1、盛名
2001年,丁磊經歷了一連串打擊,包括“虛假財務報告”“管理層大動蕩”“被納斯達克停牌”等。即便在這種情況下,他仍然保持著樂觀。
在廣州好世界廣場30樓接受媒體采訪,他說:“我正在思考下一版的中國互聯(lián)網怎樣?門路在于無線互聯(lián)和在線游戲,網易走的是互聯(lián)網模式延伸的路。”
這兩個判斷,都得到了驗證。SP短信業(yè)務拯救網易,使其成為中國第一家實現(xiàn)盈利的門戶網站,而自《大話西游》以來,游戲一直是網易強大的“現(xiàn)金奶牛”。
再往后,網易更是成為以好產品著稱的互聯(lián)網公司。網易郵箱、網易公開課、網易有道、網易云音樂、網易考拉、網易嚴選等構成的APP產品矩陣,帶給用戶極佳的體驗。
也是在2001年,一位名叫伏彩瑞的大三學生,創(chuàng)辦了名為“滬江語林”的校園論壇,為同學們學習英語——尤其是通過四六級考試——提供一個交流的平臺。
伏彩瑞是江蘇連云港猴嘴鎮(zhèn)人。高中時代,他常聽廣播,想過做一名播音主持人,陰差陽錯讀了英語專業(yè)。作為一個外省青年,他來上海讀書,倒是很快就適應了。將校園論壇做成在線教育集團,說到底也是為了解決教育信息不對稱的問題。
創(chuàng)業(yè)之初,伏彩瑞不會想到,滬江以后將覆蓋語言學習的各個維度,擁有最全的在線教育APP產品矩陣,包括滬江開心詞場、滬江小D詞典、滬江網校、滬江學習、滬江聽力酷、滬江CCtalk,滬江韓語、滬江英語等,滿足用戶不同的學習需求。
網易最為人詬病的一點,是有明星產品,沒有殺手級產品。網易郵箱和網易有道的用戶規(guī)模都在億級,但都沒有成為平臺級產品。其他產品之間,也缺乏深度協(xié)同。這與丁磊的風格有關。他說過,動作可以慢,但戰(zhàn)略一定要正確?礈柿嗽俑先,這樣風險比較小,別人犯過的錯誤不會再犯。有人評價他:如果說誰是中國互聯(lián)網上最保守、最有耐性、最可能活上一千年、等著先烈們都死光了才去收拾戰(zhàn)場的,那一定是丁磊。
滬江也承受著類似的批評。總用戶數(shù)突破1.5億人,其中移動端用戶超過1億人,但這家總部位于上海的公司,已經創(chuàng)業(yè)16年。這么長的時間跨度,即便新東方和好未來這樣以線下教育為主的公司,也早已上市。人們擔心,滬江會不會重蹈大眾點評的覆轍。后者總部同樣位于上海,面對更加狼性的競爭對手,最終難免被兼并的命運。
另外,滬江做APP也跟網易一樣,品類雖全,似乎總在平均用力,但未有一個殺手級的產品。伏彩瑞盡管以抱負遠大著稱,還是需要事實證明自己。
2、兩強的世界
不過,移動互聯(lián)網格局劇烈變化,矩陣式的產品布局,顯現(xiàn)出了強勁的生命力。近3年來,網易股價持續(xù)上揚,至今市值超過400億美元,僅次于BAT和京東。而滬江在自研產品的同時,也在通過資本手段,構建一個教育生態(tài)系統(tǒng)。
QuestMobile最近發(fā)布了一份“移動互聯(lián)網2017夏季報告”。從APP的月度使用時長來看,總時長排在前30位的APP,大部分出自騰訊系和阿里系。騰訊系的微信、QQ、騰訊視頻、王者榮耀等,阿里系的微博、UC、手機淘寶等,都是如雷貫耳的名字。
也就是說,站在爭奪用戶使用時長的角度,移動互聯(lián)網的兩極格局已經形成。
