從半路入局到霸榜前十，中國掃地機器人“橫掃全球”

　　“掃地機器人已經(jīng)托管了我家里的地面清潔工作，反正一次掃不干凈就再掃一次，只要不用自己接手就行，而且白天家里也沒人，一遍一遍地掃，總有掃干凈的時候。”在北京一家清潔電器品牌店里，90后軟件開發(fā)工程師這樣描述對掃地機器人的看法。

　　從出現(xiàn)伊始，掃地機器人就被認(rèn)為是“懶人經(jīng)濟(jì)”獲益最大的品類，尤其是對于80、90后來說，相比自己動手清潔，掃地機器人“完全托管”的清潔方式和“錯峰工作”的屬性是它們獲得青睞的根本原因。

　　根據(jù)奧維云網(wǎng)的數(shù)據(jù)，今年1—5月，中國清潔電器線上市場零售額114億元，同比增長16.4%，零售量為992萬臺，同比增長2.0%。其中，掃地機器人零售額同比增長達(dá)到20.1%。全球市場方面也是如此，隨著中國品牌加速出海，全球市占率TOP10中已有8家中國品牌，同時中國品牌在全球的市占率已經(jīng)達(dá)到了63%。

　　可以說，掃地機器人雖是“舶來品”， 但中國品牌卻取得了令人矚目的成就。

　　半路上道遇機緣，昔日霸主偶獲“秘籍”

　　如果將掃地機器人的競爭比作一場“武林紛爭”，來自瑞典的伊萊克斯(Electrolux)可以說是開宗立派的“第一人”。

　　1996年，由伊萊克斯開發(fā)的家用掃地機器人原型機“三葉蟲”(Trilobite)問世，但“三葉蟲”從亮相到量產(chǎn)的過程并不順利，經(jīng)歷了5年時間才最終推向市場，然而其高達(dá)2000美元的定價卻讓許多消費者望而卻步。

　　可能很多人對2000美元在2001年的購買力沒有概念，根據(jù)Cockeyed網(wǎng)站留存的數(shù)據(jù)，當(dāng)年美國麥當(dāng)勞芝士漢堡、小份薯條的價格均為0.99美元，也就是說，買一臺三葉蟲掃地機器人的價格，基本足夠單人暢吃麥當(dāng)勞一整年。

　　除了價格過于昂貴以外，“三葉蟲”也在面臨競爭者增加的問題，就在其發(fā)售的同年，如今因高速吹風(fēng)和吸塵器而被大家所熟知的戴森，也設(shè)計了一款型號為DC06的掃地機器人。

　　根據(jù)當(dāng)時官方公布的相關(guān)資料，DC06內(nèi)置了90個傳感器、60顆電池、3塊處理器，其結(jié)構(gòu)甚至要比“三葉蟲”還要復(fù)雜的多，即便實現(xiàn)量產(chǎn)，售價也將會是一個天文數(shù)字，因此戴森選擇及時止損，這款產(chǎn)品也就停留在了原型機狀態(tài)。

　　同一時期，LG發(fā)布了Roboking掃地機器人、伊萊克斯的北美子公司Eureka也推出了相關(guān)產(chǎn)品，不過這些方案都與“三葉蟲”一樣，石沉大海。

　　可以說，在2002年之前，各個掃地機器人品牌還都處在“悟道”狀態(tài)，努力研究和打磨自身的武術(shù)技藝，真正顯露頭角能夠在江湖中產(chǎn)生影響力的幾乎沒有，反而練功“半途而廢”的占了大多數(shù)。

　　直到iRobot帶著“Roomba掃地機器人”殺入江湖，掃地機器人一下子成了“爆款”，2002年9月，初代Roomba上市。據(jù)公司前任CEO兼創(chuàng)始人Colin Angle所說：“2001年，iRobot才剛剛產(chǎn)生制造家用掃地機器人的想法，幾個月后，利用此前在機器人領(lǐng)域的相關(guān)積累以及來自吸塵器的真空清潔技術(shù)，Roomba便誕生了。”

