百度入局元宇宙 清醒翻越“三座大山”

　　元宇宙，互聯(lián)網(wǎng)最熱關(guān)鍵詞。扎克伯格為表決心，甚至將公司名Facebook都換成了“Meta”(取自元宇宙的英文單詞Metaverse)。

　　對于元宇宙，你可能已經(jīng)聽膩了廠商們?yōu)榇斯蠢粘龅姆N種美好愿景，甚至對2018年就已經(jīng)上映的電影《頭號玩家》產(chǎn)生了PTSD(創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙)，更對互聯(lián)網(wǎng)巨頭們的扎堆入局感到困惑：元宇宙，它到底能幫我們做些什么?

　　當然，也并不是所有巨頭都想著去為了元宇宙而“元宇宙，比如蘋果，庫克就表示蘋果無意涉足，“我們管它叫AR。”還有的公司，雖然也選擇了入局，但始終保持著清醒的認知以及對現(xiàn)實技術(shù)的實現(xiàn)考量，比如百度。

　　從Gartner技術(shù)曲線的角度來看，任何一項新的技術(shù)都會經(jīng)歷萌芽期、高峰期、低谷期、復蘇期、成熟期。而元宇宙如今無疑正處于萬眾矚目的高峰期，但也正是如此，才更需要冷靜和務(wù)實。

　　必須承認的是，當前全球許多互聯(lián)網(wǎng)公司對于元宇宙的期待在很大程度上是不夠理性的。另外，在新風口出現(xiàn)之初，總會有不少蹭熱度、賺快錢的人殺進市場。

　　有業(yè)內(nèi)人士就表示：“現(xiàn)在Metaverse太熱了，是好事也是壞事，好的是會有更多的人和錢進來，豎起自己的旗幟，加強賽道生命力，就像十年前的移動互聯(lián)網(wǎng);不好的是熱的過早，會有點揠苗助長，如果泡沫越來越大，從客觀來講，你就必須要吹出更多的泡沫，最終這會是一個雙輸?shù)木置妗?rdquo;

　　當前的元宇宙處于一個詭異的局面：似乎所有人都看好它，但又好像沒人說得清它到底是什么。說得再不客氣一點，對于很多元宇宙的鼓吹者來說，元宇宙能不能實現(xiàn)并不重要，重要的是有故事可講，有融資可拉。這些投機者在元宇宙發(fā)展到低谷期時，就會立刻收手，留下一地雞毛。

　　因此，從現(xiàn)階段來說，元宇宙絕對不需要打強心針——已經(jīng)有太多的人這么做了，反而需要一些理性的聲音來降溫。

　　理性不意味著放棄，理性只是為了走得更遠。

　　元宇宙中蘊含的種種機會都是客觀存在的，比如說停留在“元年”多年的VR，比如說NFT，再比如AI，都可以借助元宇宙實現(xiàn)新的突破。從更長遠的角度來看，元宇宙將有希望聯(lián)通物理世界和數(shù)字世界，這將給科技、經(jīng)濟乃至人們的生活方式都帶來巨大的變化，而這其中到底有著多少可能性，現(xiàn)在其實根本沒有人能說得清楚。但有一點可以肯定：發(fā)展元宇宙，首先要做的還是技術(shù)。

　　因此，馬杰的這番表態(tài)不代表百度將放棄元宇宙，事實恰恰相反。正式因為百度想做好元宇宙，才更需要在熱度面前保持理性的頭腦，夯實技術(shù)基礎(chǔ)，準備迎接必將出現(xiàn)的挑戰(zhàn)和機遇。

　　元宇宙的“三座大山”

　　什么是元宇宙?在百度副總裁馬杰眼中，其本質(zhì)就是對現(xiàn)實世界的虛擬化、數(shù)字化，是一個和現(xiàn)實世界平行的第二空間。元宇宙有七條明晰的產(chǎn)業(yè)鏈：基礎(chǔ)設(shè)施，去中心化，人機交互，空間計算，開發(fā)者生態(tài)，廣告和內(nèi)容分發(fā)等發(fā)現(xiàn)功能的完善，游戲、社交、視頻、購物等體驗的升級。

　　簡單的描述下，隱藏著的是對內(nèi)容生產(chǎn)系統(tǒng)、經(jīng)濟系統(tǒng)和用戶體驗的改造乃至重塑。

　　想要實現(xiàn)元宇宙，還有“三座大山”擺在所有人面前。

　　首先就是顯示效果。自元宇宙概念火爆以來，人們就頻繁地將它和VR聯(lián)系在一起，仿佛只要包裝上華麗的概念，就能讓這個大有“出師未捷身先死”之勢的行業(yè)一步登天。但人們不應(yīng)該忘記，VR之所以到今天還不溫不火，并不是因為欠缺一個華麗的名字，而是基礎(chǔ)的顯示體驗不過關(guān)。