2017年6月,相比去年同期,用戶向超級APP集中的趨勢愈發(fā)明顯。具體而言,MAU(月活躍用戶人數(shù))為5000萬以上的APP,增加了4個;MAU為5到5000萬的5個區(qū)間的APP,數(shù)量減少了598個;MAU為1到5萬之間的APP,增加了32個。
這是移動互聯(lián)網的“貧富分化”。頭部APP更多了,但國內智能手機行業(yè)已進入飽和期,這并非來自新用戶的增加,而是從腰部APP爭奪來的用戶。腰部APP除了MAU區(qū)間為1000到5000萬(也就是接近頭部的APP)增加了8個,大部分區(qū)間的APP在減少。最底部APP數(shù)量的增多,不是新創(chuàng)公司帶來的增量,而是腰部APP的MAU減少后掉隊而來。
騰訊和阿里的優(yōu)勢越來越明顯,MAU為1000萬以上的APP在橫向進入其他領域。比如,微信接入外賣、電影演出賽事、酒店等第三方服務,必然會對其他垂直類APP造成分流,打破垂直行業(yè)原有的格局。 “一根針,捅破天”的業(yè)務運營思路,或許仍然有效,但向上阻力明顯加大。在這個兩強爭霸,多強并舉的世界,新的創(chuàng)業(yè)公司想要成長為獨立平臺,可以說難上加難。各類APP極度繁榮,流量相對就成了稀缺品。越是頭部的APP,越是會獲得巨大的流量。而一家獨立的互聯(lián)網公司,想有足夠的流量,要么投入騰訊系或阿里系的懷抱,要么擁有強大的產品矩陣。
3、憑什么
總的來說,丁磊對產品是否能夠成為所謂平臺,不是太在乎。即便網易當年做微博和易信,也只是在防御,而非進攻。他是有產品執(zhí)念的人,代理國外游戲也只代理精品游戲。這是網易形成產品矩陣的根本原因。在他看來,產品本身對用戶的價值,比可能帶來的商業(yè)模式更重要。
而滬江的產品矩陣,首先是愿景驅動的結果。伏彩瑞說過,他期待互聯(lián)網可以改變教育,讓教育變得簡單、公平、快樂。但他無法想象,一家單體垂直機構能夠做到這些。用他的話說,是“干一百年也改變不了”。滬江平臺上,必然運行大量項目。因為學習的需求多種多樣,既要背單詞,又要練聽力,還要在線授課,需要各種各樣的產品滿足這些需求。
從運營層面看,一家公司只有具備強現(xiàn)金流業(yè)務,才可能持續(xù)探索新的業(yè)務。
比如,網易2016年在線游戲的凈收入,就占到全年凈收入的73%,而在線游戲的毛利率高達60%以上。網易不但有《夢幻西游》這樣運營了10年的老游戲,也有《陰陽師》這樣異軍突起的新游戲。和騰訊一樣,網易牢牢抓住了游戲這條業(yè)務主線。以至于人們都說,中國只有三家游戲公司:網易、騰訊、其他。
滬江的“現(xiàn)金奶牛”是“滬江網校”。該產品2009年上線之前,滬江網主要為線下培訓機構導流,賺取廣告收入。“滬江網校”讓滬江成為真正的用戶運營型公司。
當時,滬江開發(fā)的“VIP課程”,采取適當高于普通網絡課程,但低于同類面授課程的定價策略,吸引了有一定經濟實力,但不是經常有固定時間學習的客戶群體,打開了中高端英語培訓市場的局面。這部分客戶相對穩(wěn)定,到2011年底,滬江的營收超過了1億元。
丁磊是個謹慎的人,只有趨勢明朗,他才會加大投入力度,這讓網易經常處在一種慢熱狀態(tài)。網易云音樂出現(xiàn)之前,已經有蝦米音樂和QQ音樂。網易考拉出現(xiàn)之前,大淘寶和京東已經統(tǒng)治電商行業(yè)。兩個產品都突出了重圍。他是真的相信,只要產品足夠好,一定有自己的擁躉。
