從2021年云計算十大趨勢，看IT運維中的RPA發(fā)展機會

　　上個月，Gartner發(fā)布了2021年的十大云計算趨勢。其中，第7個趨勢提到了自動化云編排和優(yōu)化。具體內(nèi)容如下：

　　云平臺將繼續(xù)創(chuàng)建自動化的云計算流程編排和優(yōu)化，因為跨應(yīng)用程序監(jiān)督互連服務(wù)的質(zhì)量和數(shù)量超過了IT公司的處理能力。自動化的服務(wù)和性能管理必須成為2021年選擇云計算提供商的主要部分之一，因為組織可能需要處理來自某個云提供商的更多服務(wù)。

　　看到自動化和編排這兩個關(guān)鍵詞，你能想到什么?沒錯，關(guān)注業(yè)務(wù)流程領(lǐng)域的朋友，肯定會想到低代碼平臺，另外還有，嗯，RPA。

　　Gartner沒有在這個預(yù)測中提到RPA，但若你在百度鍵入 RPA 編排這兩個關(guān)鍵詞，就會看到一條阿里云RPA對自己產(chǎn)品的介紹。

　　快速上手可視化編排，正是很多RPA產(chǎn)品的特點之一。

　　1

　　什么叫作編排?你使用RPA時，將各種功能拖拽進入工作區(qū)，以一定的規(guī)則將這些功能模塊組合到一起，這就是一種編排。

　　編排是對計算機系統(tǒng)、應(yīng)用及服務(wù)的自動化配置、管理和協(xié)調(diào)，它可以幫助 IT 部門更輕松地管理復(fù)雜任務(wù)和工作流。

　　簡單地講，編排能夠讓IT運維變得更加高效。IT 團隊普遍管理足夠多的服務(wù)器和應(yīng)用，如果所有操作都靠手動管理，工作量大不說，也不利于未來的擴展。IT 系統(tǒng)越復(fù)雜，管理所有移動組件的工作也就越復(fù)雜。

　　此外，IT運維服務(wù)更需要在多組系統(tǒng)或計算機之間組合多個自動化任務(wù)和配置。這個時候，編排就能派上用場。

　　IT 編排可以簡化和優(yōu)化常用的流程和工作流，以便輔助 DevOps方法并幫助您的團隊加快應(yīng)用部署速度。由此，編排對于云計算的重要性可想而知，這也是它能成為云計算十大趨勢之一的主要原因。

　　編排的目的是將各種業(yè)務(wù)流程更好的自動化，因此它與自動化息息相關(guān)。編排是指自動執(zhí)行不同系統(tǒng)中多個步驟的流程或工作流。你可以先將自動化構(gòu)建到流程中，然后對它們進行編排，進而實現(xiàn)自動化運行。

　　自動化則是指自動執(zhí)行單個任務(wù)。自動化可減少或取代對 IT 系統(tǒng)的人工操作，轉(zhuǎn)而使用軟件來執(zhí)行任務(wù)，以降低成本、復(fù)雜度和出錯概率，提高業(yè)務(wù)效率。

　　2

　　數(shù)字化發(fā)展到現(xiàn)在，大部分企業(yè)經(jīng)營的正常運轉(zhuǎn)都離不開業(yè)務(wù)流程管理(BPM)。尤其是上云后的企業(yè)，前端和后端都要面對大量的業(yè)務(wù)流程。數(shù)字化的企業(yè)經(jīng)營，除了在業(yè)務(wù)流程健壯性、安全等方面保障業(yè)務(wù)正常運轉(zhuǎn)，也將業(yè)務(wù)流程優(yōu)化作為必要課題，以實現(xiàn)持續(xù)的增效降本。

　　BPM的主要功能之一就是編排。它將各種企業(yè)管理軟件集成之后，按照企業(yè)所需將各種業(yè)務(wù)流程做一個整體上的編排。流程自動化是編排的一部分，但隨著云計算、大數(shù)據(jù)、AI等技術(shù)的廣泛應(yīng)用，BPM原有的集成自動化就顯得繁瑣與昂貴，使得一些BPM平臺開始集成RPA工具。

