挑戰(zhàn)蘋果三星 谷歌手機(jī)終于祭出“大殺器”

　　雷鋒網(wǎng)按：Google 終于亮劍了。這把劍，就是 Google 在多年研發(fā)之后終于推出的一款智能手機(jī) SoC 自研芯片，它的正式命名是 Google Tensor—— 就在 8 月 2 日，Google 正式對(duì)外宣布了這顆 SoC 芯片。不僅如此，Google 還同時(shí)宣布，搭載這顆芯片的，將會(huì)是 Google 預(yù)計(jì)在今年秋季發(fā)布的新一代旗艦手機(jī) Pxiel 6 和 Pixel 6 Pro。毫無疑問，這是 Google 在其硬件業(yè)務(wù)上的里程碑式突破。對(duì)此，外媒記者 Dieter Bohn 進(jìn)行了深度報(bào)道，雷鋒網(wǎng)進(jìn)行了不改變?cè)�意的編譯。

　　8 月 2 日，Google 正式對(duì)外宣布了 Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 兩款手機(jī)。

　　有趣的是，Google 方面沒有公布這兩款手機(jī)的更多細(xì)節(jié)，而是將重點(diǎn)放在它們內(nèi)置的 SoC 芯片上 —— 該 SoC 以 Google 在其數(shù)據(jù)中心中使用的 TPU(Tensor Processing Unit) 命名，被稱為 Tensor SoC。

　　這意味著，繼蘋果、三星、華為等巨頭之后，Google 終于加入到智能手機(jī)自研 SoC 的陣列中。

　　按照 Google 方面的說法，Tensor 是一款“Google 自研”的 SoC，但目前還不清楚其中的哪些模塊是 Google 自己設(shè)計(jì)研發(fā)，哪些是從其他公司獲得授權(quán)許可的。

　　不過可以確定的是，Tensor 內(nèi)置的兩個(gè)處理器模塊來自 Google ：用于 AI 處理的移動(dòng)版 TPU 和移動(dòng)安全芯片 Titan M2 —— 除此之外，該 SoC 芯片內(nèi)置的 CPU、GPU 和 5G 調(diào)制解調(diào)器的設(shè)計(jì)廠商仍然是個(gè)謎。

　　但無論如何，Tensor SoC 將會(huì)是 Google 打造其旗艦智能手機(jī)業(yè)務(wù)的一個(gè)重大節(jié)點(diǎn)。

　　首次打造具有競(jìng)爭(zhēng)力的旗艦手機(jī)

　　拋開 Tensor SoC，Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 手機(jī)本身并不神秘 —— 結(jié)合 Google 過往在智能手機(jī)業(yè)務(wù)上的表現(xiàn)，以及 Google 在這兩款手機(jī)上傾注的心力，以及 Tensor SoC 本身的存在，可以得出一個(gè)結(jié)論：

　　Google 終于，在實(shí)質(zhì)層面，開始嘗試打造一款具有競(jìng)爭(zhēng)力的旗艦手機(jī)。

　　Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 正式發(fā)布的時(shí)間，將會(huì)是今年秋季 —— 如果最終版本與 Google 方面已經(jīng)宣布的沒有區(qū)別，那么它們將是第一款在質(zhì)量方面不會(huì)讓人覺得粗制濫造的 Pixel 手機(jī)。

　　值得一提的是，Google 硬件高級(jí)副總裁 Rick Osterloh 也承認(rèn)：“我們知道我們過去不具備打造旗艦手機(jī)所需的條件，這是我們第一次覺得自己真正擁有這些條件。”

　　從目前的情況來看，Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 的外觀都是玻璃“三明治”造型，頗有質(zhì)感，看起來與三星、華為和蘋果所提供的產(chǎn)品處于同一檔次。

