飛行汽車創(chuàng)企Kitty Hawk關(guān)閉超輕型電動(dòng)飛機(jī)項(xiàng)目

　　網(wǎng)易科技訊 6月5日消息，據(jù)外媒報(bào)道，由谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)支持的飛行汽車初創(chuàng)企業(yè)Kitty Hawk宣布，該公司關(guān)閉了開發(fā)超輕型電動(dòng)飛機(jī)項(xiàng)目Flyer，轉(zhuǎn)而開發(fā)自動(dòng)駕駛飛機(jī)Heaviside。

　　Kitty Hawk現(xiàn)在正專注于擴(kuò)大Heaviside項(xiàng)目規(guī)模，旨在開發(fā)更時(shí)尚、能力更強(qiáng)的電動(dòng)飛機(jī)，這種飛機(jī)安靜而快速，可以在任何地方自動(dòng)飛行和降落。Kitty Hawk正在解雇Flyer 70人團(tuán)隊(duì)中的大部分成員，部分員工將被轉(zhuǎn)移到Heaviside部門。

　　根據(jù)入職時(shí)間長(zhǎng)短，那些被解雇的員工將獲得至少20周的工資。此外，這些人還將獲得年度獎(jiǎng)金，并在年底前繼續(xù)享受醫(yī)療保險(xiǎn)。該公司表示，將設(shè)立就業(yè)服務(wù)，以幫助員工就業(yè)。

　　2019年12月，Kitty Hawk將其Cora項(xiàng)目(雙人自動(dòng)駕駛出租車)剝離出來，與波音成立了合資企業(yè)。這家新命名為Wisk的公司今年2月與新西蘭政府簽署了一項(xiàng)協(xié)議，將在坎特伯雷地區(qū)建立并運(yùn)營(yíng)空中出租車試點(diǎn)項(xiàng)目，目標(biāo)是當(dāng)Cora飛機(jī)獲得新西蘭航空機(jī)構(gòu)認(rèn)證后，就可以進(jìn)行載客飛行。

　　這使得Heaviside成為Kitty Hawk唯一的項(xiàng)目，并由物理學(xué)家兼電氣工程師達(dá)蒙·范德·林德(Damon Vander Lind)領(lǐng)導(dǎo)。Flyer項(xiàng)目總裁亞歷克斯·羅特(Alex Roetter)和Kitty Hawk首席執(zhí)行官塞巴斯蒂安·特倫(Sebastian Thrun)發(fā)文稱：“展望未來，我們會(huì)將Heaviside作為主要平臺(tái)。但如果沒有Flyer的推出及其提供的經(jīng)驗(yàn)，我們永遠(yuǎn)不會(huì)取得今天的成就。”

　　對(duì)于Kitty Hawk來說，這將意味著其將重點(diǎn)放在Heaviside項(xiàng)目上，并會(huì)雇傭更多人。Kitty Hawk正在與美國(guó)航空管理局(FAA)和其他各方進(jìn)行討論，如何將Heaviside從原型飛機(jī)變成可廣泛使用的可行產(chǎn)品。

　　Kitty Hawk于2015年推出了Flyer項(xiàng)目，希望推出單座、全電動(dòng)、可垂直起降的飛行器，它由10個(gè)獨(dú)立的升降扇提供動(dòng)力，在離水面1到3米的地方飛行。該公司的目標(biāo)是讓它變得輕便和易于使用，并表示已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。

　　據(jù)悉，Kitty Hawk聲稱制造并飛行了111架Flyer飛機(jī)，并成功地進(jìn)行了2.5萬(wàn)多次載人和無人飛行。該公司開發(fā)這款飛機(jī)的使命就是吸引行業(yè)觀察家和媒體的注意和想象力，但不會(huì)開發(fā)其他專為飛行員設(shè)計(jì)的輕型飛機(jī)，而是希望任何人都能駕駛。

　　羅特與特倫寫道：“我們要證明，人們只需不到兩個(gè)小時(shí)的培訓(xùn)就可以安全地操作Flyer，并成為合格的飛行員。僅一天時(shí)間，我們就培訓(xùn)了50名新的新手飛行員，他們此前都沒有駕照。”

　　事實(shí)證明，商業(yè)模式是更大的挑戰(zhàn)。Flyer在水面上飛得又低又慢，這導(dǎo)致其減少了客戶基礎(chǔ)和用例。Kitty Hawk探索了娛樂和通勤應(yīng)用，但未能找到盈利的途徑。特倫表示：“無論我們看起來多么努力，我們都找不到實(shí)現(xiàn)可行業(yè)務(wù)的道路。”

　　在過去的五年里，所謂的飛行汽車行業(yè)(更準(zhǔn)確地說是電動(dòng)垂直起降(EVTOL)飛機(jī))已經(jīng)發(fā)展起來。現(xiàn)在的飛機(jī)動(dòng)力更強(qiáng)，航程也更遠(yuǎn)，Kitty Hawk已經(jīng)成為這個(gè)行業(yè)的佼佼者。

　　Heaviside在2019年秋季亮相之前，已經(jīng)開發(fā)了兩年，它速度快，聲音小，可以飛到任何地方。這款飛機(jī)的航程為160公里，最高時(shí)速可達(dá)289公里。它也可以在城市上空飛行。

　　Heaviside已經(jīng)可以飛行，兩年多來，Kitty Hawk始終在美國(guó)加州對(duì)其進(jìn)行秘密測(cè)試。現(xiàn)在該公司的重點(diǎn)是利用軟件和硬件建立更可靠的系統(tǒng)，以及部署更多制造和質(zhì)量控制系統(tǒng)。(小小)