經久不衰的熱門賽道，也足以撐起腦機接口產品的廣大市場。

　　德勤咨詢發(fā)布的《2021年中國醫(yī)療器械行業(yè)報告》顯示，自2015年以來，中國的醫(yī)療器械行業(yè)一直保持20%左右的增速，至2020年，中國醫(yī)療器械市場規(guī)模將達到8000億元。

　　中國醫(yī)療器械市場規(guī)模，圖源德勤咨詢

　　不僅在醫(yī)療健康領域，教育、游戲、電商，但凡是大腦可以操控的現實場景，都可以通過腦機接口來實現。

　　例如，美國科技公司Cognixion在今年2月展現了一款基于腦機接口的AR頭顯，通過這款頭顯，消費者在屏幕、游戲、電話、辦公影音等多個場景均可以實現沉浸式體驗。

　　對于一些游戲用戶來說，也可以想象，像《刀劍神域》一樣，戴上一款腦機接口設備，就可以成為游戲里面的主角，闖蕩迷宮、橫掃野怪。

　　Valve(知名游戲公司)創(chuàng)始人Gabe Newell在接受IGN采訪時直言，腦機接口的時代已經不遠了，“在2022年，如果你是一個軟件開發(fā)者，你的實驗室里沒有腦機接口頭盔，那么你就是在犯蠢。”

　　距離商業(yè)化還有多遠？

　　2020年8月，在Neuralink腦機接口芯片發(fā)布會上，馬斯克直言，腦機接口可以實現“意念控制”，甚至在不久的將來，利用人腦數據讀取，人類可實現“數字永生”。

　　他認為，在所有大腦能觸及的領域，腦機接口都能作為“AI利器”，幫助人類實現“半機器人”的酷炫設想。

　　然而，理想很豐滿，現實卻很骨感。

　　“技術”、“政策”、“倫理”，是腦機接口大規(guī)模商用的路上，不得不翻越的三座大山。

　　理論上，侵入式腦機接口將芯片植入大腦，可以更準確地采集腦電信息，但“開顱”這種操作，存在著巨大的風險。

　　據澳大利亞新南威爾士一所醫(yī)院的數據，在其71個癲癇手術前植入電極的人中，死亡率高達2.8%。與此同時，由于人體排異反應，很多芯片在插入人體后，表面被結膜，導致信號急速縮減。

　　而植入三只小豬大腦的Neuralink芯片，尺寸如同硬幣大小，對人腦而言并不合適。

　　如果想保住“頭蓋骨”，采用相對溫和的非侵入式技術路線，卻又面臨“信息失真”的問題。以目前導電材料和傳感器性能，即便在大腦皮層涂上厚厚一層的導電膏，都很難實現腦電信號的精準攔截。

　　即便邁過“技術”這道難關，倫理問題亦無可避免。

　　例如，如果有一項腦機接口設備，可用于增強你的思維能力或記憶力，那么誰將擁有你的大腦信號，又有誰有權讀寫、篡改你的大腦信號?

　　以目前的應用情況來看，所有技術掌握在芯片廠商手中。

　　再進一步來說，改變了記憶能力、感知能力、情緒能力的你，還是原本的你自己嗎?

　　若有錢人通過腦機接口，擁有愛因斯坦般聰明的大腦，而普通人只能依靠肉體學習，那么人類社會“生而平等”的理念，是否會就此打破?

　　一系列倫理問題背后，都需要嚴格的政策約束。但在當前，我國甚至沒有專門的腦機接口產品審批程序，在具體的產品形態(tài)上，也沒有作出相應的劃分。

　　三座大山阻礙，注定了腦機接口很難實現大規(guī)模商用。而目前，腦機接口所產生的大部分產品，如神經治療、智能義肢等，或是尚在臨床試驗，或是僅僅應用小部分群體。

　　據市場研究機構Valuates Reports的報告，2019年全球腦機接口市場規(guī)模估計為13.6億美元，預計到2027年將達到38.5億美元，年均復合增長在13%。

　　整體來看，腦機接口還處在市場培養(yǎng)階段，短期內難以盈利，商用前景依然迷茫。高額的研發(fā)投入讓大多數的初創(chuàng)企業(yè)陷入“嗷嗷待哺”的處境，也注定了他們暫時只能依靠融資支撐繼續(xù)前進。

　　所有的創(chuàng)新都是痛苦的。相比于資金充裕的巨頭，在腦機接口領域沖鋒陷陣的中小企業(yè)，將面臨一場嚴峻的生存戰(zhàn)。