　　“可以說，在過去幾年里，我們從未進(jìn)入旗艦機(jī)層面，但現(xiàn)在會(huì)有所不同，”Rick Osterloh 表示。他還承認(rèn)“Pixel 6 系列肯定會(huì)是高價(jià)產(chǎn)品”，這意味著 Pixel 6 系列的價(jià)格很有可能會(huì)在 1000 美元以上。

　　不過眼下，Google 只是分享了少許的關(guān)鍵規(guī)格。

　　比如說，Pixel 6 Pro 將配備 6.7 英寸 QHD+ 顯示屏，刷新頻率為 120Hz。該屏幕的邊緣略微彎曲，與側(cè)面有光澤的拋光鋁制導(dǎo)軌融為一體。

　　攝像頭方面，Pixel 6 Pro 的背面有三個(gè)攝像頭：一個(gè)新的廣角主傳感器、一個(gè)超廣角鏡頭和一個(gè) 4 倍光學(xué)變焦折疊長(zhǎng)鏡頭;除了宣稱主廣角傳感器吸收的光線增加了 150% 之外，Google 并沒有分享有關(guān)相機(jī)的更多規(guī)格。

　　而 Pixel 6 則具有一塊 6.4 英寸的 FHD+ 屏幕，刷新頻率為 90Hz;它的屏幕非常平整并配備磨砂導(dǎo)軌，比 Pro 版本少了一個(gè)攝像頭。

　　值得一提的是，盡管這兩款手機(jī)的內(nèi)存和顏色會(huì)有所不同，但兩者都將配備 Google 自研的 Tensor SoC、Titan M2 安全芯片和屏下指紋傳感器。

　　有趣的是，Pixel 6 和 6 Pro 的背部有一個(gè)巨大的“相機(jī)棒”(Camera Bar)橫跨整個(gè)手機(jī)的左右，還有一個(gè)相當(dāng)平整的金屬導(dǎo)軌可以保護(hù)相機(jī)棒表面的玻璃免受劃傷。用 Rick Osterloh 的話來說 —— 保護(hù)大型手機(jī)的攝像頭免受碰撞的方法只有這么多，Google 的解決方案就是擁抱并強(qiáng)化這一點(diǎn)。

　　當(dāng)然，關(guān)于 Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 的更多細(xì)節(jié)，可能需要等到十月以后才能知曉。

　　自研 Tensor SoC ，推動(dòng) AI 和 ML 向前發(fā)展

　　Google 選擇提前預(yù)告 Pixel 6 系列，背后的原因不難理解。畢竟，Pixel 6 和 6 Pro 最大的創(chuàng)新點(diǎn)在于使用了 Google 自研的 Tensor SoC—— 它們也是首批采用 Google 自研 SoC 芯片的智能手機(jī)。

　　而 SoC 芯片，則是智能手機(jī)硬件的核心。

　　一直以來，Android 手機(jī)處理器的競(jìng)爭(zhēng)都非常激烈，美國(guó)市場(chǎng) Android 設(shè)備的處理器幾乎被高通壟斷;放眼全球，三星華為都在為自家的 Android 智能手機(jī)設(shè)計(jì) SoC 處理器，并由此站穩(wěn)了高端市場(chǎng)的地位。與此同時(shí)，Android 手機(jī)處理器的能力也被認(rèn)為遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于蘋果自研 A 系列處理器。

　　鑒于當(dāng)下手機(jī)處理器的競(jìng)爭(zhēng)格局，Google 是否有可能制造出更具競(jìng)爭(zhēng)力的芯片，來使得其智能手機(jī)產(chǎn)品差異化，這是一件有趣的問題;眼下，尚且不能確認(rèn) Tensor 是否有能力同 Apple 的 A 系列芯片競(jìng)爭(zhēng)。

