蘋果對(duì)不起眼的Finisar投資3.9億美元 意在限制對(duì)手供應(yīng)鏈

　　12月28日消息，據(jù)Motley Fool報(bào)道，蘋果上周宣布，該公司將給予光通訊器件供應(yīng)商Finisar公司3.9億美元，用來在得克薩斯州謝爾曼建造一座占地70萬平方英尺的新工廠，但這只是該故事的一部分。

　　Finisar對(duì)蘋果很重要，因?yàn)閕Phone X的面部識(shí)別功能、Animoji功能，以及肖像自拍模式都需要用到該公司制造的VCSEL晶片(全名為垂直腔面發(fā)射激光器)。

　　對(duì)了滿足iPhone X的市場(chǎng)需求，以及未來在更多設(shè)備當(dāng)中添加類似的功能，蘋果需要Finisar做更多的VCSEL，因?yàn)樵谠擃I(lǐng)域，供應(yīng)商原本就不多。在2017財(cái)年第四季度，蘋果表示，其購(gòu)買的VCSEL晶片比全球“同期”制造的還要多10倍。

　　蘋果還投資了其他供應(yīng)商，包括iPhone屏幕制造商康寧，所以，蘋果這對(duì)投資并不尋常。此外，這筆投資是蘋果10億美元先進(jìn)制造基金(Advanced Manufacturing Fund)的一部分，該基金承諾投資美國(guó)科技制造企業(yè)。

　　那么，除了支持美國(guó)科技廠商的良好市場(chǎng)策略之外，蘋果還有什么理由可以投資Finisar呢?

　　蘋果在和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手暗中較勁

　　隨著人工智能市場(chǎng)的發(fā)展，三星和華為這樣的智能手機(jī)制造商正在尋找Finisar這樣的公司來提供合適的組件。

　　Loup Ventures管理合伙人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)表示，通過投資Finisar，蘋果正努力確保自己成為該公司的盟友，希望借此限制對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的AR組件供應(yīng)。Loup Ventures公司專門負(fù)責(zé)為新興科技初創(chuàng)企業(yè)提供資金。他補(bǔ)充說，蘋果的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手要想獲得這些組件，可能需要更昂貴的花費(fèi)，或不得不等待更長(zhǎng)的時(shí)間才能完成訂單。

　　蒙斯特說：“這是一場(chǎng)由蘋果公司玩的國(guó)際象棋游戲。”

　　去年12月初，在Finisar最新財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，公司管理層提到了VCSEL供應(yīng)緊張。Finisar首席執(zhí)行官Jerry Rawls向分析師表示:“我們正在盡可能快地生產(chǎn)和運(yùn)送所有產(chǎn)品。”由于公司的保密義務(wù)，他不能透露是哪家公司購(gòu)買了VCSEL產(chǎn)品。

　　這個(gè)德克薩斯州的新實(shí)驗(yàn)室將于2018年下半年開放，并將幫助Finisar跟上蘋果和其他公司的需求。在過去一個(gè)季度里，該公司從VCSEL組件獲得的收入“低至數(shù)百萬美元”。

　　當(dāng)一位分析師問及，為何該公司愿意為新VCSEL實(shí)驗(yàn)室的設(shè)備投資超過1億美元時(shí)，要知道該技術(shù)仍處于“新生”階段。Finisar管理層回答說，他們有理由相信其需求將繼續(xù)飆升。

　　Finisar CFO Kurt Adzema表示:"通過與各個(gè)市場(chǎng)的客戶互動(dòng)，包括消費(fèi)者和汽車市場(chǎng)，我們顯然很有信心。這對(duì)我們來說將是一個(gè)非常重要的空間。"“我們對(duì)自己在這個(gè)領(lǐng)域的相對(duì)地位感到非常滿意，這就是我們投資的原因。”

　　Jerry Rawls說，3D感知市場(chǎng)是“巨大的”，大多數(shù)客戶來自消費(fèi)產(chǎn)品和汽車領(lǐng)域。在三維傳感器市場(chǎng)，就只有另外一家公司，Lumentum Holdings，蘋果和它也有業(yè)務(wù)往來。因此，即使有一幢新廠房裝滿了價(jià)值1億美元的新設(shè)備，它可能仍然無法滿足市場(chǎng)需求。

　　這也難怪蘋果會(huì)對(duì)Finisar這樣一個(gè)相對(duì)不知名的公司投資3.9億美元，想來真是一個(gè)明智的時(shí)機(jī)。蘋果正與重要的VCSEL供應(yīng)商穿上一條褲子，而VCSEL的需求將會(huì)激增，因此其他客戶將不得不排隊(duì)等待3D傳感器，并將他們的產(chǎn)品發(fā)布日期推遲。

　　但現(xiàn)在對(duì)蘋果來說，情況可能并非如此。

　　投資不僅關(guān)于技術(shù)，還關(guān)于防御

　　蘋果對(duì)Finisar的投資顯然具有防御性優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樘O果希望在與其他智能手機(jī)制造商的競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)上風(fēng)，并確保它不需要排隊(duì)等候零部件。

　　不過，蘋果顯然也在努力確保自己在AR升級(jí)方面的領(lǐng)先地位。這項(xiàng)投資對(duì)蘋果未來的硬件至關(guān)重要。如果蘋果想要保留其數(shù)百萬的iPhone用戶，那么它需要確保消費(fèi)者覺得，他們花錢買產(chǎn)品的溢價(jià)是來自于尖端技術(shù)的價(jià)值。

　　總之，目前3D傳感器市場(chǎng)正在火熱中，而蘋果正在睜大眼睛持續(xù)關(guān)注。(編譯/露天)