百度：回歸初心，從前臺走向后臺

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　　2021年8月18日，我首次來到線下參加百度世界大會。

　　感慨萬千，發(fā)了一條朋友圈：從2006、2007年開始就關注百度世界大會，一眨眼十幾年過去了。之前每一屆都是在線圍觀，今天終于來到了線下參加。

　　我記得在2006年左右，馬化騰參加百度世界大會，站在第三方立場，提出一個論述“百度從后臺走到前臺”。

　　現在看來，隨著百度AI戰(zhàn)略的深化推進，馬化騰的預言被證實。百度的確有一條“從前臺走向后臺”的發(fā)展線路，往往在大眾看不見的后端提供助力，賦能千百個行業(yè)，為更廣闊的用戶間接提供更多維的服務。

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　　讓我們把時間的指針撥弄回2006年，也就是馬化騰論述“百度從后臺走到前臺”的時候。

　　馬化騰此言的潛臺詞就是百度曾經做的是后臺業(yè)務，也就是消費者感知不強的TOB業(yè)務。

　　What?百度早期是做TOB業(yè)務的?

　　很多年輕的網民并不知道，百度早期的確是做TOB業(yè)務的。上世紀90年代末，李彥宏掌握了搜索引擎核心技術，但是沒有足夠的知名度和行業(yè)影響力、沒有自己的品牌，從2000年開始只能給更強大的新浪、搜狐等門戶提供后端技術服務。通過合作，這些門戶贏得了鮮花和掌聲，百度賺取了還算可觀的真金白銀。

　　這個階段，百度在TOB領域的市場份額不斷增長，但是在消費者層面提及中國互聯網網站，只知新浪、搜狐、網易等巨頭，百度沒有存在感。

　　早期百度的定位是“全球最大的中文信息檢索技術提供商和平臺運營商”，這種依附于他人發(fā)展的定位有利有弊。

　　2002年危機爆發(fā)。

　　當年，新浪因“百度提供的服務與承諾有出入”，拒絕給百度打款。時間一久百度財務吃緊，只能停止給新浪提供服務，新浪網頁開了“天窗”，雙方矛盾公開、徹底鬧翻。

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　　欠費停機事件對百度和新浪雙方影響都很大，使得雙方都認為，一定要有自己自主可控的全套服務體系，才能不受制于人。

　　此后，新浪痛定思痛，耗資人力物力，研發(fā)了新浪自有的“愛問”搜索引擎。愛問推出時，新浪CEO汪延也不忘揶揄友商“單一搜索門戶所采用的競價排名商業(yè)模式，很容易影響搜索結果的客觀性，常使搜索結果與網民需求之間產生錯位。而愛問的結果完全是根據網民的行為需求來排序的。”

　　同樣，百度也痛定思痛，耗資人力物力，于2002年推出了百度自有的“Baidu.com”獨立域名搜索引擎。百度獨立后，李彥宏力排眾議采用了搜索引擎競價排名的商業(yè)模式，助推百度走上了高速發(fā)展道路。

　　在李彥宏帶領下，百度走上了獨立、自主、富強的道路。隨后，“百度貼吧”“百度知道”“百度MP3”“百度百科”“百度空間”等產品像開鍋下餃子一般，以業(yè)界瞠目的速度接連推出，并且這些產品均進入行業(yè)TOP3甚至TOP1陣營。2005年百度赴美上市，單日股價暴漲354%，震驚世界，此后百度市值更是超過騰訊成為中國互聯網一哥，李彥宏也榮登中國首富寶座。

　　登上巔峰，睥睨天下的百度于2006年召開了名為“百度世界”的大會，會盟天下英豪。這場大會邀請了央視知名主持人樊登(就是今天“樊登讀書會”的那個樊登)主持，各行業(yè)有2000人參加，規(guī)�？涨�。

　　馬化騰和李彥宏二人早在成名前就已經相識，馬化騰熟悉百度早期發(fā)展歷史，因此在那次大會上不無感慨地說：“百度從后臺走到前臺，我想這個重大的轉型是非常明智的選擇。”

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　　從后臺走到前臺，一定是明智選擇嗎?

　　不見得!

