iMac25周年，「復活」喬布斯 拯救蘋果

　　實現(xiàn)了喬布斯「人人能用的計算機」之夢。

　　25 年前的夏天，蘋果發(fā)布了一臺有點與眾不同的新電腦，iMac。

　　這是 1997 年喬布斯回歸蘋果之后，親自操刀的*款產(chǎn)品。理念上，它幾乎復刻了 1984 年推出的*代「麥金塔」電腦：采用一體式簡潔設(shè)計，明亮的彩色塑料外殼，拋棄一切「沒必要」的老舊技術(shù)。

　　在喬布斯眼里，這才是真正面向未來的「個人電腦」。

　　12 年前，因為初代「麥金塔」的失敗，喬布斯被趕出了自己一手創(chuàng)辦的蘋果公司。但這不妨礙 12 年后，他依然決定逆著主流前進。

　　這一次，他走上了正確的命運軌道。iMac G3 在問世后取得了不小的成功，奏響了蘋果從頹敗中復興，并一步步走向*的序曲。

　　25 年間，iMac 不僅成為了最經(jīng)典的「一體機電腦」，成為 21 世紀重要的文化符號和歷史注腳。更重要的是，它開啟了蘋果的「i」時代。

　　喬布斯最終實現(xiàn)了他的理想，造出了「人人能用的計算機」。

　　01

　　「每個人的電腦」

　　要講 iMac 的故事，就必須先追溯到 1984 年，喬布斯寄予 Macintosh 的理想。

　　當時蘋果通過 Apple II，已經(jīng)定義了「個人電腦」的概念，取得了不小的成功。但在那個所有電腦都采用命令行交互的時代，喬布斯堅定地認為，只有用上「圖形界面」，才能使計算機交互變得更直觀，走向普及。

　　Macintosh 誕生的意義，就是成為「每個人的電腦」。1984 年，喬布斯在公司總部附近的弗林特中心，向世界展示了它。

　　Macintosh 擁有那個時代一切電腦都不具備的特質(zhì)。除顛覆性的圖形界面之外，蘋果還為它打造了一個極為簡潔、一體的硬件形態(tài)，所有的零部件都被裝在了機體之內(nèi)，而不是模塊化地暴露在外。與其說這是一臺電腦，它其實更像電視一點。

　　喬布斯的理念非常超前，但他來得太早了。團隊大大低估了圖形界面所需要的計算性能，也低估了一體式設(shè)計，所有零部件擠在一起帶來的發(fā)熱問題。

　　最終，Macintosh 因為價格高昂、性能捉襟見肘、過度發(fā)熱等問題，在市場上遭遇激烈挫敗，喬布斯也因此被趕出了自己親手創(chuàng)辦的公司。

　　直到 9 年后，1993 年，Windows NT 推出，才正式開啟了圖形 PC 的時代，后來的 Windows 95 則讓 PC 真正走向了普及。

　　這段時間里，失去靈魂的蘋果停止了對圖形界面的探索，完全依賴于 Apple II，到 1995 年，這艘船已瀕臨沉沒。

　　1997 年，接近破產(chǎn)的蘋果請回了喬布斯，那個早早看到未來，只是到得太早的「先知」，希望他能在這個圖形界面時代，為蘋果重新打造一款真正的「個人電腦」。

　　一年后，喬布斯給出了自己的答案。在當年發(fā)布 Macintosh 的同一場地，弗林特中心，喬布斯向世界介紹了 iMac。

　　設(shè)計理念上，iMac G3 幾乎就是初代 Macintosh 的翻版。這依然是一臺「一體機」，半透明的塑料機體里，集成了一臺 15 寸的顯像管屏幕、主板、揚聲器等所有部件。

　　喬布斯依然在追求*的簡潔。除開鍵盤鼠標等輸入設(shè)備，iMac G3 只需要連上一根電源線就可以啟動。為了強調(diào)它的一體性，蘋果甚至為 iMac G3 設(shè)計了一個把手，意思是用戶可以隨時將整臺電腦「拎走」，盡管它重達 15kg。

