嘉楠科技CEO張楠賡：要不斷提升邊緣側AI芯片的專用性

　　2019 WAIC世界人工智能大會來到第二天，以“芯技術、芯架構、芯安全”為主題的AI引擎“芯”未來峰會重磅接力，繼續(xù)著本屆大會的精彩。在“高峰對話”圓桌論壇，嘉楠科技CEO張楠賡表示中國芯片行業(yè)從IC設計到產品應用將達到世界第一。在他看來，得益于本土芯片制造工藝的突破和旺盛的市場需求，全球芯片設計中心正逐步向國內轉移。對于嘉楠科技這樣的初創(chuàng)企業(yè)而言，AI芯片產業(yè)的大門才剛剛打開。

　　“國內芯片行業(yè)從IC設計到產品應用一定可以做到世界第一”

　　近年來，隨著我國AI產業(yè)蓬勃發(fā)展，部分關鍵應用技術躋身世界先進水平，各領域新技術、新模式、新業(yè)態(tài)不斷涌現(xiàn)，輻射溢出效應持續(xù)增強。作為一名在AI芯片領域深耕多年的創(chuàng)業(yè)者，張楠賡敏銳地捕捉到國內芯片產業(yè)的變遷。

　　從供給端看，張楠賡認為中國已經成為芯片代工的核心樞紐。全球范圍內芯片產業(yè)的轉移促使了臺積電、中芯國際等本土芯片代工巨頭的崛起。而且，隨著工藝制程的不斷突破和分工環(huán)節(jié)的細化，國內的芯片制造業(yè)已經形成非常完善的供給體系，在全球范圍內獨具競爭力。

　　從需求端看，中國是全球最大的芯片市場，每年進口芯片的金額達到千億美金級別。據(jù)世界半導體貿易協(xié)會數(shù)據(jù)顯示，2018年中國和美洲已成全球半導體前兩大消費市場，規(guī)模占比分別為32%、22%�？梢姡�中國已成為帶動全球芯片市場增長的主要動力。

　　隨著芯片的制造和市場在中國蓬勃生長，芯片設計的中心也將逐步向國內轉移。“國內芯片行業(yè)從開始的設計到產品的應用一定可以做到世界第一”，張楠賡對于國內芯片產業(yè)的未來充滿信心。

　　張楠賡認為，目前國內對于芯片設計的關注度還有待加強。“從商業(yè)化的角度出發(fā)，讓芯片及其產品經受市場的考驗，才能真正推動國內芯片產業(yè)的發(fā)展。”作為國內邊緣側AI芯片領域的先行者，嘉楠科技早在2016年就掌握了16nm制程工藝。而之所以現(xiàn)階段的AI芯片制程工藝為28nm，主要在于出貨量的限制。張楠賡表示國內邊緣側市場非常碎片化，單一場景的預期銷量沒有那么高。

　　“我們的解決方案是增強芯片的通用性，讓它適配更多場景的需求。”據(jù)張楠賡介紹，嘉楠科技在芯片研發(fā)前期就充分考量了業(yè)務場景的需求。以嘉楠科技的一代芯片勘智K210為例，該芯片具備機器聽覺與機器視覺兩種能力，可以靈活適配人臉識別、目標檢測、語音喚醒及識別等場景，是國內ASIC領域為數(shù)不多的保持一定通用性的芯片。

　　“要不斷提升邊緣側芯片的專用性”

　　在AI芯片領域，云端芯片由于場景的通用性更強，算力更高等因素，已經成為英偉達、華為、阿里等巨頭的角斗場。而在邊緣側市場，每個細分領域都蘊藏著機遇。現(xiàn)在整個AI芯片行業(yè)有很多問題尚未解決，無論云端還是邊緣側市場都很有前景。張楠賡認為，如果從生物學的角度思考計算架構的演進，一定是趨于能耗最低的方向。

　　事實上，以云為中心的模式正遭遇挑戰(zhàn)。從功耗的角度而言，很多云端訓練的AI模型無法順利部署至邊緣側設備，應用場景也無法支持較高的芯片功耗。張楠賡認為，雖然一些云端芯片巨頭也在向邊緣側延伸，但是裁剪AI算法去適配芯片更多體現(xiàn)了巨頭們削足適履的局限。

　　在以“AI元年”著稱的2016年，嘉楠科技選擇進入邊緣側AI芯片領域。“當時大家的方向主要還是在云端，并沒有意識到邊緣側AI芯片能做的事情這么多”，張楠賡表示，“邊緣側芯片沒有云端數(shù)據(jù)中心那么好的算力條件，同時對功耗的限制也很嚴格。”這也意味著邊緣側領域有非常多創(chuàng)新的機遇。

　　張楠賡認為，邊緣側芯片真正做成產品之后，對場景的適配是相對獨立的。對于嘉楠科技而言，做邊緣側芯片就是“帶著鐐銬舞蹈”，要在功耗和成本的嚴格約束下，不斷提升算力，并且要適配場景，不斷提升芯片的專用性。