起步硅谷，聲網(wǎng)Agora.io讓全球開發(fā)者像擰水龍頭一樣接入實(shí)時(shí)音視頻SDK

　　一開始被邀請(qǐng)用聲網(wǎng)Agora.io自家的在線語音通話App Beckon做采訪的時(shí)候，筆者是拒絕的，因?yàn)楣P者的16G小果已經(jīng)沒有內(nèi)存。但筆者下載了Beckon以后，驚覺這貨不僅UI極簡清新，而且交互也做得比較完善，已經(jīng)完爆了一票丑丑的App。這樣的App卻評(píng)分很少?聲網(wǎng)Agora.io的創(chuàng)始人趙斌淡定地說：“哦，那只是個(gè)Demo，給客戶演示用的。Beckon主要是語音通話，Agora Video Call主要展示視頻通話能力。”

　　一款Demo都要這么用力去做的聲網(wǎng)Agora.io,是一家專注于提供實(shí)時(shí)音視頻通訊解決方案的創(chuàng)業(yè)公司，創(chuàng)始人趙斌從1997年進(jìn)入WebEX(網(wǎng)訊)起，就一直沉浸在互聯(lián)網(wǎng)實(shí)時(shí)音視頻行業(yè)，從WebEX到Y(jié)Y(歡聚時(shí)代)的CTO再到2014年創(chuàng)立聲網(wǎng)Agora.io，趙斌不變的初心是對(duì)于技術(shù)的追尋。而資本市場也充分肯定了他，聲網(wǎng)Agora.io在2015年宣布獲得2000萬美元B輪融資，共有紀(jì)源資本GGV、晨興、SIG、順為、IDG等多家機(jī)構(gòu)參與此輪投資。

　　“我們要基于美國市場的制高點(diǎn)”

　　趙斌一直在硅谷創(chuàng)業(yè)工作。在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)有這樣一個(gè)現(xiàn)象：最新、最核心的技術(shù)和最好的產(chǎn)品基本出自硅谷，在硅谷市場的競爭中勝出的公司，最終基本都將獲得美國市場的認(rèn)可，并走向世界。“這就是基于美國市場制高點(diǎn)的意義。我們覺得我們有足夠的背景和能力去做一個(gè)看齊硅谷標(biāo)準(zhǔn)、最終走向世界的產(chǎn)品。”作為一家已經(jīng)融到B輪的公司，聲網(wǎng)Agora.io的產(chǎn)品線卻只有兩條——視頻通話SDK和語音通話SDK。但這兩條產(chǎn)品線的背后，卻是幾十年的積累和大量、扎實(shí)的基本功。

　　網(wǎng)絡(luò)音視頻通訊技術(shù)大多是基于互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施，再輔之少量算法。但趙斌認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)本身不是為實(shí)時(shí)通訊而設(shè)計(jì)的，更多是為了滿足異步通訊而產(chǎn)生，“比如一個(gè)網(wǎng)站內(nèi)容的發(fā)布，或者收發(fā)Email，延遲個(gè)十幾秒鐘是沒有感覺的，但是實(shí)時(shí)通訊里哪怕延遲一秒都會(huì)對(duì)通話質(zhì)量產(chǎn)生很大影響。如果出現(xiàn)了5分鐘的故障，相當(dāng)于這次通訊中的所有人都浪費(fèi)了5分鐘，這個(gè)時(shí)間浪費(fèi)還是很恐怖的。”

　　那么，在基礎(chǔ)設(shè)施無法改變的前提下，如何對(duì)技術(shù)做革新呢?趙斌選擇了一條看似艱苦但步步為營的道路：自己布設(shè)虛擬通訊網(wǎng)。

　　虛擬通訊網(wǎng)是個(gè)什么概念?趙斌這樣打比方：“在公共交通領(lǐng)域中，有些國家有一種優(yōu)先線路,比如美國的Car Pool Lane，在交通擁堵的時(shí)候，車內(nèi)坐有2個(gè)或兩個(gè)人以上的車輛能夠快速通行。虛擬通訊網(wǎng)有點(diǎn)像這種優(yōu)先線路。”

　　在過去兩年中，聲網(wǎng)Agora.io團(tuán)隊(duì)一直在部署這張?zhí)摂M通訊網(wǎng)，目前已經(jīng)在四大洲部署了將近100個(gè)數(shù)據(jù)中心、數(shù)千臺(tái)服務(wù)器。但是虛擬通訊網(wǎng)并不是一張靜態(tài)的網(wǎng)，它的基礎(chǔ)設(shè)施、布點(diǎn)和運(yùn)算能力和算法都是需要人來調(diào)整和維護(hù)的，目前聲網(wǎng)Agora,io團(tuán)隊(duì)基本上能夠保證這張網(wǎng)上數(shù)據(jù)的實(shí)時(shí)傳輸?shù)男阅芎头�(wěn)定性。“可以說這是我們提供給凡是要用這個(gè)SDK的開發(fā)者和業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)們的巨大的福利。這樣的一張網(wǎng)應(yīng)該說是前所未有的，在全球范圍內(nèi)我們是第一家。”趙斌說。

