左手AI右手UGC，游戲正在走向元宇宙新形態(tài)？

　　日前，2024年游戲開發(fā)者大會(GDC2024)正式落幕，毫無疑問的，AI是今年游戲行業(yè)最主要的關(guān)鍵詞。在700多場主題演講與研討中，有300多場會議涉及AI，相較去年行業(yè)對AI的“觀望”，今年關(guān)于AI的呈現(xiàn)則深入到游戲研發(fā)的具體環(huán)節(jié)，騰訊、網(wǎng)易也都在GDC上分享了各自與AI相關(guān)的理論與成果。

　　另一邊，國內(nèi)游戲大廠在今年也都確定入局UGC。除了騰訊網(wǎng)易在派對游戲賽道上的貼身肉搏，字節(jié)跳動的游戲業(yè)務開始重生，并且將目光掙聚焦在UGC上，而米哈游3月的招聘信息上也出現(xiàn)了UGC策劃崗位，并指出參與制作的內(nèi)容會是與《原神》主體同等重要的模塊。

　　從AI給生產(chǎn)制作帶來的提效，到開發(fā)產(chǎn)品UGC能力引入用戶創(chuàng)作，雖然看起來只是游戲行業(yè)的常規(guī)發(fā)展動向，但或許也是游戲走向新形態(tài)甚至從游戲切入構(gòu)建“元宇宙”的關(guān)鍵開端。

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　　相比提效，還有更大想象力

　　在今年初AIGC引發(fā)熱議后，AI提升生產(chǎn)力的價值就成為主要關(guān)注方向，影視、動漫、游戲都是較能直觀體現(xiàn)這一點的行業(yè)。事實上，不少上市游企業(yè)也已經(jīng)驗證了這一點。

　　三七互娛正在將基礎(chǔ)層的大模型等AI能力與游戲場景結(jié)合，開發(fā)相應的AI工具，并表示使用AI制作角色原畫，平均可節(jié)省60%-80%的工時。游族網(wǎng)絡也已經(jīng)將AI應用于美術(shù)資產(chǎn)生產(chǎn)、本地化多語言版本制作、音頻制作、質(zhì)量管理、NPC等模塊，提升內(nèi)容生產(chǎn)制作的效率。

　　而除了較為常規(guī)的將AI用在美術(shù)方面，騰訊在GDC上則發(fā)布了自研游戲AI引擎GiiNEX，展示GiiNEX在3D城市生成和UGC關(guān)卡設計場景中的作用。據(jù)介紹，過去構(gòu)思并創(chuàng)作一個面積達25平方千米的城市，開發(fā)者需要至少5天時間，而GiiNEX城市布局工具只需要25分鐘，單建筑生成僅需不到20分鐘。

　　另外，像騰訊這樣的大廠，也已經(jīng)利用機器學習進一步增強了游戲品質(zhì)。例如天美F1工作室基于機器學習自研的角色動畫系統(tǒng)，能在位移動畫和交互動畫兩方面優(yōu)化角色的動作質(zhì)量，讓兩種動畫更真實、生動;騰訊互娛魔方《暗區(qū)突圍》手游項目，則開發(fā)了一套混合渲染管線，首次在移動端場景中應用了光線追蹤技術(shù)，使游戲畫面更真實。

　　應該說，AI技術(shù)的應用正在讓游戲廠商們的生產(chǎn)效率與項目品質(zhì)得到極大提升，不過對于用戶而言，這些行業(yè)側(cè)的進步并不容易輕易感知到，并且AI技術(shù)帶來的更大想象力還在后面。

　　在今年GDC上育碧發(fā)布了為未來游戲互動體驗打造的最新研究成果「NEO NPCs」，該成果是育碧首個面向玩家的生成式AI原型，主要作用是改變玩家與游戲NPC互動的方式，并且為其他集成生成式AI功能的游戲挖掘更多可能性。

　　具體來說，過去游戲中NPC的對話、行動都是開發(fā)者預設好的，而NEO NPCs技術(shù)能讓NPC在個性、背景、情感多個維度的綜合考量下做出獨特的回應，并且其是語言驅(qū)動的多模態(tài)AIGC技術(shù)，相比文字互動，語音交流的場景也讓這一技術(shù)在未來的VR場景中更具有想象力。

　　目前，國內(nèi)也在逐步引入智能NPC技術(shù)，但AI bot方向更適合作為玩家的對手而非隊友。例如在暴雪的《守望先鋒》與騰訊的《王者榮耀》中，都引入了AI bot技術(shù)，讓人機對戰(zhàn)中的機器人對手具有更貼近真人的操作習慣，從而加強玩家在人機對戰(zhàn)中的實際練習價值。

　　但NEO NPCs的NPC則可以更具有“靈魂”。在游戲制作方為NPC構(gòu)建完整的背景、知識庫和對話風格后，NPC可以借助對故事背景、自我設定、玩家語音交流中的情緒與傾向進行識別與結(jié)合，為玩家制造出更沉浸感的對話體驗，與更具針對性的任務發(fā)布、討論與協(xié)助決策。