　　2000年，用戶使用新浪搜索感覺不爽，只會罵新浪，不會罵百度。2002年后，百度逐漸暴露在聚光燈下，轉型為一家直接服務用戶的TOC企業(yè)，知名度、影響力、估值等各項指標均翻了10倍不止，但相應的罵名和爭議也隨之滾滾而來。

　　從2007年開始，“走到前臺的百度”看起來風光無限，其實隱憂漸顯。當年，一家名為北京楓葉之都旅游文化交流有限公司將百度告上法庭，稱其在百度網站中的自然排名位置出現大幅度跌落。該公司認為，這是由于百度對不參加競價排名的企業(yè)采取技術降權和惡意鎖定，屬于惡意排名行為。此案一審百度勝訴，此事件沒有引發(fā)太大的關注。然而百度競價排名體系隱藏的風險卻一步步顯露出來，日后甚至成為倒逼百度轉型的主要因素。

　　2008年，央視公開批評百度。認為百度競價排名的積弊，下降了網民搜索體驗。央視發(fā)聲，百度的股價應聲大跌，各大媒體紛紛報道百度競價體系存在的諸多問題。

　　此后多年，百度不再是業(yè)界和媒體寵兒，頻頻因為搜索引擎競價體系不公、廣告違規(guī)等問題被敲打。再往后包括血友病吧事件、魏則西事件等更是引發(fā)輿論巨大關注，百度聲望一落千丈。與此同時，隨著“百度掉出BAT”聲音此起彼伏，百度市值或者估值又落后于阿里、騰訊、字節(jié)跳動、美團、快手、京東、小米、拼多多等，從行業(yè)第一掉到行業(yè)第十左右。

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　　不在沉默中爆發(fā)，就在沉默中滅亡。

　　如果還沉迷于“前臺”業(yè)務，百度的問題不僅僅是掉出BAT或者掉出TOP10，而是能不能撐過下一個5年。

　　2016年10月，李彥宏首次對外宣傳，百度要轉型為一家人工智能公司，開啟了全面轉型之路。百度轉型，AI是突破口，承載標的就是千行萬業(yè)。此后百度就像魔比斯環(huán)一樣，一方面是一家“前臺”公司，一方面“從前臺走向后臺”，回歸初心，為無數個行業(yè)提供AI服務。

　　事實證明，百度現在“前臺”和“后臺”并重的轉型思維是正確的。經過轉型，百度重新煥發(fā)生機，2018年百度營收突破1000億，財報中AI表現亮眼，在技術突破、生態(tài)布局及商業(yè)化產品落地方面，都有長足的進步。

　　“依然處在前臺”的那個百度，百度APP、百度網盤、百度地圖、小度科技系列產品等等，均成為行業(yè)爆款，各類信息流業(yè)務穩(wěn)步增長。與此同時，減少了對搜索引擎競價體系收入的依賴，行業(yè)口碑逐步恢復。

　　“從前臺走向后臺”的那個百度，更是帶給行業(yè)無法用數字估量的價值。通過百度先進的AI技術，幫助首鋼智能識別及分類檢索鋼材瑕疵，提高質量管控效率;搭載百度大腦人臉離線識別SDK算法，濟南地鐵實現了3D“刷臉”進站;百度AI助力智能編輯部建設，賦能人民日報推出“創(chuàng)作大腦”，開啟智能媒體新時代;華智水稻生物技術公司高效采集，采集一個測試田地性狀信息從300人工時降低到160人工時，工作效率提升一倍;用AI助力房天下點評內容審核，有效提高審核的效率，大大減少了人力投入，打造真實可信賴的購房參考……

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　　今天的百度到底價值幾何?如果僅僅看已上市板塊市值，僅僅486.74億美元。

　　這顯然被低估了，我在《用“零整比”思維重新看待百度估值：數倍于當前市值》一文提到，應該用“零整比”思維看待轉型后的百度估值。

　　不久前，中金給予Apollo539億美元單獨估值;有媒體報道百度人工智能芯片部門“昆侖”獨立完成新一輪融資，其估值為20億美元;還有經常和百度AI同時出現的百度云服務，中銀國際給予百度智能云業(yè)務估值達450億美元。

　　特別值得一提的是，百度和吉利合作的集度汽車有限公司于上海正式成立，注冊資金20億人民幣。不過這家公司的估值情況存在分歧，既不能按照恒大汽車的模型來估算，也不能和理想、蔚來、小鵬對標。

　　另外還有百度電商、百度網盤、小度科技等等業(yè)務，過去一年來均取得長足的發(fā)展，估值不斷攀升。

　　按此計算，百度已然走上了重回巔峰的道路，所需要的只是時間檢驗罷了。