當(dāng)?shù)貢r間5月22日,據(jù)外媒報道,總部位于美國加州舊金山的可穿戴設(shè)備初創(chuàng)公司 Humane 正考慮接受收購。彭博社援引消息人士稱,該公司的定價在7.5億至10億美元之間,出售過程正處于早期階段。
1成立5年未公開過任何產(chǎn)品,拿著 PPT 融了10多億元?
據(jù)公開信息顯示,Humane 一家是由蘋果前設(shè)計和工程團隊成員 Imran Chaudhri 和 Bethany Bongiorno 于2018年創(chuàng)立的 AI 硬件初創(chuàng)公司,公司管理層層包括來自蘋果公司的關(guān)鍵人物,Bongiorno 擔(dān)任 CEO,Chaudhri 擔(dān)任董事長兼總裁。這家初創(chuàng)公司的 CTO Patrick Gates 也來自蘋果。
創(chuàng)辦 Humane 之前,Chaudhri 曾在蘋果公司擔(dān)任設(shè)計師長達20年,據(jù)報道于2017年被蘋果公司解雇,Bongiorno 在蘋果公司工作了8年,擔(dān)任 iOS 和 macOS 的軟件工程總監(jiān),并于2016年離職。兩人很可能都知道 Vision Pro 的長期開發(fā)過程。
此外,據(jù)報道,在這家初創(chuàng)公司成立的5年間,約有90名前蘋果員工在這家200人的團隊中工作或曾為其效力。
Humane 聯(lián)合創(chuàng)始人 Bethany Bongiorno 和 Imran Chaudhri
從成立之初,Humane 就一直籠罩在神秘之中。公司成立的前5年時間里,關(guān)于 Humane 公司產(chǎn)品的相關(guān)報道寥寥無幾,其向外界釋放的為數(shù)不多的產(chǎn)品信號就是公司的目標(biāo)是開發(fā)專為人工智能(AI)量身定制的突破性軟件平臺和消費設(shè)備。
但出人意料的是,即使沒有任何一款產(chǎn)品問世品,Humane 仍然在過去幾年完成了多輪大額融資。
2019年6月,有消息透露 Humane 完成了一輪種子融資,但融資的具體金額并未公開。
2021年9月1日,Humane 宣布其 B 輪融資已籌集1億美元。此輪融資由 Tiger Global Management 領(lǐng)投,軟銀集團、BOND、Forerunner Ventures、Qualcomm Ventures LLC 等參投。此輪融資將使 Humane 能夠擴大業(yè)務(wù)規(guī)模,并繼續(xù)執(zhí)行和拓展其使命,以實現(xiàn)人類與計算之間的下一次轉(zhuǎn)變。
當(dāng)時,Humane 聯(lián)合創(chuàng)始人 Imran Chaudhri 和 Bethany Bongiorno 表示:“Humane 是一個人們可以通過真正的設(shè)計和工程合作實現(xiàn)創(chuàng)新的地方。我們是一家體驗式公司,致力于創(chuàng)造造福人類的產(chǎn)品,打造以人為本的技術(shù)——一種超越我們今天所知的更個性化的技術(shù)。我們都在等待新事物,一種超越我們一直生活的信息時代的東西。在 Humane,我們正在為所謂的智能時代打造設(shè)備和平臺。我們致力于打造一種不同類型的公司,以信任、真理和快樂為價值觀。在合作伙伴的支持下,我們將繼續(xù)擴大團隊規(guī)模,吸納不僅對徹底改變我們與計算交互的方式充滿熱情,而且對構(gòu)建方式也充滿熱情的個人。”
Tiger Global 合伙人 Chase Coleman 表示:“Humane 的員工素質(zhì)令人難以置信。這些人為全球數(shù)十億人打造并交付了變革性產(chǎn)品。他們打造的產(chǎn)品具有開創(chuàng)性,有可能成為未來計算的標(biāo)準(zhǔn)。”
