起步硅谷，聲網(wǎng)Agora.io讓全球開發(fā)者像擰水龍頭一樣接入實時音視頻SDK

　　一開始被邀請用聲網(wǎng)Agora.io自家的在線語音通話App Beckon做采訪的時候，筆者是拒絕的，因為筆者的16G小果已經(jīng)沒有內(nèi)存。但筆者下載了Beckon以后，驚覺這貨不僅UI極簡清新，而且交互也做得比較完善，已經(jīng)完爆了一票丑丑的App。這樣的App卻評分很少?聲網(wǎng)Agora.io的創(chuàng)始人趙斌淡定地說：“哦，那只是個Demo，給客戶演示用的。Beckon主要是語音通話，Agora Video Call主要展示視頻通話能力。”

　　一款Demo都要這么用力去做的聲網(wǎng)Agora.io,是一家專注于提供實時音視頻通訊解決方案的創(chuàng)業(yè)公司，創(chuàng)始人趙斌從1997年進入WebEX(網(wǎng)訊)起，就一直沉浸在互聯(lián)網(wǎng)實時音視頻行業(yè)，從WebEX到YY(歡聚時代)的CTO再到2014年創(chuàng)立聲網(wǎng)Agora.io，趙斌不變的初心是對于技術的追尋。而資本市場也充分肯定了他，聲網(wǎng)Agora.io在2015年宣布獲得2000萬美元B輪融資，共有紀源資本GGV、晨興、SIG、順為、IDG等多家機構參與此輪投資。

　　“我們要基于美國市場的制高點”

　　趙斌一直在硅谷創(chuàng)業(yè)工作。在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)有這樣一個現(xiàn)象：最新、最核心的技術和最好的產(chǎn)品基本出自硅谷，在硅谷市場的競爭中勝出的公司，最終基本都將獲得美國市場的認可，并走向世界。“這就是基于美國市場制高點的意義。我們覺得我們有足夠的背景和能力去做一個看齊硅谷標準、最終走向世界的產(chǎn)品。”作為一家已經(jīng)融到B輪的公司，聲網(wǎng)Agora.io的產(chǎn)品線卻只有兩條——視頻通話SDK和語音通話SDK。但這兩條產(chǎn)品線的背后，卻是幾十年的積累和大量、扎實的基本功。

　　網(wǎng)絡音視頻通訊技術大多是基于互聯(lián)網(wǎng)的基礎設施，再輔之少量算法。但趙斌認為，互聯(lián)網(wǎng)本身不是為實時通訊而設計的，更多是為了滿足異步通訊而產(chǎn)生，“比如一個網(wǎng)站內(nèi)容的發(fā)布，或者收發(fā)Email，延遲個十幾秒鐘是沒有感覺的，但是實時通訊里哪怕延遲一秒都會對通話質(zhì)量產(chǎn)生很大影響。如果出現(xiàn)了5分鐘的故障，相當于這次通訊中的所有人都浪費了5分鐘，這個時間浪費還是很恐怖的。”

　　那么，在基礎設施無法改變的前提下，如何對技術做革新呢?趙斌選擇了一條看似艱苦但步步為營的道路：自己布設虛擬通訊網(wǎng)。

　　虛擬通訊網(wǎng)是個什么概念?趙斌這樣打比方：“在公共交通領域中，有些國家有一種優(yōu)先線路,比如美國的Car Pool Lane，在交通擁堵的時候，車內(nèi)坐有2個或兩個人以上的車輛能夠快速通行。虛擬通訊網(wǎng)有點像這種優(yōu)先線路。”

　　在過去兩年中，聲網(wǎng)Agora.io團隊一直在部署這張?zhí)摂M通訊網(wǎng)，目前已經(jīng)在四大洲部署了將近100個數(shù)據(jù)中心、數(shù)千臺服務器。但是虛擬通訊網(wǎng)并不是一張靜態(tài)的網(wǎng)，它的基礎設施、布點和運算能力和算法都是需要人來調(diào)整和維護的，目前聲網(wǎng)Agora,io團隊基本上能夠保證這張網(wǎng)上數(shù)據(jù)的實時傳輸?shù)男阅芎头�(wěn)定性。“可以說這是我們提供給凡是要用這個SDK的開發(fā)者和業(yè)務團隊們的巨大的福利。這樣的一張網(wǎng)應該說是前所未有的，在全球范圍內(nèi)我們是第一家。”趙斌說。

