不造車了，蘋果“生成式AI iPhone”要來了？

　　2月28日消息，有消息稱蘋果將取消探索10年之久的電動汽車項目，將團隊轉(zhuǎn)向生成式AI。

　　蘋果公司首席運營官杰夫・威廉姆斯(Jeff Williams)發(fā)布內(nèi)部信，告知大約將近2000人的汽車項目團隊，該項目已被取消。

　　蘋果造車項目組里的員工將被調(diào)到由John Giannandrea領導的機器學習和AI部門，轉(zhuǎn)向生成式人工智能項目。另外，團隊里的幾百名硬件和汽車工程師有機會申請其他項目組的工作，同時裁員也可能發(fā)生。

　　特斯拉CEO Elon Musk 在X上網(wǎng)站上分享了上述消息的帖子，并配以致敬的表情符和一支香煙。

　　如果造車已成往事，那蘋果在要轉(zhuǎn)向的生成式AI領域又有多少勝算，能否追得上OpenAI引發(fā)的潮流?

　　關于生成式AI，在蘋果2024財年第一財季財報電話會議上，首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook) 曾表示，該公司正在開發(fā)生成式人工智能，并將在“今年晚些時候”分享細節(jié)。

　　過去10多年，蘋果圍繞手機的AI功能如語音、面部識別、拍照圖像能力等方面做了很多收購和投資。

　　隨著生成式AI技術的火爆，根據(jù)Gartner公司的最新預測，到2024年底，生成式AI智能手機出貨量將達到2.4億臺，占到2024年基礎和高端智能手機出貨量的22%。

　　作為智能手機的霸主，這幾年iPhone的重大創(chuàng)新乏善可陳。在預期會快速增長的生成式AI手機領域，蘋果未來能否仍然引領潮流，這一波轉(zhuǎn)向或許至關重要。

　　那些年 蘋果的造車雄心

　　蘋果造汽車的往事可以追溯到十多年前。

　　早在2007年，喬布斯就曾會晤大眾集團CEO，討論一款名為“iCar”的產(chǎn)品，但當時主要精力還是放在了研發(fā)手機上面。

　　而在一年后，一家外媒曝光了一款小車，旁邊有一個iPhone，這就是有關iCar最早的傳聞。

　　2008年，喬布斯還與iPod之父、Nest創(chuàng)始人托尼·法德爾討論過造車的可能性，討論了汽車應該具備的功能和儀表盤的設計等。

　　2008年，喬布斯挖來電動摩托車生產(chǎn)商Scooter的設計者DougField擔任工業(yè)設計部門的副總裁，主要負責代步工具設計。據(jù)維基解密發(fā)布的資料，喬布斯曾設想以Scooter為起點，將蘋果公司逐步變成一家電動車設計生產(chǎn)公司。

　　然而，直到2014年，隨著特斯拉的崛起，蘋果才正式啟動了“泰坦計劃”( Project Titan )，開始研發(fā)汽車。目標是設計出一款擁有豪華轎車式內(nèi)飾和語音導航的全自動電動汽車。

　　為此，蘋果到處招兵買馬，在加州庫比蒂諾蘋果公司總部附近建立了一座汽車實驗室，并招募了大量擁有豐富經(jīng)驗的汽車工程師、軟件工程師甚至火箭科學家等。

　　蘋果還通過高薪挖角谷歌、奔馳、特斯拉等公司的工作人員來組成汽車研發(fā)團隊。

　　僅在成立后的一年之內(nèi)，這一團隊就召集了1000余名工程師參與其中。

　　與此同時，蘋果在2015年分別注冊了“apple.car”、“apple.cars”以及“apple.auto”三個域名，進一步表明了其對于汽車行業(yè)的向往。

　　“泰坦計劃”的進展卻出乎眾人預料。該項目工作重點多次轉(zhuǎn)變、多次更換領導層。2021 年，Apple Watch 首席執(zhí)行官Kevin Lynch接管了該項目，他努力縮小項目規(guī)模，并下調(diào)開發(fā)目標如自動駕駛水平下調(diào)至L2級別讓其更加容易實現(xiàn)等。

　　然而，盡管蘋果在研發(fā)汽車方面投入了大量的人力和物力，但至今尚未推出任何一款量產(chǎn)汽車。

　　轉(zhuǎn)向生成式AI，只為手機嗎？

　　消息稱蘋果取消造車計劃后，將原有的團隊轉(zhuǎn)向研究生成式AI。如果屬實，那么可以看出蘋果對于AI技術的重視程度，并且已經(jīng)開始將其應用到其他領域。

　　蘋果在生成式AI領域的情況目前尚未有具體的公開信息，但可以從蘋果最近的動作和一些傳聞中窺見一二。

　　蘋果2024財年第一財季財報電話會議上，蒂姆·庫克(Tim Cook) 表示，該公司正在開發(fā)生成式人工智能，并將在“今年晚些時候”分享細節(jié)。這表明蘋果已經(jīng)在生成式AI領域進行了研發(fā)，并且計劃在未來推出相關產(chǎn)品或服務。

　　不談生成式AI，蘋果在AI領域的往事可以追溯到2010年。

　　2010年蘋果收購了Siri公司，這是一家提供虛擬個人助手應用的公司。喬布斯堅持認為Siri可以成為蘋果跨多種設備的戰(zhàn)略核心內(nèi)容，對世界的影響遠大于一家獨立公司。最終，Siri公司以2億美元的價格被蘋果收購。

　　此后，蘋果繼續(xù)在AI領域進行投資和收購。

　　2015年，蘋果收購了語音助理領域的公司VocallQ，該公司擅長通過深度學習改善語音識別的體驗，使語音助手和人類能夠更自然地交流。

　　2020年，蘋果收購了AI初創(chuàng)公司Inductiv Inc，以提高Siri的智能。Inductiv創(chuàng)造了自動識別和糾正數(shù)據(jù)中的錯誤的技術，這對精確的機器學習模型非常重要。

　　除此之外，蘋果還注重對面部識別技術的收購，以補全FaceID、Photos這兩大落地應用的空缺，強調(diào)隱私和安全。蘋果在2010年收購了人臉識別開發(fā)商Polar Rose。

　　2023年，在ChatGPT大火的背景下，蘋果還收購了一家名為WaveOne的AI算法公司，這是一家利用AI支持的智能壓縮算法來優(yōu)化視頻傳輸和存儲的初創(chuàng)企業(yè)。WaveOne的技術可以使視頻文件大小減少一半，同時保持畫面質(zhì)量，這對于改善網(wǎng)絡視頻傳輸和存儲效率具有重要意義。

　　蘋果在AI領域的收購和投資為蘋果在AI領域的發(fā)展提供了重要的技術和人才支持，可以為蘋果的生成式AI研發(fā)提供支持。

　　現(xiàn)在，蘋果停掉造車項目，將更多資源投入到生成式AI項目，這也許意味著未來兩三年 iPhone 可能會有久違的“大更新”。

　　蘋果手機會否如開創(chuàng)智能手機時代一般，再次引領生成式AI手機新潮流?