　　工作流(Workflow)也是一樣。自動化的工作流同樣是業(yè)務(wù)流程自動化解決方案之一，不過它在跨系統(tǒng)方面有些不足，現(xiàn)在有些廠商的的相關(guān)產(chǎn)品像IBM的工作流自動化，也開始集成RPA。

　　王吉偉頻道在《業(yè)務(wù)流程管理的未來如何?聊聊BPM與RPA融合發(fā)展的四種跡象》一文中跟大家聊過，BPM與工作流等業(yè)務(wù)流程管理產(chǎn)品在發(fā)展趨勢上，都開始融合RPA。這些產(chǎn)品在完成擅長的編排之后，通過RPA更便捷地實現(xiàn)自動化。

　　與此同時，RPA正沿著編排+自動化的方向高速成長。一定程度上，編排能力也能體現(xiàn)RPA的產(chǎn)品能力。更好的編排能力意味著更流暢的低代碼操作，以及能夠解決更多的業(yè)務(wù)流程自動化場景。

　　主流廠商的低代碼程序開發(fā)平臺，也在整合與集成RPA。王吉偉頻道不止一次在文章中提到過微軟的低代碼應(yīng)用平臺Power Platform，該平臺的子產(chǎn)品Power Automate，就是用來實現(xiàn)業(yè)務(wù)流程和應(yīng)用處理自動化的，其中整合了FortressIQ和Softomotive兩個RPA產(chǎn)品。

　　谷歌、IBM、華為、阿里云等云計算廠商也都推出了低代碼程序開發(fā)平臺，同樣也將RPA作為應(yīng)用資產(chǎn)集成其中。

　　3

　　關(guān)于編排，上面說了很多。但“云計算流程編排與和優(yōu)化”這個趨勢，對RPA又有什么影響與啟示呢?

　　大家能看出來，這個趨勢主要是從IT運維角度來講的。而面向IT運維的業(yè)務(wù)流程自動化這個場景，已經(jīng)有很多成功的RPA實踐案例。

　　IT運維的自動化，對于缺少技術(shù)能力的傳統(tǒng)行業(yè)而言，可以算是一個超級利器。尤其是RPA非侵入式集成、投資少、周期短、輕量級、見效快等諸多優(yōu)點，深受傳統(tǒng)企業(yè)的歡迎。

　　隨著企業(yè)上云政策的推進以及RPA技術(shù)的成熟，近幾年很多傳統(tǒng)企業(yè)在采用多云方案搭建運維管理平臺時，也同步引入RPA技術(shù)作為運維管理的基礎(chǔ)功能。RPA正在IT服務(wù)領(lǐng)域更多的場景中應(yīng)用普及。尤其是在業(yè)務(wù)巡檢領(lǐng)域應(yīng)用得越來越多，使得RPA的價值優(yōu)勢得以凸顯。

　　在IT運維場景中，RPA可以在服務(wù)器和應(yīng)用程序監(jiān)控、日常維護和監(jiān)控、自動化測試、備份和恢復(fù)等業(yè)務(wù)流程中大量應(yīng)用。通過標(biāo)準(zhǔn)化IT流程減少人為錯誤，自動化工作流減少員工操作，幫助集成來自不同供應(yīng)商的不同產(chǎn)品以有效管理IT問題，并通過快速響應(yīng)，將解決時間縮短50%-90%，服務(wù)質(zhì)量提高70%以上。

　　4

　　RPA的更大優(yōu)勢，還體現(xiàn)于企業(yè)的程序開發(fā)上。正在數(shù)字化轉(zhuǎn)型路上的企業(yè)，想要通過數(shù)字技術(shù)實現(xiàn)更好的增效降本，就需要通過重塑更高效的IT架構(gòu)，打破信息系統(tǒng)孤島，降本增效，提高盈利能力，快速積極應(yīng)對日益競爭的激烈和快速變化的市場。