　　本來，iRobot對Roomba并沒有寄予厚望，產(chǎn)品剛剛推出時，初始目標(biāo)是生產(chǎn)1萬到1.5萬臺，然而，令人驚訝的是，自產(chǎn)品發(fā)布后不久，便迅速售出超過1萬臺，市場需求的強勁程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了iRobot的預(yù)期。開始對產(chǎn)品進(jìn)行增產(chǎn)，上市第一年，Roomba就取得了7萬臺的銷量。

　　一位擁有超15年掃地機器人研發(fā)經(jīng)驗的技術(shù)工程師衛(wèi)健告訴鈦媒體APP：“iRobot初代Roomba的成功，從技術(shù)層面來看并不是必然，產(chǎn)品采用了與‘三葉蟲’一樣的隨機碰撞清潔路徑，相比同期很多結(jié)構(gòu)復(fù)雜的產(chǎn)品，無論是清潔效率、交互體驗亦或是清潔能力上，它都沒有顯著的優(yōu)勢。”

　　但iRobot能夠從競爭中一路殺出，就在于它掌握了消費市場的“武林秘籍”——成熟技術(shù)+低價策略。200美元的售價使其只有同類競品的十分之一甚至更少，再加上其應(yīng)用的技術(shù)都來自于成熟的供應(yīng)商和已有的產(chǎn)品，大規(guī)模量產(chǎn)的門檻更低，因此可以靠規(guī)�；瘉砜焖贁偲窖邪l(fā)成本。

　　“一個最好的對照案例便是德國公司卡赫(原名為凱馳，是一家因工業(yè)洗車機、吸塵器出名的品牌)于2002年發(fā)布的RoboCleaner，雖然技術(shù)上應(yīng)用了當(dāng)時頗為領(lǐng)先的基站自動集塵能力，但因其售價達(dá)到了1300美元左右，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出普通消費者預(yù)期，因此也沒有引起市場關(guān)注。”衛(wèi)健表示。

　　隨著掃地機器人市場熱度的持續(xù)走高，包括日立、三星等品牌也入局了這一市場，但都敵不過iRobot所占據(jù)的先發(fā)優(yōu)勢，推出的產(chǎn)品也并未獲得太大的市場反響，因此很多品牌在推出了初代產(chǎn)品試水后，便默默地關(guān)閉了相關(guān)產(chǎn)品線。

　　如今再次回顧iRobot的“出山即封神”，可以說其中的戲劇性和必然因素都有，iRobot的創(chuàng)始人團(tuán)隊以及此前從事的業(yè)務(wù)雖然都與機器人相關(guān)，但與家庭用途和清潔場景的關(guān)聯(lián)并不緊密，成功的關(guān)鍵則在于基礎(chǔ)清潔能力、低價策略。

　　再加上先發(fā)優(yōu)勢建立起的市場認(rèn)知，使得iRobot在掃地機器人市場一路高歌猛進(jìn)，到2004年，Roomba掃地機器人銷量已突破100萬臺，并持續(xù)領(lǐng)跑賽道。

　　誤入歧途墜偏門，江湖后生現(xiàn)殺招

　　如果按照一般爽文的套路，此時也差不多輪到“男主”現(xiàn)身了，事實也確實如此，2004年前后，iRobot開始在中國尋找代工廠以進(jìn)一步降低產(chǎn)品成本。Colin Angle在與鈦媒體APP交流中提到：“從2003年開始，iRobot開始在中國尋找合適的組裝和零部件代工廠，很快年產(chǎn)量就達(dá)到了35萬臺左右。”

　　金譽集團(tuán)便是iRobot在國內(nèi)的合作供應(yīng)商之一，而隨著掃地機器人的代工需求涌入，國內(nèi)也開始有研發(fā)團(tuán)隊和代工企業(yè)開始瞄準(zhǔn)這一領(lǐng)域。2005年，深圳市寶樂機器人技術(shù)有限公司(現(xiàn)已改名為廣東寶樂機器人股份有限公司 )成立，入局智能掃地機器人代工領(lǐng)域。

