人類的超人夢想，馬斯克又往前推進了一步

　　8 月 29 日，埃隆·馬斯克正式發(fā)布了 Neuralink 最新一代腦機接口產(chǎn)品：一枚硬幣大小的可以植入大腦的芯片 N1、和一臺手術機器人 V2。理論上，它們能夠讓人們通過自己的思想，遠程控制手機或計算機等設備。

　　馬斯克曾預測，在 2025 年之前，AI 將超越人類。他擔心，如果不開發(fā)出將人腦連接到計算機的技術，未來 AI 可能會像對待寵物一樣對待人類，「如果你不能打敗他們，就加入他們」。

　　這是 Neuralink 自 2016 年成立之后的第二次發(fā)布會。馬斯克創(chuàng)建 Neuralink 的目標很明確：讓人腦與計算機融合，成為「半機械人」，幫助人類與 AI 實現(xiàn)共生，避免 AI 對人類造成「生存威脅」。

　　外媒 Wait But Why 曾經(jīng)評價道，「Neuralink 在某種程度上成功超越了 Tesla 和 SpaceX 在工程上面對的挑戰(zhàn)和成就。其他兩家公司的目標是重新定義人類未來會做什么，而 Neuralink 是在定義人類未來將成為什么�！�

　　Neuralink 的新進展：藍牙連接，讀取大腦

　　在本次發(fā)布會現(xiàn)場，馬斯克通過一群實驗豬進行了展示。一只名為 Gertrude 的實驗豬，在兩個月前，植入了 Neuralink 最新的腦機接口芯片。通過大腦表層的芯片，豬的大腦活動可以無線傳輸?shù)礁浇�的電腦上。

　　與 2019 年展示的第一版產(chǎn)品不同，Neuralink 設備已經(jīng)可以完全植入到大腦表層，從外面很難看得出來。

　　之所以選擇豬來做實驗，馬斯克解釋為，豬的硬腦膜和頭骨結(jié)構(gòu)與人類相似，可以訓練他們在跑步機上行走或進行其他實驗。

　　2019 年，Neuralink 的第一代產(chǎn)品還需要通過 USB-C 連接動物大腦與電腦，進行數(shù)據(jù)傳輸和充電

　　上一代的產(chǎn)品，則需要在大腦上安裝 USB-C 端口來實現(xiàn)連接。相比之下，這是一個巨大的進步，馬斯克說：「這就像頭骨上的 Fitbit 通過細小的金屬絲連接大腦。」他說，該設備可以通過低功耗藍牙與 10 米內(nèi)的手機 App 配對。但官方表示還在尋找其他可行的通訊方式，以便能夠大幅提高通路中傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量。

　　N1 芯片可以通過 App 來進行配置、升級。根據(jù) Neuralink 的說法，N1 僅需 900 納秒即可讀取出神經(jīng)數(shù)據(jù)，并發(fā)送出去。

　　N1 植入芯片直徑為 23 毫米，厚度 8 毫米，通過 1024 個電極連接大腦，與腦細胞進行通訊。芯片的功能十分強大，可以感應溫度氣壓，并讀取腦電波、脈搏等生理信號，當然它還具備無線充電功能。

　　Neuralink 的理想目標之一是，使四肢癱瘓者實現(xiàn)「意念」打字，每分鐘 40 個單詞。Neuralink 并沒有發(fā)明腦機接口，實際上，從 2006 年開始，就已經(jīng)有團隊將腦機接口植入到人類大腦里進行實驗，來幫助身體癱瘓的人，恢復知覺和行動能力。而 Neuralink 的貢獻在于，他們大大簡化了腦機接口設備的尺寸和植入的難度。

　　為此，Neuralink 還升級了專門用于腦機接口手術的機器人 V2，它能夠完成揭開頭皮，移除一小部分頭蓋骨，將芯片以及附帶的上千個微型電極與腦細胞進行連接(插入深度約 6 毫米)，之后再進行閉合等所有步驟。據(jù)介紹，這個手術機器人可以將電線連接到不同位置和深度。電線的直徑為頭發(fā)的四分之一(4 至 6μm)，機器高速運轉(zhuǎn)時，每分鐘可以插入 6 條包含 192 個電極的線。V2 的設計師透露，這個機器人可以通過機器視覺「看到」整個大腦。