　　除了簡潔，喬布斯還激進地擁抱了更先進的接口標準。iMac G3 摒棄了包括 SCSI、串口、Apple Desktop Bus 在內(nèi)的大量老接口，這意味著很多老的外置硬盤、掃描儀、打印機、鍵盤、鼠標，都無法連接到 iMac G3。

　　喬布斯押寶的是一項更新的標準，USB。初代 iMac G3 配備了兩個 USB 口，供用戶連接外設(shè)。這個決定在早期引發(fā)了不小的爭議，畢竟當時市面上的 USB 外設(shè)還很少。但歷史已證明，這是一個完全正確的預(yù)見。

　　最后，喬布斯還在 iMac 上去掉了當時所有電腦都要標配的「軟盤驅(qū)動器」，取而代之的是「光盤驅(qū)動器」。

　　當時軟盤和光盤*的區(qū)別在于，軟盤是可讀寫的儲存介質(zhì)，光盤則是「僅可讀」的。喬布斯認為，大部分個人電腦用戶使用電腦都是要「消費內(nèi)容」而不是「生產(chǎn)內(nèi)容」，所以容量更大、讀取更快的光盤，會成為未來軟件、內(nèi)容的主力載體。

　　又是一個極為精準的預(yù)言。

　　站在今天的視角回頭審視 iMac G3，喬布斯對技術(shù)和產(chǎn)品的洞察，就像穿越自未來一般精確無誤。而 iMac G3 也確實被用戶所接受，為瀕臨破產(chǎn)的蘋果開啟了一線生機。

　　發(fā)布兩年后，蘋果賣出了 500 萬臺 iMac。

　　02

　　有「顏色」的電腦

　　如果說 iMac G3 的成功有兩面，一面是喬布斯對技術(shù)的精準洞察，另一面則要歸功于設(shè)計師 Jony Ive 的奇思妙想。

　　Jony Ive 于 1992 年加入蘋果，直到 1997 年喬布斯回歸，發(fā)掘出 Ive，他才真正開始主導產(chǎn)品設(shè)計。而喬布斯交給 Ive 的*個任務(wù)就是，為 iMac G3 打造一個顛覆性的，更具有人文氣息的設(shè)計。

　　在那個所有電腦都統(tǒng)一采用米色塑料外殼的時代，Ive 決定嘗試將它變得透明一點，以及，為電腦加入一點「顏色」。

　　Ive 只為 iMac 精心挑選了一個顏色，「邦迪藍」。它的靈感源自澳大利亞的邦迪海灘，是一種接近于海水顏色的藍。這在當年又是一個非常激進，非常與眾不同的嘗試。沒有人想過，冷酷的計算機，可以和熱情洋溢的沙灘、海水聯(lián)系在一起，也變得鮮艷明亮。

　　這個「有顏色」的設(shè)計，立刻點燃了普通用戶的熱情，成績反映在銷量上。之后蘋果又推出了更多不同的顏色，先是對應(yīng)蘋果彩虹 Logo 上的紅、黃、綠、紫，后來又推出了石墨色、雪白色，以及印有花朵紋路的版本。

　　之后幾年，蘋果將類似的理念放到了更多產(chǎn)品上，包括 iBook 筆記本、iPod……

　　iMac G3 最終在千禧年前后掀起了一股設(shè)計潮流。很長一段時間里，全行業(yè)都在模仿這一設(shè)計，推出各種半透明塑料外殼、彩色的產(chǎn)品，包括機箱、鍵盤、鼠標、打印機……甚至可以說，今天有一些采用透明后蓋設(shè)計的手機產(chǎn)品，最初的靈感來源，都是 iMac G3。

