2021年8月份,英特爾架構(gòu)日活動(dòng)中,英特爾正式對外公布了銳炫(Intel Arc)系列獨(dú)立顯卡,基于Xe HPG架構(gòu),由臺(tái)積電N6制程工藝代工生產(chǎn),支持DX12 Ultimate、硬件光線追蹤、XeSS AI超采樣等先進(jìn)技術(shù)。將于2022年的CES展會(huì)后正式發(fā)布。
根據(jù)英特爾的官方路線圖顯示,銳炫(Intel Arc)系列獨(dú)立顯卡的開發(fā)代號為Alchemist,后續(xù)還有Battlemage、Celestial、Druid等多款新品。
根據(jù)爆料,滿血版DG2(Alchemist)大約與NVIDIA RTX 3070 Ti性能相當(dāng)。
不過,按照nVIDIA的計(jì)劃,到了2022年三季度,nVIDIA的下一代顯卡就會(huì)發(fā)布。英特爾面對是不是30系列,而是40系列。Alchemist滿血也只能與3070抗衡,性能是落后。
那么,靠這個(gè)性能,英特爾銳炫能有前途嗎?它會(huì)動(dòng)nVIDIA和AMD的蛋糕嗎?
一、英特爾的第一次嘗試
其實(shí),英特爾進(jìn)入顯卡市場非常非常早。電腦從字符界面進(jìn)入圖形界面以后,就有顯卡需求。從字符界面到3D界面進(jìn)化的時(shí)間也非?。幾年時(shí)間,在顯卡市場就出現(xiàn)了百家爭鳴的局面。nVIDIA、ATI、Voodoo、S3、PowerVR……,都在這個(gè)時(shí)代競爭。
英特爾當(dāng)時(shí)沒有圖形技術(shù),所以它購買了Real 3D的技術(shù),這家公司當(dāng)時(shí)被軍火廠商洛克希德馬丁控股,3D技術(shù)是給軍用模擬現(xiàn)實(shí)的。這就是英特爾的第一代獨(dú)立顯卡i740。
當(dāng)年的顯卡號稱6個(gè)月淘汰一代,與現(xiàn)在2年一代的節(jié)奏差距巨大。英特爾根本跟不上節(jié)奏,獨(dú)立顯卡只做了一代就不做了。
這個(gè)i740后來被集成到主板的810芯片組,變成i752,英特爾也就在獨(dú)立顯卡市場銷聲匿跡了。
因?yàn),除了游戲之外,大多?shù)電腦沒有3D性能的需求,所以英特爾把這個(gè)市場放給nVIDIA和AMD,但是把芯片組市場牢牢把握。用集成顯卡事實(shí)占據(jù)了大量市場份額。
二、英特爾的第二次嘗試
這個(gè)局面持續(xù)了幾年,一直到nVIDIA在3D顯卡上發(fā)展出通用計(jì)算。
當(dāng)時(shí),在PS3上,IBM和索尼合作,搞了異構(gòu)處理器。把CPU和簡單計(jì)算的算力單元分開,以編程難度為代價(jià)提升性能。
這個(gè)思路到了GPU上,nVIDIA直接讓GPU去做通用計(jì)算,進(jìn)入高性能計(jì)算市場。
這就動(dòng)了英特爾的奶酪,英特爾隨機(jī)第二次進(jìn)軍顯卡。這次是以高性能計(jì)算為目標(biāo),兼顧3D顯卡應(yīng)用。
英特爾的Larrabee堆了奔騰處理器核心,原本是做顯卡用了的,后來發(fā)現(xiàn)性能沒啥優(yōu)勢,就做加速計(jì)算卡了,所謂眾核架構(gòu)。
英特爾在這上面推出過幾代產(chǎn)品,中國的超級計(jì)算機(jī)天河也用過英特爾眾核架構(gòu)的產(chǎn)品。