　　如今的VR顯示設(shè)備，連分辨率的提升都舉步維艱，更不用說刷新率了。要知道，如今游戲和電影畫面仍存在著較大的差距，每幀算力更是相差數(shù)千萬倍左右，而VR對算力的要求比電影還要高。但現(xiàn)狀是，目前最頂級的VR游戲畫面尚比不過主機游戲，想要呈現(xiàn)出如《頭號玩家》中綠洲那般光怪陸離的世界，對算力的要求就難以想象了。

　　實現(xiàn)元宇宙，打造更強大的終端當然是一種思路，但從現(xiàn)有技術(shù)來看，這條路并不好走。既然如此，不如換一種思路，分離顯示和計算環(huán)節(jié)，將計算交給云端解決。而云技術(shù)，恰巧是百度的強項。目前，百度已經(jīng)搭建了包括ARM云、邊緣計算在內(nèi)的百度智能云，未來，他們都有望成為幫助元宇宙落地的重要基礎(chǔ)設(shè)施。

　　除了畫面外，打造元宇宙還離不開多人交互。和游戲、在線會議不同，元宇宙需要一個能容納數(shù)以萬計乃至數(shù)以億計的用戶的空間，在此基礎(chǔ)上還需要讓他們實現(xiàn)高實時性、高互動性和高沉浸感的交流。

　　想要實現(xiàn)這種程度的交互，就需要算法的支持。雖然算法也是百度擅長的領(lǐng)域，但馬杰也坦言：以一場十萬人的虛擬演唱會為例，基于遠近距離的多人語音交互、眾多用戶相互動作的動態(tài)捕捉和實時呈現(xiàn)、及由此帶來的海量運算量所引發(fā)的高渲染、低延時問題，均是目前業(yè)界需要平衡的挑戰(zhàn)。

　　最后，元宇宙之所以是“宇宙”，自然離不開豐富的內(nèi)容生態(tài)。VR之所以在前幾年折戟沉沙，除了顯示效果外，內(nèi)容少也是重要的原因。還是拿游戲來舉例，即便找來一位資深的游戲玩家，讓他一下舉出5款VR游戲恐怕都有一定的難度。制作成本高，參與者少，優(yōu)秀作品少，難以變現(xiàn)，制作成本更高，參與者更少，這就是VR產(chǎn)業(yè)近年來陷入的惡性循環(huán)。

　　VR之所以會陷入這種局面，很大程度上要歸咎于沒有一個健康的開發(fā)環(huán)境。游戲和軟件行業(yè)的繁榮，除了巨頭外，還離不開無數(shù)中小開發(fā)者的努力。而讓這成為現(xiàn)實的，是虛幻引擎，是Unity，是Xcode。而VR就沒有這種環(huán)境，更不用提幾乎為0的UGC生態(tài)了。

　　現(xiàn)在，百度則準備為元宇宙提供一個良性生態(tài)環(huán)境。百度依托包括智能視覺、智能語音、自然語言處理、知識圖譜等在內(nèi)的百度一系列領(lǐng)先的AI能力，借助百度推出的VR內(nèi)容平臺、VR交互平臺，可以大幅降低元宇宙世界內(nèi)容的制作成本，并推動硬件消費體驗的升級和內(nèi)容生產(chǎn)效率的提升。

　　新風口出現(xiàn)之時，追熱點總是很容易，但真正想要乘著東風起飛，首先要做的是弄清自己要做什么、擁有什么、欠缺什么�？雌饋�，百度對這些事情都有著很清晰的思路，也不是元宇宙的盲目附庸者——AI、算法、生態(tài)這些等等，百度早在元宇宙爆火之前就開始投入了。因此，發(fā)展元宇宙對于百度來說只是水到渠成。我們也有理由相信，即便元宇宙的概念重歸于平靜，百度也仍會在這條路上繼續(xù)走下去，因為人們對于算力等基礎(chǔ)設(shè)施的需求只會越來越高。

　　我們總是高估了技術(shù)的短期效應(yīng)，而低估它們的長期影響力。也許，元宇宙并不能很快開花結(jié)果，但是這又有什么關(guān)系呢，一切依然在改變和進化之中。