　　對于開發(fā)與運維能力相對差一些的傳統(tǒng)企業(yè)，非常適合引入低代碼平臺與RPA。低代碼平臺可以助力企業(yè)無需懂代碼就能快速開發(fā)應(yīng)用，RPA則在IT運維方面盡量減少企業(yè)的動手能力，并可以幫助企業(yè)實現(xiàn)開發(fā)流程以及業(yè)務(wù)應(yīng)用流程的自動化。

　　整合RPA的低代碼開發(fā)平臺，還可以將RPA自動化作為標(biāo)準(zhǔn)化組件，讓每個生成的程序應(yīng)用天然帶有自動化執(zhí)行屬性。

　　所以，很多觀點都認為，低代碼RPA機器人開發(fā)平臺或?qū)⒁�發(fā)新一輪IT服務(wù)升級，將擁有廣闊的市場空間。

　　現(xiàn)在，很多RPA廠商已經(jīng)有IT運維的具體實例，這是一個很重要的應(yīng)用場景。既然被集成也是RPA發(fā)展的一個方向，RPA廠商不妨試著將這個應(yīng)用場景做得更深一些，以讓產(chǎn)品能夠更廣泛的在IT運維中被集成應(yīng)用。

　　像云計算大廠的低代碼開發(fā)平臺一樣，如果直接將RPA集成于大、中型企業(yè)的私有云或者混合云解決方案中的IT運維自動化編排中，令其成為開發(fā)層中頻繁被調(diào)用的應(yīng)用資產(chǎn)。顯然在“云計算流程編排與和優(yōu)化”這個趨勢成為云計算主流趨勢的情況下，IT運維場景將會為一些RPA廠商帶來足夠多且分量十足的訂單。

　　微軟Azure、阿里云、華為云這些公有云巨頭已經(jīng)在RPA方面已經(jīng)有所布局，繼續(xù)整合RPA的可能性已不大。當(dāng)然，與一些第三方RPA廠商達成戰(zhàn)略合作沒有問題。

　　但隨著數(shù)字化進程的加速，混合云與私有云市場也正在逐步擴大。在這其中，在巨頭的整體解決方案之外，也不妨礙一些企業(yè)會采用第三方RPA與自身的IT運維結(jié)合。尤其是已經(jīng)在用RPA優(yōu)化辦公場景等前端業(yè)務(wù)流程的企業(yè)，可能會更傾向于使用他們熟悉的RPA產(chǎn)品。

　　當(dāng)然，前提還是RPA廠商能夠拿出更優(yōu)異的能夠切實說服客戶的解決方案。

　　5

　　事實上，微軟Power Platform等低代碼開發(fā)平臺融合RPA的情況，也給了RPA、低代碼、BPM、workflow乃至企業(yè)管理軟件帶來了一個新的發(fā)展方向，那就是融合發(fā)展。

　　融合發(fā)展能為RPA帶來什么呢?RPA本身就是低代碼業(yè)務(wù)流程自動化平臺，除了方便用戶用拖拽的方式建立業(yè)務(wù)流程。能否在此基礎(chǔ)上進一步完善低代碼以及編排功能，直接實現(xiàn)程序開發(fā)呢?如果能做到，RPA平臺就變成了一個囊括業(yè)務(wù)流程優(yōu)化的低代碼開發(fā)平臺。

　　隨著各大云計算廠商以及專業(yè)開發(fā)平臺也加入低代碼大軍，在后面的發(fā)展中沒有實力的低代碼平臺必然會迎來行業(yè)整合。低代碼開發(fā)平臺+RPA平臺的組合，也將成為這些平臺的生存之道。

　　那些只想專注RPA技術(shù)的廠商，可以與低代碼平臺進行戰(zhàn)略合作。或者通過資本運作整合某個低代碼平臺，更大的體量，更廣闊的市場前景，再加上都是當(dāng)前的熱門投資賽道，必然能吸引更多的投資目光。

　　總之，RPA未來的發(fā)展，還是有很多方向可以考慮的。