蘋果的這次失敗 讓筆記本電腦倒退 15 年

　　蘋果終于要為「蝶式鍵盤」付出代價了。

　　當?shù)貢r間 7 月 18 日，蘋果同意支付 5000 萬美元，就一場針對蝶式鍵盤質量問題的集體訴訟達成和解。

　　和解協(xié)議生效后，蘋果不僅會為出現(xiàn)故障的蝶式鍵盤提供免費維修，還要額外支付美國用戶一筆現(xiàn)金賠償，根據(jù)不同的 MacBook 機型，金額為 50-395 美元。

　　蝶式鍵盤誕生于 2015 年，原本是蘋果為削減筆記本厚度而采用的一種全新設計。相比傳統(tǒng)的剪刀式鍵盤，蝶式鍵盤鍵程更短，更薄，更穩(wěn)定。之后，蘋果將蝶式鍵盤推廣到了整個 MacBook 產品線。

　　但它很快引發(fā)了災難性后果。由于鍵體更薄，蝶式鍵盤很容易因為進灰而導致手感變「粘」，甚至整個卡住。蘋果嘗試了數(shù)次改進，最終決定放棄。

　　2019 年，蘋果正式將蝶式鍵盤踢出了產品線，宣告這次「創(chuàng)新」的徹底失敗。也就是在 2018 年，美國用戶提起了針對蝶式鍵盤的集體訴訟，4 年后，訴訟也終于塵埃落定。

　　蝶式鍵盤的失敗，不只是一個工業(yè)設計問題。2015 年隨蝶式鍵盤問世的 MacBook，曾被蘋果寄予厚望。不少人認為它是自 2008 年 MacBook Air 問世后，筆記本電腦的又一次革命。

　　現(xiàn)在，又是 7 年過去，筆記本電腦變回了 2008 年的樣子。

　　01

　　「重新發(fā)明」鍵盤

　　2015 年，蝶式鍵盤「含著金湯匙」出生。

　　那場春季發(fā)布會上，庫克慶祝了 Apple Store 西湖店的開業(yè)盛況，介紹了一系列軟件服務的進展，但發(fā)布會真正的主角，是 MacBook。「我們將重新發(fā)明筆記本�！箮炜苏f。

　　而重新發(fā)明筆記本的關鍵一步，就是重新發(fā)明鍵盤。新 MacBook 為了實現(xiàn)更好的輕薄性，一方面把屏幕壓薄，同時從鍵盤上做文章，設計了比前代薄 34% 的「蝶式鍵盤」。

　　相比傳統(tǒng)的剪刀式鍵盤，蝶式鍵盤采用了一種更復雜、但更穩(wěn)固的觸發(fā)結構。上層的機械結構為蝴蝶型，沿中心對稱翹起，所以更穩(wěn)固。為實現(xiàn)*精準，蝶式鍵盤每個觸發(fā)結構都是獨立裝配，里面單獨放一個 LED 燈珠提供背光，底部的觸發(fā)彈片也經過全新設計，采用了不銹鋼材料。

　　這個設計對鍵盤來說堪稱奢侈。天風國際分析師郭明錤后來在報告中指出，蝶式鍵盤的成本高、良率低，綜合成本相比一般筆記本鍵盤要高出 250% - 350%。

　　但一切似乎都是值得的，通過精妙的設計，蝶式鍵盤能夠在極短的鍵程里，提供足夠的「觸發(fā)感」，保證用戶能準確輸入。在產品視頻里，負責設計的 Jony Ive 毫不掩飾對「蝶式鍵盤」的自豪：它更薄、更穩(wěn)定、更迅速、更準確。

　　的確有不少用戶喜歡上了「蝶式鍵盤」的手感。它極短的鍵程可以提高輸入效率，同時足夠的穩(wěn)固性又能給用戶足夠的信心，手感也非常清脆、干凈。雖然也有不少人認為它鍵程太短，用起來容易導致手指疲勞，但直到發(fā)售初期，蝶式鍵盤都沒有引發(fā)過多爭議。

　　2016 年，蘋果開始把蝶式鍵盤往更多新 MacBook 上推廣，包括當年秋季發(fā)布的新 MacBook Pro。新 MacBook Pro 幾乎就是在一年前 MacBook 設計理念指導下改造出來的一款產品：它更輕更薄，采用了新的鍵盤、觸摸板、和電池設計。

　　差不多就在那時，蝶式鍵盤的問題開始顯露，并逐漸發(fā)展為一場災難。

　　回顧蝶式鍵盤的問題，其實并不難理解。簡單來說就是它太薄了，按鍵觸發(fā)結構里的空隙太小，以至于日常生活中的灰塵、碎屑掉進去，就能把一個鍵「卡住」。

　　「卡住」的早期表現(xiàn)是按鍵不再穩(wěn)固，敲擊起來的手感不再清脆有力。之后就會演變?yōu)橛�發(fā)的「粘滯」，直到最后，可能導致按鍵失靈、誤觸。

　　早期蘋果給出的解決方案是讓用戶買一罐壓縮空氣，自己給鍵盤進行「除塵」。不少用戶在實踐中發(fā)現(xiàn)，無論是噴也好，用吸塵器吸也好，確實能改善蝶式鍵盤的進灰問題。

　　但無論如何，對大部分人來說，鍵盤不應該是一個需要伺候的「祖宗」。

　　02

　　改進之路

　　蘋果其實很早就意識到了蝶式鍵盤的問題。

　　搭載蝶式鍵盤的 MacBook 發(fā)售后不久一年后，2016 年，蘋果就在新 MacBook Pro 上針對蝶式鍵盤進行了改進，相比最初的版本，加長了鍵程。