　　馬斯克表示，Neuralink 的整體解決方案可以使腦機接口設備的接入過程，像眼科外科手術一樣簡單和安全，未來可以在 1 小時內(nèi)搞定，不用全身麻醉，「它可以避開血管」，且當天可以出院。

　　腦機接口的未來：拯救癱瘓，復制記憶

　　腦機接口除了承載馬斯克拯救人類的夢想，目前主要的研究方向還是在醫(yī)療康復領域，Neuralink 也是一樣。

　　與 Fitbit，Apple Watch 和其他可穿戴智能產(chǎn)品一樣，馬斯克覺得 Neuralink 芯片同樣可以測量溫度、壓力和運動等相關數(shù)據(jù)，來提示人們心臟病發(fā)作或者中風的風險。

　　「神經(jīng)元就像電子線路，而你需要某種電子產(chǎn)品來解決電子問題」，馬斯克在發(fā)布會上談到腦機接口技術在解決腦損傷和其他疾病方面的潛力。

　　Neuralink 最初的臨床試驗將在少數(shù)重度脊髓損傷患者中進行，以確保其有效性和安全性。在發(fā)布會前，他曾在 Twitter 上表示，「Neuralink 具有幫助大腦受損、自閉癥和肌萎縮性側(cè)索硬化癥(ALS，漸凍癥)患者的潛力」。

　　馬斯克博客《喬·羅根秀》中曾表示該腦機接口設備可以修復任何大腦問題，包括提升視力和聽覺、恢復肢體功能、治療老年癡呆癥、檢測并阻止癲癇發(fā)作、治愈中風等。

　　據(jù)悉，Neuralink 的設備目前適用于成年人，當芯片被被移除時相應的增強功能也會消失。

　　去年，馬斯克說，他希望在 2020 年底開始對人體進行臨床試驗。然而，雖然 Neuralink 已被美國食品和藥物管理局(FDA)授予「突破性設備狀態(tài)」，但并不意味著獲得了對人體試驗的批準。因此，馬斯克希望在中國或者俄羅斯進行人體實驗。

　　左邊為 Neuralink 上一代腦機接口解決方案，需要在耳后佩戴一個裝置;右邊是最新的方案，只需要一顆芯片

　　此外，馬斯克在討論 Neuralink 的未來用途時說，「未來，人們將能夠保存和恢復記憶。我們可以將機器作為人類記憶的備份工具，甚至可以下載到新的人類主體或機器人主體身上�！�

　　「這個設備在首次推出時可能非常昂貴，但我希望未來能將它的價格降至數(shù)千美元。就像人們做眼外科手術一樣容易獲得。」

　　比如，去年的第一版縫紉機器人的成本已經(jīng)從 1000 多萬美元降低到了 50 萬美元。馬斯克表示，這樣，Neuralink 也會從一個昂貴的研究項目轉(zhuǎn)變?yōu)橐患蚁�費電子產(chǎn)品公司。

　　「半機械人」的進程

　　和 2019 年的產(chǎn)品發(fā)布相比，這次展示意味著 Neuralink 離馬斯克暢想的未來更近了一步。

　　不過，盡管通過小豬 Gertrude 進行的展示說明了，神經(jīng)元活動的情況能夠無線傳輸?shù)接嬎銠C上，但它并沒有展現(xiàn)出 Neuralink 所暢想的腦機接口的真正未來。比如計算機將指令有效地發(fā)送給大腦以及計算機能夠理解神經(jīng)元活動的波峰代表的真正含義。

　　馬斯克坦誠的表示，與去年的發(fā)布會一樣，這次活動主要是為了吸引、招募更多的人才加入團隊。Neuralink 目前擁有大約 100 名員工。最終，他希望雇用 10,000 多名員工。

　　正如馬斯克所言，腦機接口只是他希望 Neuralink 能實現(xiàn)的一小步。從長遠來看，他希望開發(fā)一種可以實現(xiàn)人類與 AI 之間「共生」的設備。

　　腦機接口一方面正在「打開」大腦里的秘密，讓生物體內(nèi)的數(shù)據(jù)更多地被捕捉到;另一方面，它可以連接到比人腦更強的超級計算機，也可以連接上比人體更強的機械。

　　未來，人類究竟會不會成為電影《阿麗塔》、《攻殼機動隊》、《黑客帝國》里的主角們那樣?