　　而且，這一設(shè)計不僅僅停留在硬件層面上，它和軟件也產(chǎn)生了呼應(yīng)。

　　2001 年，蘋果推出 Mac OS X 系統(tǒng)。其中全新設(shè)計的系統(tǒng)界面風格 Aqua，就是一個海洋主題的界面，恰好呼應(yīng)了 iMac「邦迪藍」的顏色。而往后 10 年時間里，包括 Windows Vista、Windows 7 所采用的視覺風格，都與 Aqua 有共通之處。它們的核心理念就是，將冰冷的電腦界面，與豐富多彩的現(xiàn)實世界聯(lián)系起來。

　　在 iMac G3 之后，蘋果也曾嘗試過將類似的設(shè)計推廣到整個產(chǎn)品線，包括更高端的專業(yè)產(chǎn)品線，最終遭到了用戶的反對。但這不妨礙 Jony Ive 在之后十幾年時間里，帶領(lǐng)這支工業(yè)設(shè)計團隊，開啟了對材料、配色的長期探索，并深刻地改變了蘋果所有產(chǎn)品的工業(yè)設(shè)計。

　　從塑料到玻璃、鋁合金、不銹鋼，蘋果后來所有的產(chǎn)品都憑借精美且富有人文觸感的設(shè)計打動用戶，這成為了蘋果最重要的核心競爭力之一。

　　而追溯這一切的開端，就是 iMac G3，它開啟了蘋果「設(shè)計定義產(chǎn)品」的時代。

　　翻開那本收錄了蘋果工業(yè)設(shè)計團隊所有作品的書，《Designed by Apple in California》，iMac G3 被放在*頁的位置上。

　　03

　　「互聯(lián)網(wǎng)」的快車

　　iMac 本身是一款優(yōu)秀的產(chǎn)品，但從市場角度來說，它問世的 1998 年，已經(jīng)有點太晚了，錯過了發(fā)布的黃金窗口。

　　從 1993 年到 1997 年，個人電腦在美國家庭的滲透率，從個位數(shù)飆升至 40%。隨著 Windows 95 取得巨大成功，圖形界面普及，市場基本已經(jīng)是 Windows PC 的天下了。

　　這一背景下，iMac 的市場處境變得愈發(fā)艱難。因為市面上大部分軟件都是 Windows 軟件，很多人在學校、公司用的也是 Windows 軟件。在那個只有原生應(yīng)用的時代，沒有軟件生態(tài)，Mac 基本無法突圍。

　　但 iMac 抓住了另一個關(guān)鍵機會，互聯(lián)網(wǎng)。

　　iMac G3 是*批內(nèi)置 Modem(調(diào)制解調(diào)器)，且將聯(lián)網(wǎng)功能當作重要賣點宣傳的電腦。當年蘋果為此專門制作了一個廣告，宣傳 iMac G3 聯(lián)網(wǎng)的便捷性：用戶只需要插上電源，插上網(wǎng)線，不需要第三步，就可以接入互聯(lián)網(wǎng)。

　　而 iMac 開頭的的 i，最初就是代表「internet」，象征著它接入互聯(lián)網(wǎng)的能力。

　　網(wǎng)絡(luò)功能對 iMac 的早期銷售，起到了非常關(guān)鍵的作用。因為只要連上網(wǎng)絡(luò)，通過瀏覽器，iMac 也能實現(xiàn)與 Windows PC 類似的瀏覽網(wǎng)頁、收發(fā)電子郵件等功能。當年這也就是家用電腦最主要的用途。

　　可以說正是 Web，為 iMac 提供了一個喘息的窗口，最終為蘋果打開了突圍的通道。

　　這也解釋了，為什么后來初代 iPhone 發(fā)布的時候，喬布斯甚至沒想過要在 iPhone 上運行第三方原生應(yīng)用，而是表示可以通過 Web App 解決一切。

　　直到今天，Mac 和 Windows PC 的競爭格局也沒有逆轉(zhuǎn)，Mac 的市場滲透率相比 Windows 依然只能算「小眾」。但在互聯(lián)網(wǎng)時代，Mac 的使用體驗并沒有因此就被削弱，而是一直保持著自己獨特的優(yōu)勢，守住了自己的市場份額。