　　在同一時期，現(xiàn)任科沃斯集團(tuán)的董事長錢東奇也著手帶領(lǐng)其團(tuán)隊進(jìn)行相關(guān)產(chǎn)品的研發(fā)工作，并于2005年成功研發(fā)出了第一代吸塵器機器人的雛形。和iRobot一樣，科沃斯做掃地機器人也是“半路上道”，而且頗為有趣的是，iRobot靠的是“機器人”而科沃斯則靠的是“掃地”。

　　科沃斯的前身是蘇州泰怡凱電器(TEK)，成立于1998年，此前主要從事吸塵器研發(fā)與制造的相關(guān)業(yè)務(wù)。而掃地機器人采用吸力作為主要清潔手段的特性，與吸塵器不謀而合。

　　站在當(dāng)時iRobot的角度，科沃斯作為新的競爭對手出現(xiàn)，是完全不足為慮的，首先它作為新品牌，需要重新建立市場認(rèn)知，而且與三星、日立等老牌廠商相比，公司體量完全不在一個級別。

　　產(chǎn)品層面，此時的iRobot也已經(jīng)完成了Roomba系列掃地機器人的迭代，推出了Roomba 400機型，主要在清掃性能和導(dǎo)航系統(tǒng)層面進(jìn)行了升級。再加上2005年11月，iRobot成功在納斯達(dá)克上市，12月又發(fā)布的Scooba 5900拖地機器人，可謂是意氣風(fēng)發(fā)。

　　新的潛在挑戰(zhàn)者還不止科沃斯一個，同為美國企業(yè)的Neato Robotics也在2005年成立，但與科沃斯一樣，剛剛起步的Neato Robotics既沒有市場影響力，短期內(nèi)也沒能拿出像樣的產(chǎn)品來。

　　更通俗地說，此時iRobot就像一位剛剛在比武大會上奪魁封號的武林盟主，而科沃斯不過是來自市井正在學(xué)棍棒拳腳的無名陌生人，自然是不會放在眼里的。

　　也是從2005年開始，掃地機器人進(jìn)入了第一個技術(shù)創(chuàng)新的低谷期，市場表現(xiàn)雖然仍在上漲，但增速明顯下滑。一方面，采用隨機碰撞清掃方式的掃地機器人產(chǎn)品并沒有達(dá)到消費者對“機器人”智能化表現(xiàn)的期待，同時帶來的問題還包括清掃容易產(chǎn)生死角區(qū)域、對地面障礙物缺乏避讓能力等等。

　　iRobot作為行業(yè)先驅(qū)，也沒有扛起創(chuàng)新的大旗，始終堅持在隨機碰撞的清潔路徑規(guī)劃上修修補補，讓產(chǎn)品體驗始終沒能更上一層樓。

　　與此同時，iRobot的一家獨大，也使得其獲得了更強的定價話語權(quán)，最初依靠“性價比”路線一戰(zhàn)成名的它，終端售價也隨名氣開始上漲，產(chǎn)品定位也在不斷抬升，先是從初代的200美元上漲至300美元，發(fā)展至2011年的Roomba 700系列，售價已上漲至600美元，此時，當(dāng)初的“屠龍者”在此刻已經(jīng)變成了惡龍。

　　好在，兩位攪局者此刻已經(jīng)走出了“新手村”，科沃斯于2009年推出地寶系列掃地機器人產(chǎn)品、2010年2月，Neato Robotics推出Neato XV-11掃地機器人，誰也不會想到，iRobot的武林統(tǒng)治地位，會在接下來10年內(nèi)從高枕無憂走向瀕臨失守。

　　兩位新人初出茅廬，也各自掏出了“絕學(xué)”，Neato Robotics選擇在技術(shù)層面革新，通過將激光導(dǎo)航技術(shù)(LIDAR)引入掃地機器人，可以讓機器人在房間內(nèi)移動的同時，創(chuàng)建室內(nèi)地圖，并以此為依據(jù)規(guī)劃清掃路徑，這也就是后來為所有掃地機器人廠商作為導(dǎo)航技術(shù)基礎(chǔ)的SLAM(同步定位與建圖)算法。