過去的16年,只要中國互聯(lián)網有了新的產品形態(tài),滬江都會有所借鑒。滬江有SNS社區(qū)“滬江社團”,也上線過類似微博的“碎碎念”功能,以及視頻UGC功能。最新的一個例子是“CCtalk”,將時下最火的手機直播與教學互動結合在一起。這些產品的推出,都是圍繞學員的學習需求展開。
甚至有高管直言,滬江總是在等著客戶告訴自己該怎么做。因為教育是一個長線產業(yè),不像一些互聯(lián)網產品,生命周期短,公司不會因為晚進入半年,就完全失去市場空間。
相反,如果用戶對產品有需求,內容沒有準備好就盲目上馬,反而可能失去用戶的信賴。伏彩瑞說,尺度和節(jié)奏把握很重要,做的太快或太慢,都有問題。一個產品今年很好,明年看起來不那么熱鬧,不代表后年就不行。但創(chuàng)業(yè)者要比外面的人,更早地看到后年的情況。
4、平常心
很少有人還記得,丁磊在創(chuàng)辦網易之前,有過一次失敗。
那是在1996年,他初到廣州不久,做的是ISP業(yè)務,也就是通過Modern向用戶提供撥號上網服務。不巧,他的業(yè)務與廣州電信局產生了競爭。
但民營ISP必須向電信局租用專線,電信局聲稱計費系統(tǒng)出現(xiàn)故障,用戶上網收不上錢,但租用專線的費用得照付。就這樣,公司在廣州的業(yè)務一點點萎縮,最后消失了。
多年以后,他來上海交通大學演講,回憶往事時說:“經歷過一些磨難,到1997年的時候,你身上那種意氣一點都沒有了,感覺人生太難了,要做一件事情碰到太多的挑戰(zhàn),這是當時的客觀情況。”
這次失敗,或多或少塑造了他的經營觀。他總是說,企業(yè)發(fā)展過程中要保持平常心,一步一個腳印,小心翼翼,如履薄冰,不能急功近利,好大喜功,因為“無窮的貪婪和欲望,遲早會帶來不必要的麻煩”。
伏彩瑞在創(chuàng)業(yè)之前,卻沒有任何工作經驗。進入大學,他很早就接觸到了互聯(lián)網,還自學了網頁設計。課余,他以此兼職打工,張江集電港、上海大眾、上海寶鋼等的第一版網站,都出自他手。他把打工賺來的錢,幾乎全部投入了早期的滬江網。
有很長時間,滬江網都在公益化運作,直到伏彩瑞研究生畢業(yè),才開始公司化運營。最初的8萬元創(chuàng)業(yè)資金,也全部是借來的。創(chuàng)業(yè)的一大動機,是因為舍不得那些網站用戶。
十來個人的團隊,在居民小區(qū)租套民房,吃住在一起。最初伏彩瑞負責網站前端,CTO負責后端開發(fā)。他們都不是技術出身,只能現(xiàn)學現(xiàn)賣,采取快速成型、分期上線、不斷優(yōu)化的策略。這是不得已而為之,卻符合互聯(lián)網產品開發(fā)的內在規(guī)律。
伏彩瑞從來沒有想過一夜暴富,只是希望公司循序漸進發(fā)展。從廣告起步,到線上銷售,再到強互動的教學產品(如口語品牌Hitalk),滬江不斷在調整,“但不會大起大落,跌宕起伏,因為教育產業(yè)很特別”。
世界上的事,都是有原因的。丁磊號稱唯一內心快樂的企業(yè)大佬,伏彩瑞的也是徹頭徹尾的樂觀主義者。在略顯浮躁的互聯(lián)網行業(yè),只有真正熱愛產品的人,才能做出好的產品。也許有一天,APP會被新的產品形態(tài)代替。丁磊和伏彩瑞這樣的人,還是會隨時而動,跟上外部環(huán)境的變化。
文/劉錚錚
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