　　需要注意的是，作為一款 SoC，Tensor 包含 Google 自己設(shè)計(jì)的模塊，也包括獲得授權(quán)許可的其他組件。

　　谷歌 CEO 在推特上介紹 Tensor SoC

　　此前有傳言稱，三星可能為 Tensor SoC 提供一些標(biāo)準(zhǔn)模塊，但這個(gè)傳言并沒有得到 Google 確認(rèn)。Google 方面也沒有透露究竟是哪家公司為其 Tensor 提供 CPU 和 GPU，而它們的性能基準(zhǔn)如何也未可知 —— 不過 Osterloh 表示，Tensor SoC 將處于市場(chǎng)領(lǐng)先地位。

　　“Tensor SoC 的標(biāo)準(zhǔn)模塊將非常具有競(jìng)爭(zhēng)力，尤其是其 AI 組件，將完全與眾不同。”Osterloh 補(bǔ)充道。從最新的宣傳中也可以發(fā)現(xiàn)，Google 正嘗試將手機(jī)的賣點(diǎn)從 CPU 頻率轉(zhuǎn)向 AI 和 ML 的能力 —— 當(dāng)然，Google 在這些領(lǐng)域的確擁有很大的優(yōu)勢(shì)。

　　通常，手機(jī)處理器的核心規(guī)格包含三個(gè)部分：CPU、GPU 和 RAM。這些部分對(duì)用戶日常體驗(yàn)影響最大，包括手機(jī)的運(yùn)行速度、電池續(xù)航時(shí)間、蜂窩網(wǎng)絡(luò)的連接狀況等等。

　　此外，通常還會(huì)有一些協(xié)處理器來處理 CPU 無法執(zhí)行或完成的任務(wù)，例如圖像處理芯片或安全芯片。值得一提的是，此前 Google 本身已經(jīng)研發(fā)了部分協(xié)處理器，比如說搭載在 Pixel 3 中的 Titan M 芯片和 Pixel Visual Core(在 Pixel 4 中改名為 Pixel Neural Core)。

　　但 Tensor SoC 與 Pixel Visual Core 完全不一樣。

　　“它肯定與協(xié)處理器不同，”Osterloh 解釋道：“與任何 SoC 一樣，我們的確使用了很多授權(quán)技術(shù)，但這是我們的設(shè)計(jì)，專門設(shè)計(jì)用于推動(dòng)我們的 ML 和 AI 技術(shù)向前發(fā)展。”Google 方面強(qiáng)調(diào)，Tensor 中的新芯片是使新 Pixel 手機(jī)可以實(shí)現(xiàn)更多功能的重要組件，這與蘋果 A 系列處理器中的 Neural Core 不同。

　　“未來的計(jì)算機(jī)正變得更加異構(gòu)化，”Osterloh 認(rèn)為，多年來，摩爾定律逼近極限意味著需要以不同的方式制造計(jì)算機(jī)和手機(jī)。他還強(qiáng)調(diào)，“ Tensor SoC 的設(shè)計(jì)中將有更多專門的子模塊，以便能夠以特定的方式進(jìn)行操作。這是因?yàn)樵�始�?jì)能力耗盡空間，且增長(zhǎng)速度比用 AI 處理的速度慢。”

　　這些芯片模塊中，最重要的是移動(dòng)端版本的 TPU。

　　迄今為止，由 Google 自主設(shè)計(jì)的服務(wù)器 TPU 已經(jīng)超過 5 年時(shí)間，以便于更有效地執(zhí)行 AI 和 ML 任務(wù);在這之后，Google 還設(shè)計(jì)出執(zhí)行推理任務(wù)的 Edge TPU，為企業(yè)提供本地服務(wù)。

　　這一次 ，通過 Tensor SoC 和 Pixel 6 系列，Google 首次將 TPU 植入手機(jī)中。

　　依靠 TPU 奪回影像優(yōu)勢(shì)，實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)錄能力增強(qiáng)

　　那么，Tensor 內(nèi)部的移動(dòng)端 TPU，究竟能夠?qū)崿F(xiàn)什么?根據(jù) Google 方面的少量演示，前兩個(gè)功能與攝影有關(guān) —— 這并不出人意料。