　　而科沃斯則選擇了做性價比產(chǎn)品的同時，在功能層面做文章，初代產(chǎn)品地寶730加入了對話功能，但與Neato Robotics直接改變行業(yè)技術(shù)風(fēng)向的影響力相比，此時的科沃斯更像是借助掃地機器人瞄準(zhǔn)了未來發(fā)展的賽道，其后又推出了空氣凈化機器人、擦窗機器人，在掃地機器人的迭代上并沒有花太多功夫。

　　因為技術(shù)風(fēng)向的改變，很多之前已經(jīng)隨波逐流的品牌又決定要跟iRobot掰掰手腕了，三星、LG先后發(fā)布了基于視覺導(dǎo)航(vSLAM)技術(shù)的掃地機器人產(chǎn)品，雖然與采用激光雷達(dá)繪圖的技術(shù)路徑不同，但相比傳統(tǒng)的隨機碰撞算法，擁有視覺導(dǎo)航能力的產(chǎn)品在路徑規(guī)劃和避障能力上都有顯著的增強。

　　iRobot雖然也一直在嘗試解決路徑規(guī)劃、地圖繪制的問題，但它的技術(shù)路徑明顯“走偏了”，2007年，燈塔系統(tǒng)(Virtual Wall Lighthouse)亮相，燈塔設(shè)備通過紅外信號與掃地機器人通信，創(chuàng)建虛擬墻壁或?qū)Ш铰窂�。機器人上的傳感器可以檢測到這些信號，并按照預(yù)定路線移動，從而實現(xiàn)高效清潔和精準(zhǔn)定位。

　　乍看之下，這種方案似乎可行，但實際操作過程中卻遇到了很多問題，其中最令人詬病的便是燈塔系統(tǒng)需要人為參與，而且對擺放位置的要求還不低，可以說原本應(yīng)該屬于掃地機器人的“自動清潔”工作，最終卻成了對使用者路徑規(guī)劃能力的考驗，直到2015年，隨著iRobot發(fā)布Roomba 980全面轉(zhuǎn)向vSLAM技術(shù)路徑，燈塔系統(tǒng)才退出歷史舞臺。

　　但也正是缺失的這幾年，讓上位者找到了機會，同時也讓此前iRobot本已經(jīng)構(gòu)建起的技術(shù)壁壘消失殆盡，被迫與大家站回同一起跑線�？梢哉f，昔日武林盟主的“誤入偏門”和新任入局者迅速找到市場中和產(chǎn)品上存在的“命門”是關(guān)鍵所在。

　　武藝競逐得頭彩，江山改姓成定局

　　根據(jù)相關(guān)市場研究報告，2010年全球掃地機器人的出貨量約為160萬臺，而到了2015年，這一數(shù)字已增長到410萬臺。其中，科沃斯和Neato Robotics是最主要的兩股新生力量，2012年，科沃斯就已經(jīng)在德國和美國建立銷售子公司，并借此進(jìn)入歐美市場，加速海外版圖擴(kuò)張的同時，其在國內(nèi)的銷售成績也在快速提升。

　　2011年，科沃斯第一次加入雙十一購物節(jié)，銷售額達(dá)到200萬元，其后的2013年便已經(jīng)達(dá)到了6227萬元，緊接著又過了2年，科沃斯的雙十一銷售額已經(jīng)達(dá)到了3.15億元。中怡康公布的相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，從2013年開始，科沃斯在國內(nèi)的銷售額占比已經(jīng)超過了iRobot。

　　產(chǎn)品與技術(shù)層面，2013年推出的地寶9系列宣告著科沃斯也已經(jīng)切換至SLAM技術(shù)賽道，2015年推出地寶DR95.搭載Smart Navi技術(shù)，已經(jīng)具備了“先建圖、后清掃”的全局規(guī)劃清潔邏輯。

　　與之相比，Neato Robotics的日子并不好過，盡管技術(shù)層面押對了方向，但在美國市場內(nèi)由于iRobot的存在，并沒有為其留下足夠大的成長空間，再加上SLAM技術(shù)被競爭對手快速跟進(jìn)以及自身在清潔相關(guān)技術(shù)積累的缺失，使其在初代產(chǎn)品發(fā)布后經(jīng)歷了短暫的高光時刻后，市場表現(xiàn)迅速衰落。