在2023年完成的最新一輪融資(C 輪融資)中,Huamne 又籌集到了1億美元,使總?cè)谫Y額達到2.3億美元,投資者包括 Kindred Ventures(領(lǐng)投)、SK Networks、LG Technology Ventures、微軟、沃爾沃汽車科技基金、Tiger Global、高通風(fēng)險投資公司和 OpenAI 首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人 Sam Altman 等。
Humane 與微軟的合作主要是體現(xiàn)在其利用微軟的云基礎(chǔ)設(shè)施搭建技術(shù)平臺,同時,Humane 也將 OpenAI 的技術(shù)集成到其設(shè)備中。與 LG 和沃爾沃的合作也暗示了其在家庭技術(shù)和汽車產(chǎn)品方面的潛在應(yīng)用。
2首款產(chǎn)品被批有嚴重缺陷,Huamne 開高價求被收購
而就在一個月前,該公司剛剛推出了經(jīng)過大肆宣傳、售價699美元的 AI Pin 產(chǎn)品。
事實上,Humane 于去年6月就亮相了 Ai Pin,這是一款具有投影顯示和人工智能功能的可穿戴設(shè)備。該消息在美國開啟了一段預(yù)購期,但 Ai Pin 的最終上市時間被推遲到了今年的4月中旬。
這款可穿戴設(shè)備配有運動攝像頭與傳感器,可幫助識別周遭環(huán)境,它由高通芯片提供支持并利用人工智能。它有點像 Narrative Clip,一款命運多舛的生活記錄相機。這款方形設(shè)備 Ai Pin 配有攝像頭和麥克風(fēng),以及深度和運動傳感器,用于收集數(shù)據(jù),并由 Snapdragon 處理器進行處理。語音控制是該產(chǎn)品的核心,這似乎是 Siri 等智能手機助手的合乎邏輯的下一步。該設(shè)備通過“聲波揚聲器”或配對的藍牙耳機與佩戴者進行通信。
頗具爭議的點是,這款產(chǎn)品沒有屏幕——實際上,但有一個觸摸板。這款產(chǎn)品還能對手勢做出反應(yīng)。Humane 公司稱,與無數(shù)其他承諾讓我們擺脫屏幕依賴的產(chǎn)品不同,Ai Pin 的設(shè)計目的是為了不依賴智能手機。這需要通過基于 T-Mobile 的 Humane 品牌無線網(wǎng)絡(luò)來實現(xiàn)。
據(jù)介紹,Ai Pin 產(chǎn)品另一個吸引人的視覺元素是激光墨水顯示屏,它可以將來電等文本投射到用戶的手掌上,代替觸摸屏。
該設(shè)備附帶一個“電池增壓器”,因此用戶可以熱插拔電源。Pin“采用獨特的兩件式設(shè)計,由主計算機和電池增壓器組成。它們通過磁性連接并通過衣服和服飾無線供電,使您可以以多種方式佩戴 Ai Pin。憑借其永久電源系統(tǒng),用戶可以在旅途中熱插拔電池增壓器,確保不間斷使用和全天電池壽命。”
但在發(fā)布之后,AI Pin 被廣泛批評為存在缺陷且未能兌現(xiàn)承諾。
由于標(biāo)價699美元,外加每月24美元的定期訂閱服務(wù)(該服務(wù)會為用戶提供一個電話號碼和無限流量,以便用戶進行盡可能多的查詢),Ai Pin 似乎在資金緊張的消費市場很難銷售。從某些方面來看,這款設(shè)備似乎是一個在尋找問題的解決方案,許多最初的評論都表示,Ai Pin 的功能實際上并不比智能手機的功能多多少。
如今,Huamne 正希望以10億美元價碼尋求收購。彭博社則在關(guān)于收購新聞的報道中表示,Humane 已經(jīng)為此事聘請了一名財務(wù)顧問,但能否收購成功尚未確定。
Humane 方面的代表沒有立即回應(yīng)置評請求。
據(jù)報道,結(jié)合 Humane 推出 AI Pin 一個月后即尋求收購的情況,對于這家希望把握住全球 AI 技術(shù)熱潮的設(shè)備制造商來說,恐怕是已經(jīng)感常見到業(yè)務(wù)或?qū)⒂瓉淼凸取?/p>
