打造最小VR頭顯 軟件開發(fā)商Bigscreen緣何跨進(jìn)VR硬件市場？

　　今年2月，Bigscreen推出了一款非常輕薄的PC VR頭顯：Beyond。該頭顯的特點是采用兩塊1英寸Micro OLED屏幕(RGB Stripe排列)，可帶來雙眼5K分辨率，28 PPD，75Hz/90Hz刷新率和90°x93°FOV。目前Beyond雖還未正式發(fā)售，但已經(jīng)在開發(fā)者、媒體等手中測試，由于它優(yōu)秀的人體工學(xué)和輕量化特性，體驗者對長時間使用Beyond的體驗感給出了積極反饋。

　　實際上，此前Bigscreen是一家VR應(yīng)用開發(fā)公司，曾推出VR影視/社交應(yīng)用《Bigscreen》，為什么會選擇開發(fā)VR硬件呢?在硬件開發(fā)上，又有哪些優(yōu)勢呢?通過整理近期對該公司CEO Darshan Shankar的一些采訪資料，我們了解到Bigscreen開發(fā)Beyond背后的初衷和設(shè)計邏輯。

　　據(jù)青亭網(wǎng)了解，Bigscreen成立于2014年，在過去9年里見證了VR行業(yè)的低谷和增長，盡管在Quest 2帶動下(Quest系列銷量突破2000萬臺)，VR受到越來越多的關(guān)注，但遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期中的普及規(guī)模，可能只有Quest 2還算是一臺大眾化的VR。盡管如此，每天使用VR頭顯的用戶不在少數(shù)，因此依然有各種公司和團(tuán)隊想找機(jī)會進(jìn)入VR硬件或軟件市場。

　　Bigscreen也是如此，其目標(biāo)是提升長時間使用VR的體驗感，并瞄準(zhǔn)硬核的PC VR游戲場景。那么為什么Bigscreen要發(fā)布一款高配置的PC VR，而不是門檻更低的VR一體機(jī)呢?

　　目標(biāo)是一臺超小超輕VR頭顯

　　Shankar表示：Bigscreen自2014年成立以來，目標(biāo)就是構(gòu)建可以讓人連續(xù)長時間使用的VR體驗。通過與用戶交流，我們不斷改進(jìn)《Bigscreen》的體驗感，但結(jié)果發(fā)現(xiàn)，VR最大的限制是硬件。也就是說優(yōu)化軟件并不夠，應(yīng)該從硬件開始改善體驗感。

　　因此，Beyond的設(shè)計初衷就是填補(bǔ)當(dāng)下VR缺失的元素，比如長時間佩戴的舒適性，重量，分辨率，清晰度。在過去幾年來，VR技術(shù)已得到很大提升，但頭顯的重量變化卻不大，還是比較笨重。尤其是VR一體機(jī)，甚至比2016年的PC VR重一倍。而盡管消費級VR頭顯的分辨率在提升，但還是不夠清晰，更多方案基于LCD，卻很少再采用OLED屏幕。

　　Shankar指出，其在2017年時就在思考，如果將PC VR頭顯變得更小，更舒適，那么《Bigscreen》可能會有更好的發(fā)展。于是便開始與主流VR頭顯廠商交流，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大家更傾向于制造VR一體機(jī)，而相比于PC VR，VR一體機(jī)更難縮小體積和重量，舒適性還是有妥協(xié)。實際上，目前市面上的一些VR一體機(jī)，甚至比Rift、Vive等早期PC VR還重。

　　與此同時，Shankar發(fā)現(xiàn)很多Quest用戶更愿意使用PC VR模式，相比于一體機(jī)模式，PC VR不需要頭顯自供電，因此電池實際用不上。對于《微軟飛行模擬器》等硬核VR游戲玩家，PC VR模式的使用率更高，因此一個清晰度高的PC VR就足夠，這樣就省去了電池和計算模塊，從而進(jìn)一步優(yōu)化頭顯體積。

　　相比于2016年，現(xiàn)在VR市場規(guī)模更大，但由于VR頭顯太重等問題，一些人玩三十分鐘就會覺得不舒服，因此新鮮感一過便不再使用VR。我認(rèn)為，現(xiàn)在應(yīng)該打造最舒適、最身臨其境的高配置VR頭顯，來吸引沒玩過VR的人主動對VR感興趣。但這在一體機(jī)上很難實現(xiàn)，因此Beyond采用了PC VR形態(tài)，它的目標(biāo)市場也和一體機(jī)不同。

　　Shankar表示：VR一體機(jī)很好玩，但舒適度很差。比如Quest 1重達(dá)560g，大部分重量都在前部，后部沒有配重。于是，從設(shè)計Beyond第一天開始，我們的目標(biāo)就是盡可能縮小頭顯的尺寸，因此更專注于提升顯示質(zhì)量，而不是像一些VR一體機(jī)那樣加入額外的功能(眼球追蹤、彩色MR透視等等)。Beyond也不具備屈光調(diào)節(jié)功能，因為經(jīng)過大量測試，其發(fā)現(xiàn)旋鈕式屈光調(diào)節(jié)機(jī)制很難做到準(zhǔn)確，長期使用錯誤的屈光度可能會傷眼。另外，省去屈光調(diào)節(jié)也是為了簡化光學(xué)結(jié)構(gòu)，避免使用可機(jī)械移動的元件。