　　在這樣的交流能力下，美劇《西部世界》中的部分效果有了成真的可能性，尤其是玩家對“NPC是機器人”的認知更模糊，可能與NPC產(chǎn)生更深刻的連接。該項目的敘事總監(jiān)就表示，“作為創(chuàng)作者，看到我的角色活了，第一次和我真正交談，是我職業(yè)生涯中最充實、最感人的時刻之一”。

　　隨著技術(shù)發(fā)展，用戶的游戲體驗在一步步提升，行業(yè)生產(chǎn)提效、讓項目更具沉浸感等，都需要AI技術(shù)的全方面運用，而讓NPC先“活”起來，或許正是游戲帶來跨時代體驗走向新形態(tài)的關(guān)鍵一環(huán)。

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　　瞄準UGC，不止于社交價值的再放大

　　騰訊高舉高打進入派對游戲賽道的驅(qū)動原因已經(jīng)被廣泛談及，從一款游戲到對社交大本營的維護看起來能理解，但也許騰訊對社交的看重并不局限于守城。

　　正如讓NPC“活”起來是讓游戲產(chǎn)生跨時代體驗的一級臺階，讓游戲項目擁有UGC能力、搭建UGC社區(qū)，也可以看作是為游戲元宇宙構(gòu)建做出的鋪墊。

　　新華大學新聞學院教授沈陽這樣定義元宇宙:元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛、現(xiàn)實相融合的互聯(lián)網(wǎng)應用和社會形態(tài)，它基于擴展現(xiàn)實技術(shù)提供沉浸式體驗，以及數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實世界的鏡像，通過區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟體系，將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經(jīng)濟系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個用戶進行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯。

　　暫且不提經(jīng)濟體系的搭建，用戶在虛擬世界中進行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯這一點，是讓虛擬世界具有社會活力的起點，在現(xiàn)實社會層面，短視頻的出現(xiàn)已經(jīng)讓人們習慣于生產(chǎn)內(nèi)容，在游戲?qū)用娴腢GC，則在為用戶于虛擬世界生產(chǎn)內(nèi)容做市場培育。

　　與此同時，用戶生產(chǎn)內(nèi)容也能進一步增多人與人的社交切口，正如《蛋仔派對》通過UGC拉高了用戶與用戶、用戶與游戲的粘性。因而短期來看，做UGC游戲是在利用社交屬性增加項目的吸引力，擴大用戶市場盤，增加用戶對品牌的好感;長期來看，有UGC能力的游戲有更大概率先一步走向“游戲元宇宙”，讓玩家對虛擬世界產(chǎn)生更強的粘性，更多的好奇，從而為公司繼續(xù)深入元宇宙收集數(shù)據(jù)，亦或是作為元宇宙構(gòu)建的試驗場提供更大價值。

　　這或許也是為何已經(jīng)放棄游戲業(yè)務的字節(jié)跳動，在短期內(nèi)又重拾游戲業(yè)務的原因之一。3月14日字節(jié)的內(nèi)部信中顯示，游戲業(yè)務回歸孵化狀態(tài)，在游戲一級部門下，新建二級部門“游戲-UGC”，作為字節(jié)公司組織和機制建立者之一的華魏接手游戲業(yè)務，可見字節(jié)跳動對UGC游戲潛力的認可。并且字節(jié)跳動也一直保持著對大模型的探索，游戲業(yè)務瞄準UGC重新孵化，這之間也可能產(chǎn)生彼此的發(fā)展助力。

　　另外，米哈游招聘新增UGC策劃崗位，尤其是招聘信息中提到參與制作的內(nèi)容會是與《原神》主體同等重要的模塊，也體現(xiàn)了其對UGC游戲的重視。盡管從目前米哈游游戲項目來看，有UGC元素的限期活動確實受到了《原神》玩家的極大歡迎，但如果只是為游戲項目添加常規(guī)玩法來保持《原神》的競爭地位，大概也不至于用“與《原神》同等重要”來形容。

　　在去年初，米哈游創(chuàng)始人兼總裁劉偉在接受采訪談及公司愿景時表示，公司目標是2030年打造10億人的元宇宙虛擬世界。目前，米哈游也組建了AI科學家逆熵團隊，自研虛擬AI角色鹿鳴，持續(xù)深入元宇宙賽道的決心不言而喻。

　　整體而言，當下對UGC游戲產(chǎn)生較大興趣的大廠們，都有對元宇宙的長期投入，這或許能解釋為什么不擅長社交的它們也都在積極跟進UGC游戲熱潮。也許，我們的分析有些充滿想象，但左手AI右手UGC已經(jīng)成為當下國內(nèi)游戲大廠們的現(xiàn)實背景，至于到底會不會和元宇宙掛鉤只能等待時間給出答案，不過游戲走向跨時代發(fā)展，提供與以往不同的全新體驗確實就在眼前了。