　　但對今天的蘋果來說，Mac 的市場份額其實早已不再重要。iMac 對蘋果真正的價值，在于它開啟了蘋果的「i」時代，將蘋果帶入了一個全新的紀元，走向了更高的*。

　　i 時代

　　在 iMac 發(fā)布的 1998 年，這里的 i 是代表 internet，因特網(wǎng)。但很快，它就被另一層更重要的含義覆寫了，也就是「我」。

　　90 年代末，個人電腦滲透率快速攀升之后，它的普及進程一度停滯了。因為當時的電腦雖然叫「個人電腦」，但購買的主體依然是以企業(yè)、學校和家庭為主，很少會有人買一臺「專屬于一個人的電腦」。

　　但進入新千年，「個人計算設(shè)備」的時代終于到來。一方面，隨著筆記本電腦的逐漸成熟，它成為了很多人，特別是年輕人購買電腦的*。另一方面，移動計算設(shè)備的潮流也正在襲來。

　　在 iMac 之后，蘋果推出了iBook 筆記本電腦和 iPod 播放器，兩者作為「i」概念的延伸，都是更具私密屬性的計算設(shè)備。

　　這些產(chǎn)品在設(shè)計理念上，基本也都受到了 iMac 的影響，做得盡可能一體化、簡潔、多彩，在工藝上要經(jīng)得起用戶把玩……喬布斯的技術(shù)哲學和 Jony Ive 的設(shè)計理念，依然引領(lǐng)著蘋果，走在時代的最潮頭。

　　最后，隨著 iPhone 和 iPad 接連問世，整個世界都進入了「i 時代」，這個消費計算設(shè)備已滲透進世界每個角落的時代。

　　而當年 iMac 上的那些理念，依然回響于蘋果的所有產(chǎn)品線。無論是激進擁抱新技術(shù)的勇氣，一體、簡潔的設(shè)計理念，還是為技術(shù)加入一些人文觸感的哲學，這些東西共同促成了蘋果成為地球上最成功的商業(yè)公司、技術(shù)公司，可能沒有之一。

　　故事依然回轉(zhuǎn)到喬布斯最初的那個理想，造一臺「人人能用的計算機」�，F(xiàn)在，我們每個人的口袋里都躺著一臺。

　　今天的蘋果，已經(jīng)在減少用 i 作為產(chǎn)品前綴，而是更多使用 Apple。比如 Apple Watch、Apple Music 和 Apple Vision Pro……這里的一部分原因或許跟商標注冊有關(guān)，也可能就是想要更多強調(diào) Apple。

　　具體的細節(jié)已經(jīng)不再重要。從 iMac、iPod，到 iPhone、iPad，它們充分概括了過去 25 年，這個世界上發(fā)生過的，*的一場技術(shù)革命。

　　當年喬布斯定下 iMac 這個名字時，應(yīng)該不會想到，這樣一個簡單的字母，會定義一個時代。

　　回到今天，iMac 早已不再是蘋果最重要的產(chǎn)品。它甚至不再是最重要的 Mac，因為蘋果賣得*的電腦早就是 MacBook 了。

　　但 iMac 對技術(shù)、產(chǎn)品、設(shè)計，以及文化的影響依舊深遠。從 iMac G3 的多彩外殼，到 G4 *未來感的半球形底座，再到 G5 以及后來的鋁合金支架設(shè)計……iMac 一直是現(xiàn)代、先進的象征。

　　就連日本潮流品牌 BEAMS，都將 iMac G4 視為一個「潮流文化符號」，收錄進了 40 周年的紀念視頻里。

　　今天很多接待處、收銀柜臺，依然會用經(jīng)典的鋁制一體機身的 iMac 作為辦公機。

　　回顧 iMac 走過的 25 年，它是喬布斯和 Jony Ive 這對「黃金組合」推出的*款驚世之作，拯救了瀕臨破產(chǎn)的蘋果公司，并開啟了個人電腦的新紀元。

　　25 年里，它見證了計算機、互聯(lián)網(wǎng)如何滲入我們每個人生活的每個角落。