　　實(shí)際上，使用 ML(機(jī)器學(xué)習(xí))算法拍攝出更好的照片，歷來是 Pixel 手機(jī)的優(yōu)勢(shì);但近年來這一優(yōu)勢(shì)停滯不前，諸多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手已經(jīng)趕上并超越了 Pixel，并且在視頻方面也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了它。

　　顯然，這一次 Google 想奪回桂冠，并認(rèn)為移動(dòng)端 TPU 是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的途徑。

　　在第一個(gè)演示中，Google 展示了一個(gè)小朋友在室內(nèi)對(duì)著手機(jī)鏡頭揮手的照片，但禁用了所有 AI 和 ML 功能，由于光線并不是很好，孩子的臉與手都比較模糊 —— 但是，打開 AI 和 ML 功能后，經(jīng)過 Tensor 中移動(dòng)端 TPU 的處理，孩子的面部特征變得清晰了。

　　當(dāng)然，這不是 Deepfake，而是 Pixel 6 將從主傳感器拍攝一堆照片組合成單個(gè) HDR 圖像的過程。不僅如此， Pixel 6 還具有超寬動(dòng)態(tài)捕捉功能，可以快速、更清晰地捕捉細(xì)節(jié)，然后通過移動(dòng)端 TPU 識(shí)別出一張臉，與超寬圖像以及其余圖像組合在一起。

　　不過，這樣令人印象深刻的圖像處理能力，并不能打消外界對(duì) Pixel 視頻能力的疑慮，因?yàn)橐酝?Pixel 系列的視頻能力表現(xiàn)并不好 —— 但很快，疑慮被打消了。

　　在 Google 給出的第二個(gè)演示中，Google 用 Pixel 6 Pro、Pixel 5 和 iPhone 12 Pro Max 三款手機(jī)拍攝的視頻進(jìn)行對(duì)比，拍攝對(duì)象是落日時(shí)分的湖邊田野 —— 這是一個(gè)具有挑戰(zhàn)性的場(chǎng)景，可以測(cè)試手機(jī)的 HDR 功能。

　　測(cè)試的結(jié)果是，Pixel 5 的視頻中太陽(yáng)和草都過于明亮，不是期望中的金黃色調(diào);同時(shí)，iPhone 12 Pro Max 所拍攝的視頻更接近我們?cè)诂F(xiàn)實(shí)生活中看到的那樣，但某些陰影的區(qū)域變亮了 —— 作為對(duì)比，Pixal 6 Pro 拍攝的視頻則提供了逼真的陰影，同時(shí)保持了用戶希望在這種場(chǎng)景中看到的自然色彩。

　　Osterloh 稱，Pixel 6 視頻能力更好的主要原因是，利用移動(dòng)端 TPU 與整個(gè)圖像處理標(biāo)準(zhǔn)對(duì)齊，使得 Google 應(yīng)用于靜止圖像的 HDRNet 應(yīng)用于視頻中的每一幀。需要注意的是，這個(gè)視頻是在 4K 分辨率和 30 幀率下拍攝的。

　　這足以讓人見識(shí)到移動(dòng)端 TPU 的強(qiáng)大處理能力。

　　除了圖像和視頻，Google 的其他演示與將語音翻譯成文本有關(guān)，且更加微妙，比如說，Tensor 無需連接互聯(lián)網(wǎng)就可以在本地完成相關(guān)處理。其中，Pixel 設(shè)備上自帶的字幕功能似乎更快、更準(zhǔn)確 —— 甚至能夠?qū)崟r(shí)將正在播放的視頻中的法語翻譯成英語。

　　“我們現(xiàn)在能夠在我們的設(shè)備上運(yùn)行數(shù)據(jù)中心模型，”Osterloh 表示。

　　不僅如此，Osterloh 還展示了語音實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)文本功能。也就是說，通過語音生成文本幾乎是實(shí)時(shí)的，而且他可以在說話的同時(shí)使用鍵盤編輯相關(guān)詞語 —— 兩種輸入法同時(shí)處于活躍狀態(tài)。

