2月27日消息,據(jù)外媒報道,當?shù)貢r間周二,美國一家聯(lián)邦上訴法院作出裁決,支持美國運營商AT&T與時代華納(Time Warner)850億美元的合并交易,這使得這家電信巨頭在與司法部等監(jiān)管機構(gòu)長達數(shù)月的法律大戰(zhàn)中取得了重大勝利。此前,司法部稱這筆交易違反競爭法案。
對于司法部最高反壟斷負責人馬坎·德拉希姆(Makan Delrahim)來說,這一裁決是重大失敗。法律分析人士表示,德拉希姆在起訴AT&T方面冒了很大風險,現(xiàn)在他已經(jīng)在法庭上輸了兩次。美國司法部周二下午表示,不打算繼續(xù)就此案上訴。司法部發(fā)言人杰里米·愛德華茲(Jeremy Edwards)說:“我們很感謝上訴法院考慮了我們對區(qū)域法院裁決的反對意見。司法部并無計劃尋求進一步評審。”
在裁決中,由三名法官組成的小組表示,司法部未能證明自己的說法,即下級法院在評估這筆交易對消費者和AT&T競爭對手的潛在影響時,濫用了“經(jīng)濟學基本原則”。
AT&T表示,希望這一裁決能了結(jié)此案。該公司在聲明中說:“雖然我們尊重美國司法部在合并審查過程中發(fā)揮的重要作用,但我們相信,今天華盛頓巡回法院的一致決定將結(jié)束這場訴訟。”
不過,盡管這一決定可能意味著AT&T與時代華納并購交易之爭的終結(jié),但它可能不會平息華盛頓日益激烈的辯論,即美國反托拉斯法的適用性,以及監(jiān)管機構(gòu)在對并購交易發(fā)起挑戰(zhàn)時是否總體上過于溫順。批評美國反托拉斯法的人士表示,寬松的執(zhí)法導致了企業(yè)越來越集中,許多公司即使在不影響消費價格的情況下也可能損害競爭。
喬治敦大學法學講師安德魯·施瓦茨曼(Andrew Schwartzman)表示:“過去25或30年來,主要的經(jīng)濟哲學秉承著這樣的原則,衡量消費者是否受到傷害的主要方法就是價格。如果這種說法是正確的,那么它在數(shù)字環(huán)境中就已經(jīng)過時了!”
根據(jù)司法部的上訴,哥倫比亞特區(qū)美國地區(qū)法院忽視了AT&T利用其對時代華納的控制來提高競爭對手的成本問題。而且,AT&T有動機這么做,因為公司高管自然會尋求利用他們對娛樂內(nèi)容的所有權(quán)和AT&T龐大的分銷網(wǎng)絡(luò),以實現(xiàn)公司整體利潤的最大化。
但哥倫比亞特區(qū)巡回上訴法院認為,下級法院充分考慮了這些因素,AT&T提出通過仲裁與其競爭的有線電視公司和電視供應(yīng)商談判頻道價格,將降低競爭損害的可能性。
在最初的案件中,美國司法部依賴的是一種復(fù)雜的經(jīng)濟模式,該模式聲稱,如果AT&T試圖迫使競爭對手支付更高的費用,以換取其節(jié)目,消費者可能每年為獲取電視內(nèi)容支付數(shù)百萬美元。AT&T聘請了自己的經(jīng)濟學家來駁斥這種指控。
上訴法院周二表示,最終證據(jù)顯示,向盡可能多的有線電視公司出售其內(nèi)容,而不是尋求限制訪問,以換取更高的費用,仍符合AT&T和時代華納的“最大利益”。
施瓦茨曼說:“關(guān)于所有權(quán)過度集中所造成的非價格傷害,學術(shù)界有大量的學術(shù)研究,但司法機構(gòu)在很大程度上忽視了這一點。”
谷歌和Facebook等大型科技公司令這種動態(tài)變得復(fù)雜起來,其中許多公司大規(guī)模免費提供服務(wù)。有些分析師表示,反壟斷監(jiān)管機構(gòu)在面對零成本的在線服務(wù)時,如果感到有壓力聚焦于消費者價格,這可能使他們的工作變得更加困難。
但德拉希姆表示,司法部有足夠的條件來分析這些行業(yè),并列舉了其他行業(yè)(如廣播業(yè)),這些行業(yè)歷來免費向公眾提供產(chǎn)品。
他在最近的一次演講中說:“我們實行零價格策略的悠久歷史也告訴我們,我們不需要對反壟斷法進行大規(guī)模修訂,以解決在這些情況下的競爭擔憂。正如我之前所說的,我們的反壟斷法律和原則足夠靈活,足以適應(yīng)數(shù)字經(jīng)濟的挑戰(zhàn)。”(騰訊科技審校/金鹿)
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