　　有了基礎(chǔ)設(shè)施不夠，趙斌對(duì)于技術(shù)的把控已經(jīng)到了近乎苛求的程度。對(duì)實(shí)時(shí)音視頻通訊來說，丟包是一件很令人頭痛又難以避免的事情，但聲網(wǎng)Agora.io憑借虛擬通訊網(wǎng)和算法優(yōu)化，可以幫助在網(wǎng)絡(luò)欠佳的狀況下通話，比如國內(nèi)與歐洲在晚上高峰期的時(shí)候，不僅能把丟包率降到純P2P網(wǎng)絡(luò)通話的1/80，還能做到丟包30%無感，70%以上正常通話。

　　一個(gè)段子曾被B2D圈津津樂道。在聲網(wǎng)Agora.io和小米互娛合作的時(shí)候，小米方面的工程師遠(yuǎn)程提出了一個(gè)比較嚴(yán)重的問題，聲網(wǎng)Agora.io的工程師就立即打個(gè)“飛的”過去解決問題。正是因?yàn)閷?duì)技術(shù)的高要求，聲網(wǎng)Agora.io自去年底正式面向市場后已獲得了數(shù)千萬的裝機(jī)量，在游戲、在線醫(yī)療、社交、企業(yè)服務(wù)、在線教育、VR等方向都有很多企業(yè)用戶，諸如小米、金蝶、陌陌、Hellotalk、洋蔥TV等都是他們的合作伙伴。

　　趙斌如是說：“之前我一直認(rèn)為通信這個(gè)領(lǐng)域沒有一個(gè)通用的公式，更沒有一套理論可以套用，只能不斷地根據(jù)算法、資源計(jì)算等手段達(dá)到一個(gè)接近完美的程度。我們真正開始做以后我才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)行業(yè)里能夠做出很獨(dú)到的總結(jié)，比如一個(gè)功能放進(jìn)產(chǎn)品以后，怎樣做到完美匹配技術(shù)和資源，以及技術(shù)服務(wù)產(chǎn)品怎樣通過特定的管理維護(hù)流程變成一個(gè)高質(zhì)量、高性能的穩(wěn)定商業(yè)服務(wù)，這些其實(shí)都是不斷積累的內(nèi)功。”

　　就不上天!信仰完全開放不做平臺(tái)

　　按理來說，一家公司如果手握牛到飛起的技術(shù)和大量的用戶，不做平臺(tái)幾乎是不可能的，但聲網(wǎng)Agora.io就是這“不可能”中的一員。“我們希望為開發(fā)者減輕開發(fā)的壓力，比如開發(fā)者想做一個(gè)像微信一樣通話的應(yīng)用，只要集成我們的音視頻SDK,30分鐘Demo跑通，App一個(gè)星期就上線了，比他自己開發(fā)便宜非常多，時(shí)間也節(jié)省至少幾個(gè)月。”正如標(biāo)題所說，聲網(wǎng)Agora.io希望做一個(gè)水龍頭，實(shí)時(shí)音視頻通話的能力就像是水龍頭里的水，開發(fā)者想要讓自己的App具有實(shí)時(shí)音視頻通訊能力，就像擰開水龍頭一樣簡單。

　　這自然在資本市場中引起了不小的討論：不做平臺(tái)，只做功能，是不是意味著市場變小?

　　趙斌有著自己的看法。他向筆者介紹了近兩年在硅谷流行的一對(duì)概念：SaaS和SaaS2。SaaS指的是SaaS的一階段形態(tài)，即Software as a service，這是所有SaaS產(chǎn)品最初始的形態(tài)，而SaaS2則是指Service as a software，將能力作為服務(wù)，打包成軟件或者以API的形式提供給其他企業(yè)。“比如我把一個(gè)打車軟件做到極致，然后就可以把它嵌入到差旅、酒店等各種App中，這就是一種SaaS2的趨勢。”

　　“市場的大小其實(shí)是有爭議的，到底是聚焦之后天地更寬闊，還是說去攬進(jìn)來很多方做平臺(tái)的市場更廣，我們覺得這兩個(gè)方向都有邏輯的合理之處，但是從我們自己的角度來看，我們更愿意相信和選擇，聚焦、能力開放和徹底合作，跟產(chǎn)業(yè)鏈上下游所有的合作伙伴去合作，我們覺得最終徹底合作是更有前途和更符合潮流的，我們也觀察到在美國SaaS2的潮流已經(jīng)興起，這也代表了對(duì)這個(gè)方向的一種認(rèn)可。”趙斌說。

　　聲網(wǎng)Agora.io也在用自身驗(yàn)證著這一趨勢。自誕生以來，聲網(wǎng)Agora.io就在硅谷和中國分設(shè)團(tuán)隊(duì)，并聚集了一群來自蘋果、YY、Cisco、英特爾、微軟、Polycom等全球頂尖的技術(shù)大牛，同時(shí)聲網(wǎng)Agora.io的開發(fā)者線上社區(qū)也有海量用戶，這些都是聲網(wǎng)Agora.io產(chǎn)品不斷進(jìn)步的動(dòng)力來源。

　　“SaaS2本身是一種能力極致化的體現(xiàn)，要做這個(gè)服務(wù)就做到最好。我們不想去攏地盤，很多廠商看起來和我們是競爭關(guān)系，但實(shí)際上我們都是合作伙伴，因?yàn)槲覀兙褪窃诤芗?xì)分的一個(gè)服務(wù)能力上持續(xù)不斷地改進(jìn)。我覺得這種方向的本質(zhì)是社會(huì)進(jìn)步中對(duì)社會(huì)分工的自然反應(yīng)。”