但是,這個(gè)時(shí)候nVIDIA推出的CUDA已經(jīng)非常流行,nVIDIA可以一塊芯片多用,做GPU,做通用計(jì)算都行。成本好控制,英特爾則是專用的芯片,而且高性能計(jì)算市場極小,成本很高。
這樣,英特爾無法與nVIDIA競爭,所以很快就放棄了,這是英特爾的第二次嘗試。
三、人工智能的威脅
本來高性能計(jì)算市場是一個(gè)小眾市場,英特爾競爭不過也就罷了。但是最近幾年人工智能崛起了。人工智能也是一個(gè)需要大量算力的需求,人工智能的崛起,帶來了nVIDIA的春天,這個(gè)市場比高性能計(jì)算更大,而英特爾的高性能處理器,只能做控制節(jié)點(diǎn)用。
一個(gè)高性能計(jì)算單元,兩個(gè)英特爾的CPU,8塊nVIDIA的計(jì)算卡,英特爾被邊緣化了。而且英特爾這個(gè)控制器,換AMD也行,nVIDIA用ARM處理器也行。
這樣一來,英特爾必須做顯卡了。只有做顯卡,才能平攤芯片設(shè)計(jì)和制造成本,在高性能計(jì)算上與nVIDAI競爭。
所以,英特爾開始第三次做顯卡,這就是銳炫。英特爾希望,自己的顯卡有量,能拉低成本,讓自己的計(jì)算卡與nVIDIA競爭。不被邊緣化。
是人工智能的崛起,讓英特爾第三次嘗試做顯卡。
四、銳炫能成功嗎?
從目前的數(shù)據(jù)看,在性能上,英特爾還不如nVIDA,可能會(huì)落后一代。
但是英特爾的優(yōu)勢在于能集成。
英特爾只需要選出甜點(diǎn)的位置。一個(gè)是1060,1070這個(gè)位置,目標(biāo)是1080p下面,能要xbox one x,ps4pro上跨平臺(tái)的游戲。這個(gè)性能作為中端產(chǎn)品去集成。
還有一個(gè)是3060,2080這個(gè)位置,對應(yīng)的是PS5上的跨平臺(tái)游戲,能上4k分辨率。這個(gè)集成到高端產(chǎn)品。
產(chǎn)品可以游戲本為主,加強(qiáng)散熱與功耗。做成臺(tái)式機(jī)替代的游戲本,也可以做成NUC,外接顯示器或者大屏幕電視。但是英特爾不給用戶插顯卡的機(jī)會(huì),用戶買了nVIDIA和AMD顯卡沒有地方插。
作為后來者,英特爾一定要開放,用戶算AI,挖礦,算雙精度浮點(diǎn)都行。整機(jī)可以賣便宜點(diǎn),單獨(dú)的CPU可以賣貴點(diǎn),讓游戲用戶盡可能選英特爾的一體化方案。
這樣普及化,英特爾的GPU成本可以降低。英特爾又有攢芯片的技術(shù),可以把幾個(gè)小核心攢成大的,互聯(lián)性能損失不太大。利用成本優(yōu)勢,造獨(dú)立大顯卡,給用戶挖礦,算AI,科學(xué)計(jì)算跑超算。這樣同等算力,英特爾會(huì)比NVIDIA便宜。
GPU性能不斷進(jìn)步,但是PC游戲盜版嚴(yán)重,主流游戲廠商要靠游戲機(jī)市場活著,不能讓游戲機(jī)跑不動(dòng)新游戲。
所以與游戲機(jī)性能類似的顯卡,可以玩很長時(shí)間的跨平臺(tái)游戲。英特爾只要把握住節(jié)點(diǎn),用集成和廉價(jià)去競爭,是很有機(jī)會(huì),在GPU市場戰(zhàn)勝nVIDIA和AMD的。
而GPU市場規(guī)模上去,計(jì)算卡也就便宜了,英特爾也會(huì)撼動(dòng)nVIDIA的通用計(jì)算的市場。
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