　　理論上，「加長鍵程」可以使整個按鍵結構里的空間變大，相對不那么容易受灰塵影響。但這個加大的量還是太小了，依然不能從根本上解決問題。甚至有用戶認為，*代蝶式鍵盤鍵程變長之后，會更容易把灰?guī)нM按鍵的縫隙。

　　就在蘋果想盡辦法嘗試改進蝶式鍵盤的同時，隨著新 MacBook 用戶數(shù)量增多，時間拉長，問題開始劇烈發(fā)酵。

　　2018 年，Apple Insider 發(fā)現(xiàn) 2016 款 MacBook Pro 的蝶式鍵盤故障率極高，是老款剪刀式鍵盤的兩倍�！度A爾街日報》也報道了蝶式鍵盤的大規(guī)模故障問題，之后蘋果出面，對用戶公開致歉，并推出了對應的維修更換計劃。

　　此時蘋果還沒有放棄蝶式鍵盤。2018 年夏天，蘋果推出新款 MacBook Pro，搭載第三代蝶式鍵盤。這一次，蘋果在每一個按鍵結構里加了一層硅膠材質的薄膜，試圖把灰塵隔絕在鍵體之外。在宣傳中，蘋果表示新鍵盤的改進主要是減少噪音，但真正令人困擾，亟待解決的問題，一直是進灰。

　　第三代蝶式鍵盤改進的嘗試，又一次失敗了。在鍵體里面加「防塵膜」，并不能把鍵帽和鍵體完全隔開，可能可以改善問題，延緩故障發(fā)生的時間。但長期來看，依舊是「治標不治本」，灰塵總有辦法跑進去。

　　2019 年，蘋果對蝶式鍵盤進行了最后一次「掙扎式更新」。在 5 月份發(fā)布的新 MacBook Pro 上，蘋果表示采用了一種「新材料」來制造鍵盤，可以大大降低蝶式鍵盤的故障率。

　　但狼來了的故事講到第四次，已經沒多少人關心了。最后一代蝶式鍵盤甚至沒有引發(fā)太多討論，沒多少人關心它是否真的解決了進灰的問題。當時針對蝶式鍵盤的集體訴訟已經發(fā)起，供應鏈也有消息，稱蘋果將換回剪刀式鍵盤。靴子還未落地，但蝶式鍵盤大勢已去。

　　半年后，2019 年秋季，蘋果確實在新的 MacBook Pro 16 寸上用回了剪刀式鍵盤，開始拋棄蝶式鍵盤。

　　03

　　無法到達的未來

　　發(fā)布之初，蝶式鍵盤曾引發(fā)過科技愛好者的無盡想象。它鍵程極短，敲擊的時候，就像在一塊完整的平面上敲，很像一種實體鍵盤和虛擬鍵盤的結合。

　　當時蘋果正大力研究「壓感」和「觸感」這兩項技術，探索用 TapTic Engine 模擬物理的震動反饋。MacBook 上的 Force Touch 觸摸板、iPhone 7 上不能機械運動的 Home 鍵、3D Touch，都是當年蘋果的成果。

　　不少人認為，蘋果對「壓感」、「觸感」的探索，最終是想把筆記本鍵盤，也變成一塊像 iPad 一樣的屏幕，用戶手指敲上去，屏幕可以感應壓力，準確輸入，并提供類似機械鍵盤的震動反饋。

　　甚至還有人認為，鍵盤的*形態(tài)，不會止步于屏幕上的虛擬鍵盤，而是會進一步進化成 AR 鍵盤——由 AR 眼鏡投影在桌面上，再通過攝像頭識別手指動作，來實現(xiàn)輸入。

　　這兩種想象，都非常契合當年技術發(fā)展的背景。但理想和現(xiàn)實的鴻溝，遠比想象中更寬。別說全虛擬鍵盤了，就算是蝶式鍵盤，也迅速退出歷史舞臺，度過了被嫌棄的一生，享年 5 歲。

　　被嫌棄的遠不止是蝶式鍵盤。2015 - 2016 年蘋果曾激進探索過的一系列設計，后來都被拋棄了，從 Touch Bar，到 3D Touch，再到多層梯田式的鋰電池……

　　從創(chuàng)業(yè)初期，蘋果一直是一家強調「形式」的公司。歷史上那些經典的蘋果產品，無論失敗還是成功，大部分都是形式*技術，激進向前走的結果。

　　這也是為什么自 90 年代起，蘋果的工業(yè)設計團隊一直有著極高的地位，肩負著為整個公司「*」的任務。

　　但很顯然，一切都是過去時了。自 2019 年 Jony Ive 宣布離開蘋果之后，那些激進的、不顧成本的設計一次次被矯正，似乎暗示著，工業(yè)設計已經無法為蘋果指明未來。就在上個月，蘋果徹底終止了和 Ive 的咨詢合作關系，最終一拍兩散。

　　最新的 MacBook Pro、Air，變回了十幾年前的樣子。MacBook Pro 變得更像 2003 年發(fā)布的 PowerBook G5 了，MacBook Air 則只是一個更薄的 Pro 而已。

　　最后，蝶式鍵盤為蘋果留下了一張 5000 萬美元的「罰單」。但它依然是蘋果向前探索筆記本電腦「未來形態(tài)」的一次激進且有意義的嘗試，也是那段歷史的一個象征：那時的人們，理所當然地認為，技術會一直日新月異。

　　和解協(xié)議達成后，蘋果表示，「支付賠償并不代表自己承認這（蝶式鍵盤）是一個錯誤�！