　　此外，頭顯綁帶也得到優(yōu)化，由于面罩為定制，它可以很好的貼合面部，不需要使用旋鈕來調(diào)節(jié)綁帶尺寸。由于重量足夠輕，Beyond的軟綁帶在大多數(shù)情況下可以很好的固定，無需頭頂綁帶。

　　Bigscreen還想要更高的分辨率和圖像質(zhì)量，因此Beyond采用了5K分辨率的Micro OLED屏幕，次像素間距非常緊湊，定制Pancake透鏡，清晰度也很高，而且尺寸非常小。但這也意味著，Beyond成本會比Quest 2更高。而且透鏡越小，在FOV、甜蜜點上的挑戰(zhàn)越大。

　　團(tuán)隊保持小規(guī)模

　　Bigscreen曾經(jīng)是一家VR內(nèi)容開發(fā)公司，現(xiàn)在又成為了硬件開發(fā)商，未來將如何平衡軟硬件業(yè)務(wù)呢?對于這個問題，Shankar的回答是：Bigscreen是一個小團(tuán)隊，規(guī)模在10-50人之間，因此需要專注精力，業(yè)務(wù)平衡點很難找。​團(tuán)隊中部分成員在硬件領(lǐng)域具有豐富經(jīng)驗，同時軟件團(tuán)隊的成員很早就加入了Bigscreen，其中一些已經(jīng)工作了6-7年。

　　實際上，Bigscreen最早就是一個很小的團(tuán)隊，從2014年到2016年，團(tuán)隊中只有Shankar，他一個人寫代碼。后來隨著團(tuán)隊成員增加，VR應(yīng)用的錯誤得到更好的修復(fù)，也不斷添加了多種功能。

　　接下來，Shankar希望繼續(xù)保持小團(tuán)隊規(guī)模，因為這可以讓其更專注于眼前的任務(wù)。Shankar指出，Bigscreen的優(yōu)勢是同時​開發(fā)VR軟件，這將輔助提升VR硬件體驗設(shè)計。也就是說，Beyond的每項功能和性能選擇，都是經(jīng)過深思熟慮。

　　Shankar補(bǔ)充：我既是開發(fā)者也是資深VR用戶，因此在Beyond的設(shè)計上，改善了此前使用VR頭顯遇到的問題，比如襯墊容易變臟、劃傷、破損，甚至用一段時間就壞了。因此，Beyond采用了可清洗的襯墊面罩，而且它足夠貼合面部，改善了此前VR頭顯存在的漏光問題，帶來更好的沉浸感。

　　此外，Beyond內(nèi)置的麥克風(fēng)也很好，可能是所有VR頭顯中最好的。為什么這么設(shè)計呢?由于《Bigscreen》VR應(yīng)用具有社交屬性，因此Shankar了解麥克風(fēng)質(zhì)量的重要性。通常，如果佩戴其他VR頭顯來體驗《Bigscreen》或《VRChat》，聊天的音頻效果并不是很好，一些VR頭顯廠商在過去幾年里甚至沒有改善過麥克風(fēng)音質(zhì)。

　　目標(biāo)受眾

　　簡單來講，Bigscreen想通過降低使用VR的門檻(減少復(fù)雜的調(diào)節(jié)過程)，來打造每個人都愿意使用的VR頭顯。與此同時，也是為《Bigscreen》用戶打造的VR頭顯，這群用戶也和《VRChat》用戶群有所重疊，既適合用于社交，也適合玩硬核的VR游戲。

　　Shankar表示：我們的目標(biāo)不只是開發(fā)VR頭顯，而是盡可能讓VR變成有趣的體驗，帶給人們像《半衰期：愛莉克斯》那樣的高質(zhì)量VR體驗感。

　　不過一個明顯的不同點是，由于Beyond采用多種定制設(shè)計，它更適合個人使用，不適合與很多人分享，尤其是IPD不同的人。當(dāng)然，你也可以為家人好友定制面罩，在共用Beyond時可以替換面罩。

　　對VR充滿信心

　　在過去幾年里，《Bigscreen》已經(jīng)積累了600萬用戶，可以說是最大的VR社交平臺之一。每個月，該公司每個軟件工程師需要負(fù)責(zé)約10萬個活躍用戶。盡管團(tuán)隊規(guī)模小，但也可以支持足夠多的用戶。

　　Shankar對于VR硬件也同樣有信心，據(jù)悉Bigscreen在過去幾年一直在私底下演示Beyond，每個體驗過的人都感覺很驚喜，表示從未見過類似的設(shè)備。不同于Rift，Beyond針對的是專業(yè)人士和VR愛好者，尤其是那些長期使用VR的人。接下來，該公司計劃投入生產(chǎn)Beyond，并且已經(jīng)在研發(fā)新的功能，后續(xù)可能應(yīng)用于第二代VR頭顯中，還計劃推出第三代。

　　面對Meta的競爭，Shankar認(rèn)為，VR市場才剛起步，因此還有很多未被占據(jù)的空間，盡管Quest 2賣的很好，但它的粘性還不夠高，因此其他VR公司還是有機(jī)會。參考：MoguraVR，Tested