　　有了基礎設施不夠，趙斌對于技術的把控已經(jīng)到了近乎苛求的程度。對實時音視頻通訊來說，丟包是一件很令人頭痛又難以避免的事情，但聲網(wǎng)Agora.io憑借虛擬通訊網(wǎng)和算法優(yōu)化，可以幫助在網(wǎng)絡欠佳的狀況下通話，比如國內(nèi)與歐洲在晚上高峰期的時候，不僅能把丟包率降到純P2P網(wǎng)絡通話的1/80，還能做到丟包30%無感，70%以上正常通話。

　　一個段子曾被B2D圈津津樂道。在聲網(wǎng)Agora.io和小米互娛合作的時候，小米方面的工程師遠程提出了一個比較嚴重的問題，聲網(wǎng)Agora.io的工程師就立即打個“飛的”過去解決問題。正是因為對技術的高要求，聲網(wǎng)Agora.io自去年底正式面向市場后已獲得了數(shù)千萬的裝機量，在游戲、在線醫(yī)療、社交、企業(yè)服務、在線教育、VR等方向都有很多企業(yè)用戶，諸如小米、金蝶、陌陌、Hellotalk、洋蔥TV等都是他們的合作伙伴。

　　趙斌如是說：“之前我一直認為通信這個領域沒有一個通用的公式，更沒有一套理論可以套用，只能不斷地根據(jù)算法、資源計算等手段達到一個接近完美的程度。我們真正開始做以后我才發(fā)現(xiàn)，這個行業(yè)里能夠做出很獨到的總結，比如一個功能放進產(chǎn)品以后，怎樣做到完美匹配技術和資源，以及技術服務產(chǎn)品怎樣通過特定的管理維護流程變成一個高質(zhì)量、高性能的穩(wěn)定商業(yè)服務，這些其實都是不斷積累的內(nèi)功。”

　　就不上天!信仰完全開放不做平臺

　　按理來說，一家公司如果手握牛到飛起的技術和大量的用戶，不做平臺幾乎是不可能的，但聲網(wǎng)Agora.io就是這“不可能”中的一員。“我們希望為開發(fā)者減輕開發(fā)的壓力，比如開發(fā)者想做一個像微信一樣通話的應用，只要集成我們的音視頻SDK,30分鐘Demo跑通，App一個星期就上線了，比他自己開發(fā)便宜非常多，時間也節(jié)省至少幾個月。”正如標題所說，聲網(wǎng)Agora.io希望做一個水龍頭，實時音視頻通話的能力就像是水龍頭里的水，開發(fā)者想要讓自己的App具有實時音視頻通訊能力，就像擰開水龍頭一樣簡單。

　　這自然在資本市場中引起了不小的討論：不做平臺，只做功能，是不是意味著市場變小?

　　趙斌有著自己的看法。他向筆者介紹了近兩年在硅谷流行的一對概念：SaaS和SaaS2。SaaS指的是SaaS的一階段形態(tài)，即Software as a service，這是所有SaaS產(chǎn)品最初始的形態(tài)，而SaaS2則是指Service as a software，將能力作為服務，打包成軟件或者以API的形式提供給其他企業(yè)。“比如我把一個打車軟件做到極致，然后就可以把它嵌入到差旅、酒店等各種App中，這就是一種SaaS2的趨勢。”

　　“市場的大小其實是有爭議的，到底是聚焦之后天地更寬闊，還是說去攬進來很多方做平臺的市場更廣，我們覺得這兩個方向都有邏輯的合理之處，但是從我們自己的角度來看，我們更愿意相信和選擇，聚焦、能力開放和徹底合作，跟產(chǎn)業(yè)鏈上下游所有的合作伙伴去合作，我們覺得最終徹底合作是更有前途和更符合潮流的，我們也觀察到在美國SaaS2的潮流已經(jīng)興起，這也代表了對這個方向的一種認可。”趙斌說。

　　聲網(wǎng)Agora.io也在用自身驗證著這一趨勢。自誕生以來，聲網(wǎng)Agora.io就在硅谷和中國分設團隊，并聚集了一群來自蘋果、YY、Cisco、英特爾、微軟、Polycom等全球頂尖的技術大牛，同時聲網(wǎng)Agora.io的開發(fā)者線上社區(qū)也有海量用戶，這些都是聲網(wǎng)Agora.io產(chǎn)品不斷進步的動力來源。

　　“SaaS2本身是一種能力極致化的體現(xiàn)，要做這個服務就做到最好。我們不想去攏地盤，很多廠商看起來和我們是競爭關系，但實際上我們都是合作伙伴，因為我們就是在很細分的一個服務能力上持續(xù)不斷地改進。我覺得這種方向的本質(zhì)是社會進步中對社會分工的自然反應。”