　　2015年，Neato Robotics不足3%的全球市場份額，宣告著這家公司已經(jīng)陷入困局，2017年，Vorwerk集團(tuán)收購了Neato Robotics并試圖通過重組來振興其品牌和業(yè)務(wù)，但最終也未能取得成功，作為奠定當(dāng)前掃地機器人技術(shù)方向之一的Neato Robotics，落得這種下場也是許多人未曾想到的。

　　由此可見，科沃斯的成功也有多方面因素的加持，其一是所在的中國市場作為新興區(qū)域有更大的潛力，前任iRobot中國區(qū)市場部負(fù)責(zé)人Abby向鈦媒體APP表示：“iRobot從2011年開始在中國區(qū)以代理商模式進(jìn)行銷售，湖南科凡達(dá)引入產(chǎn)品時，中國已經(jīng)有不少品牌開始做掃地機器人，iRobot本就沒能像歐美市場那樣率先在用戶心中建立品牌和產(chǎn)品的認(rèn)知關(guān)系。”

　　產(chǎn)品過高的定價，也影響了iRobot發(fā)展歐美地區(qū)以外的市場。再加上技術(shù)層面相比競品有所滯后，尤其是其搭載SLAM技術(shù)的產(chǎn)品直到2015年才問世，要知道，彼時市場上采用碰撞邏輯進(jìn)行地面清潔的掃地機器人產(chǎn)品，普遍都被貼上了“低端”的標(biāo)簽。

　　很多用戶花大價錢買回家的產(chǎn)品，卻發(fā)現(xiàn)只是一臺沒頭沒腦、四處亂撞的“無腦機器人”導(dǎo)致品牌形象進(jìn)一步受損。此外，iRobot在市場決策層面也存在不小的問題，Abby指出：“在看到科沃斯雙十一購物節(jié)大獲成功后，iRobot甚至考慮過推出低端產(chǎn)品打價格戰(zhàn)，然而，低端產(chǎn)品與競爭對手相比，競爭力不足，因此這一批產(chǎn)品最終都遭遇了滯銷，只能堆在庫房里無人問津。”

　　2015年，iRobot及時調(diào)整技術(shù)方向，可以說是為品牌贏得了一絲喘息的機會，但2016年開始，掃地機器人賽道的競爭烈度一下子就從小范圍的“決斗”變成了一場“武林大會”。新入局的石頭科技，憑借米家掃地機器人1699元+ LDS SLAM技術(shù)，一下子把過去的高端掃地機器人做成了“白菜價”。

　　2013年發(fā)布首款產(chǎn)品后快速崛起的浦桑尼克，則以一年一迭代的產(chǎn)品更新節(jié)奏快速釋放自身的市場能量，再疊加上飛利浦、松下等老牌家電廠商的攪局，iRobot可以說迅速丟失了國內(nèi)市場的話語權(quán)。

　　就是在這樣的危局下，iRobot仍舊在技術(shù)路徑上又做出了一個錯誤的選擇，2015年前后，以中國品牌為代表的掃地機器人品牌開始將研發(fā)精力投入“掃拖一體”產(chǎn)品。

　　不同于過去掃地機器人將邊刷、滾刷和吸力作為清潔流程的方式，掃拖一體機產(chǎn)品在滾刷后方增加了拖布模塊，通過逐步釋放水箱中的存水濕潤拖布，配合掃地機器人的行進(jìn)，達(dá)到邊掃邊拖的目的。

　　拖地的需求之所以會出現(xiàn)，主要來源于中國室內(nèi)裝修往往會采用大量的硬質(zhì)地面，像地磚、地板等，灰塵、污垢的附著靠吸力并不足以解決問題，相比之下，拖地則是更加有效的清潔手段。

　　而就在國內(nèi)廠商紛紛轉(zhuǎn)投掃拖一體產(chǎn)品時，iRobot卻選擇推出獨立的拖地機器人產(chǎn)品。“先掃后拖”的理念固然沒錯，但兩臺產(chǎn)品帶來的空間侵占以及清潔效率問題，再加上產(chǎn)品不菲的售價，直接讓拖地機器人成了失敗品類。