　　除了 TPU，Pixel 6 系列還將搭載新一代的 Google Titan M 安全芯片。在 Pixel 6 系列的官方話語中，Google 甚至表示“借助 Tensor 的新安全核心 Titan M2，Pixel 6 將是所有手機(jī)中擁有最多的硬件安全層的一款”—— 這里是指基于獨(dú)立硬件安全子系統(tǒng)和組件的數(shù)量。

　　此外，Osterloh 還表示，擁有 Pixel 6 就如同擁有一臺(tái)“永遠(yuǎn)在線的計(jì)算機(jī)”，可以處理環(huán)境顯示等低級(jí)別、低功耗的進(jìn)程。

　　值得一提的是，Pixel 6 的電池續(xù)航時(shí)間目標(biāo)仍然只是“一整天”。

　　Tensor 的加持，會(huì)助力 Pixel 手機(jī)崛起嗎?

　　Tensor 的加持固然是 Pixel 6 系列的大賣點(diǎn)，但問題是：市場(chǎng)會(huì)買單嗎?

　　從目前的情況來看，在 Tensor SoC 加持下，Google 的 AI 和 ML 可能使搜索更準(zhǔn)確，照片更清晰，但它并不足以改善手機(jī)的所有體驗(yàn)。Osterloh 強(qiáng)調(diào)的是隨著移動(dòng)端 TPU 提供更多的 AI 算力，可以釋放其他芯片以獲得更高的性能。

　　即便如此，也很難讓 AI 成為 Pixel 手機(jī)的賣點(diǎn)。

　　需要注意的是，自 Google Pixel 系列發(fā)布以來，它在美國(guó)的市場(chǎng)份額一直處于非常低的個(gè)位數(shù)的水平，這是 Google 需要解決的問題。

　　但 Osterloh 認(rèn)為，有了 Google Pixel 6 系列，這種情況將會(huì)改變。他表示 Google 已經(jīng)準(zhǔn)備好開始向任何有可能搶占市場(chǎng)份額的地方發(fā)起進(jìn)攻 —— 無論是來自蘋果還是三星。

　　“該產(chǎn)品現(xiàn)在真的是 Google 自己的手機(jī)，”Osterloh 說，“所以我們準(zhǔn)備在營(yíng)銷方面投入大量資金，我們希望發(fā)展壯大。”

　　有趣的是，在上周的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，Alphabet & Google 首席財(cái)務(wù)官 Ruth Porat 也提醒投資者注意高于平常的營(yíng)銷成本：“此外，我們預(yù)計(jì)銷售和營(yíng)銷費(fèi)用將在今年下半年比重更大，部分是為了支持產(chǎn)品在假期推出。”

　　如今來看，這里所說的產(chǎn)品，可能就是 Pixel 6 系列。

　　迄今為止，Google 正式推出 Pixel 系列已經(jīng) 5 年，每一年的 Pixel 產(chǎn)品都不得不讓人有所懷疑：Google 真的在認(rèn)真對(duì)待硬件嗎?或者說，它是否打算成為真正有競(jìng)爭(zhēng)力的對(duì)手并贏得一部分市場(chǎng)，還是只是對(duì)舊的 Nexus 戰(zhàn)略的重新調(diào)整?

　　如今，伴隨著 Tensor SoC 的宣布，這個(gè)問題也許有了新的答案。

　　Osterloh 表示，這種新型 Tensor 芯片的工作始于四年前;大約四年前，Google 宣布收購(gòu) HTC 的手機(jī)硬件部門。如今來看，那才是 Google 認(rèn)真對(duì)待 Pixel 系列的那一年。

　　不過直到今天，我們才開始看到這項(xiàng)努力的成果。那么，Pixel 6 是否會(huì)獲得更多的市場(chǎng)份額?現(xiàn)在恐怕還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能回答這些問題。

　　且讓子彈飛一會(huì)兒。