自從初創(chuàng)公司 OpenAI 向公眾推出 ChatGPT AI 聊天機器人以來,AI 技術(shù)的應(yīng)用在過去兩年間呈現(xiàn)出爆發(fā)式的增長態(tài)勢。短短兩個月內(nèi),全球過億用戶涌入這項技術(shù),也掀起各大企業(yè)巨頭的踴躍投資與戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變,包括蘋果、亞馬遜、微軟,以及谷歌母公司 Alphabet 和 Facebook 母公司 Meta 等。
但與大多數(shù)著眼軟件的廠商不同,Humane 希望通過一款方形、配有光滑邊緣設(shè)計的產(chǎn)品來推銷其 AI 成果,讓消費者把設(shè)備佩戴在襯衫或包包上并保持攝像頭和傳感器朝外。Humane 表示,這款設(shè)備代表繼智能手機之后的下一形態(tài),人們可以通過 AI 技術(shù)與應(yīng)用軟件和服務(wù)進行交互,例如聯(lián)系網(wǎng)約車或聽音樂。
盡管 Humane 的承諾野心勃勃、產(chǎn)品演示也令人印象深刻,但這款產(chǎn)品還是引發(fā)了一波又一波的負面評論。來自技術(shù)媒體 CNET 的 Scott Stein 更是直言不諱地表示,這款產(chǎn)品“有著瘋狂的概念,但在日常使用體驗上則令人沮喪。”Humane 公司表示正在努力改進產(chǎn)品設(shè)計。
與此同時,三星、谷歌和微軟等公司已經(jīng)穩(wěn)步將 AI 技術(shù)添加至自家設(shè)備當(dāng)中,包括通過專門的軟件以及在計算機鍵盤上添加新的 AI 功能按鈕。預(yù)計蘋果公司也將宣布對其 iPhone、iPad 和 Mac 設(shè)備支持的軟件進行重大 AI 變革。
盡管其首款產(chǎn)品存在嚴重的軟件缺陷和硬件問題,但這家初創(chuàng)公司顯然認為其價值在7.5億至10億美元之間。
3Humane 這是割完韭菜要跑路了?
不難發(fā)現(xiàn),隨著 AIGC 技術(shù)的高歌猛進,人工智能(AI)與穿戴設(shè)備的結(jié)合日益緊密,這一新興市場吸引了眾多廠商和投資者的目光。然而,在這波 AI 穿戴設(shè)備的熱潮中,一些廠商似乎過于追求短期的市場利益,而忽視了產(chǎn)品研發(fā)和用戶體驗的長期價值,這種現(xiàn)象很難不被認為是在“割韭菜”。
從蘋果 Vision 到 Meta Quest,都曾被寄予厚望,認為是通往元宇宙的第一步。但剛發(fā)布產(chǎn)品這款產(chǎn)品卻因粗糙、收費高被廣泛詬病,可以說與元宇宙基本不沾邊。此外,產(chǎn)品發(fā)布一個月就尋求出售的做法多少有些讓人難以捉摸,因此被質(zhì)疑割韭菜也就不足為奇了。
不只 AI 穿戴設(shè)備領(lǐng)域如此,放眼全球市場,不乏一些 A 硬件廠商在資本的助推下迅速崛起,但又在短時間內(nèi)因融資燒光而倒閉,Airware 就是一個典型的例子。
這家公司曾試圖生產(chǎn)自己的商用無人機硬件,并開發(fā)了一套云端軟件系統(tǒng),幫助建筑、鉆探和保險行業(yè)的企業(yè)客戶使用無人機的航拍圖像來評估破壞情況。然而,隨著市場競爭的加劇和商用無人機硬件公司附帶軟件的逐漸成熟,Airware 逐漸被邊緣化,最終因融資燒光而倒閉。
AI 硬件廠商“割韭菜”現(xiàn)象的出現(xiàn),一方面是由于市場競爭的激烈和資本的逐利性。在資本的推動下,一些廠商為了迅速占領(lǐng)市場份額,不惜采取低價策略、夸大宣傳等手段來吸引消費者。然而,這種做法往往忽視了產(chǎn)品研發(fā)和用戶體驗的長期價值,導(dǎo)致產(chǎn)品質(zhì)量參差不齊、售后服務(wù)不到位等問題。另一方面,一些廠商缺乏對市場的深入了解和精準(zhǔn)定位,盲目跟風(fēng)、一哄而上,導(dǎo)致產(chǎn)品同質(zhì)化嚴重、市場競爭無序。
技術(shù)越熱,市場和資本越需要冷靜,消費者更需要冷靜,否則一不小心,誰成了韭菜真說不定。
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