　　國內(nèi)市場競爭節(jié)節(jié)敗退，全球市場的競爭壓力也越來越大，2016年，Anker入局掃地機器人領(lǐng)域，推出Eufy品牌，并且一上來就把目光投向海外市場，2018年，美國本土品牌SharkNinja也宣布進(jìn)入智能家居市場，推出Shark ION Robot掃地機器人。

　　而最近一次掃地機器人的整體技術(shù)革新則發(fā)生在2018年，“基站”的出現(xiàn)，不僅讓掃地機器人可以獲得拖布清潔、集塵等自清潔能力，同時也讓熱水洗拖布、切換獨立掃/拖地能力成為可能。

　　“從2018年至今，掃地機器人可以被看作是進(jìn)入了新一輪的技術(shù)平臺期，從整體的技術(shù)方向上和形態(tài)上，難以找到革命性的突破口，各個廠商在技術(shù)上的探索沒有停止，但都是在解決清潔過程中的邊角問題。”海爾家庭機器人產(chǎn)業(yè)總經(jīng)理劉超表示。

　　新一輪的技術(shù)革新也引來了新的競爭者，追覓便是其中之一，現(xiàn)如今，無論是頭部廠商還是新的入局者，都是在尋找從90分提升到95分的實現(xiàn)路徑，像為了讓邊角清潔更加徹底，追覓和石頭科技選擇了增加具備拖布橫移能力的機械臂，而科沃斯則選擇通過改變機身結(jié)構(gòu)來讓其能夠更加貼近房屋邊角。

　　但從“好”向“優(yōu)”的體驗真的能打動消費者嗎?劉超認(rèn)為，體驗升級和降本降價，實際上可以理解為共生關(guān)系：“目前帶基站的產(chǎn)品均價整體偏高，因此未來隨著技術(shù)進(jìn)一步加速普及，終端產(chǎn)品的售價還會下探，到時候用戶依然會為便捷的清潔體驗買單。”他說到。

　　從初代掃地機器人誕生至今，短短28年時間，掃地機器人就經(jīng)歷了技術(shù)層面的4次革新以及競爭格局上的2次迭代。根據(jù)IDC公布的最新數(shù)據(jù)，一季度全球智能掃地機器人出貨量為455.4萬臺，同比增長11.1%。

　　值得一提的是，TOP10廠商中，有8家中國品牌，其余兩家為美國品牌，中國品牌合計份額也在持續(xù)提升。具體來看，iRobot正遭遇13.2%的同比下滑，其余廠商則都處于增長狀態(tài)。

　　IDC中國高級分析師趙思泉指出，美國仍是當(dāng)前智能掃地機器人的最大市場，盡管中國廠商產(chǎn)品力占優(yōu)、迭代更新速度更快，但受到本土品牌多年累積的渠道資源、品牌影響力等多重因素沖擊，在美國市場上中國廠商市占率相對較低。

　　但可以預(yù)見的是，中國品牌已位居全球掃地機器人市場的最前列，石頭科技、科沃斯、小米都有望從iRobot手中接過盟主之位，代替其成為市場領(lǐng)導(dǎo)者。鈦媒體APP預(yù)測，至2024年末，中國品牌中就將會出現(xiàn)iRobot現(xiàn)有市場地位的“替代者”。

　　回顧從舶來品到獲得入局身份再到國內(nèi)市場取勝、引領(lǐng)技術(shù)迭代方向、占據(jù)全球市場，短短15年時間，中國品牌就已經(jīng)走完了在掃地機器人領(lǐng)域的逆襲之路。

　　總結(jié)起來，中國品牌之所以能成功離不開的關(guān)鍵點有如下幾個，首先是新興市場的屬性和龐大內(nèi)需賦予的土壤，使得本土品牌獲得了足夠的成長空間，其次是擁有代工基因和經(jīng)驗，在相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈和人才積累方面，迅速抹平了起跑點落后的劣勢，再加上基于對用戶需求的清晰認(rèn)知，對細(xì)節(jié)體驗的打磨能力，最后則是憑借完善的產(chǎn)品和品牌的不斷積累，反向?qū)崿F(xiàn)對外輸出。