撰文|小不董
編輯|李信馬
微軟投資OpenAI的故事人們津津樂(lè)道,而OpenAI也用真金白銀投資了自己的“心頭好”。
1月11日,來(lái)自挪威的人形機(jī)器人初創(chuàng)企業(yè)1X Technologies(下文簡(jiǎn)稱“1X”)宣布已籌集1億美元B輪融資,瑞典知名風(fēng)投基金EQT Ventures和三星NEXT等著名全球投資者參與其中。
這家公司成立于 2014年,在2021年3月,拿到了1300萬(wàn)美金的A輪融資。2022年,OpenAI與之展開了合作,共同為機(jī)器人開發(fā)AI模型,之后在2023年3月,OpenAI創(chuàng)業(yè)基金領(lǐng)投了1X的A2輪融資,融資額達(dá)到2350萬(wàn)美元。
對(duì)OpenAI來(lái)說(shuō),投資人形機(jī)器人,是“不忘初心”。早在2015年,OpenAI就制定了“大模型”和“機(jī)器人”兩條相輔相成的路線,前者提供通用能力,后者連接現(xiàn)實(shí)世界。但在2021年,由于資金不足,于是OpenAI只能將資源集中到大模型上。投資1X,意味著可以補(bǔ)足OpenAI在機(jī)器人硬件領(lǐng)域的缺失,而人形機(jī)器人,也需要大模型作為“靈魂”來(lái)驅(qū)動(dòng)。
“我們很高興這些領(lǐng)先的投資者支持 1X 的使命,即安全地將具有智能行為的 Android 部署到新市場(chǎng)。我們的下一個(gè)里程碑將是擴(kuò)展我們的 Embodied AI 數(shù)據(jù)收集策略并向消費(fèi)者提供 NEO。”1X 首席執(zhí)行官 Bernt Øivind Børnich 說(shuō)道。
NEO,來(lái)自《黑客帝國(guó)》男主角的名字,有“新的”和“救世主”的含義,目前產(chǎn)品還在開發(fā)中 。
從概念圖來(lái)看,這款機(jī)器人更像是裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的人,有雙手,有兩足,設(shè)計(jì)身高1.65米,體重30公斤,步行速度4公里/小時(shí),運(yùn)行速度12公里/小時(shí),載重量20公斤,運(yùn)行時(shí)間2-4小時(shí),在保持輕量化設(shè)計(jì)的同時(shí),可以復(fù)制人類的速度,甚至超越人類的力量,可以行走、慢跑、爬樓梯,設(shè)想是用于提供家庭服務(wù),比如干家務(wù)等。
圖片來(lái)源:1X官網(wǎng)
比較吸引人的是,除了靈活的身體,它還有一個(gè)聰明的“大腦”,用戶可以和NEO交談,讓NEO按照你的要求行事,以及聊天互動(dòng)。據(jù)了解,新的融資將用于把第二代Android NEO推向市場(chǎng)。
現(xiàn)在我們實(shí)際能看到的,還是1X的另一款機(jī)器人——EVE(夏娃),這是《創(chuàng)世紀(jì)》里眾生之母的名字。
圖片來(lái)源:1X官網(wǎng)
這是一款輪式機(jī)器人,用于從物流到零售的工作,身高1.86米,體重86公斤,最高時(shí)速14.4公里、載重量15公斤,運(yùn)行時(shí)間6小時(shí),雙手足以抓取和操縱貨物。據(jù)了解,EVE實(shí)體機(jī)器人的部分軟件功能由OpenAI的ChatGPT提供支持,可以交談,要求EVE按命令行事。
值得一提的是,EVE對(duì)標(biāo)了特斯拉的人形機(jī)器人Optimus(擎天柱),二者在功能、商業(yè)化落地等方面都有相當(dāng)大的重合度。
近期同樣有Optimus的新進(jìn)展,就在12月12日,特斯拉發(fā)布了其人形機(jī)器人Optimus-Gen 2(Optimus第二代)的一段演示視頻,距離首次公開展示一年多的時(shí)間,相較于此前版本,新型號(hào)機(jī)器人行走速度提升30%,且能完成更復(fù)雜和精細(xì)的動(dòng)作。
特斯拉的財(cái)報(bào)電話會(huì)上,馬斯克預(yù)告了Optimus的新進(jìn)展:“嚴(yán)格來(lái)說(shuō),特斯拉可能已經(jīng)是世界上最大的機(jī)器人制造商,只不過(guò)我們的機(jī)器人是四輪的。Optimus 是擁有手臂和雙腿的人形機(jī)器人,也是目前世界上最先進(jìn)的人形機(jī)器人之一。我們很有信心在明年出貨一定數(shù)量的 Optimus,但正如我所說(shuō),這是一款全新的產(chǎn)品。”
不過(guò),Optimus最大的挑戰(zhàn)在于讓它真正做一些有用的事情。目前,它可以四處走動(dòng),也可以完成一些任務(wù),比如搬運(yùn)物品和折疊衣物。然而,特斯拉也承認(rèn),Optimus目前還無(wú)法自主折疊衣物,實(shí)用性仍然是一個(gè)瓶頸,要真正為社會(huì)做出貢獻(xiàn),還有待完善。
而在中國(guó),研發(fā)人形機(jī)器人的科技公司也不少,比如最近忙著造車的小米,也許“鐵大”未來(lái)也會(huì)和小米汽車用一套自動(dòng)駕駛系統(tǒng)?而優(yōu)必選,也在12月29日,正式在港交所主板掛牌上市,成為國(guó)內(nèi)人形機(jī)器人第一股。算起來(lái),優(yōu)必選做人形機(jī)器人的時(shí)間比特斯拉還早了十年。
為什么有關(guān)人形機(jī)器人的消息越來(lái)越多 ?除了人形機(jī)器人的硬件越發(fā)完善外,人工智能的發(fā)展 ,讓我們?cè)桨l(fā)看到人形機(jī)器人落地的可行性,而非制造“人工智障”的 玩具。這里面,特別值得一提的是自動(dòng)駕駛技術(shù)和大模型,前者可以參考特斯拉研發(fā)Optimus,作為全球領(lǐng)先的新能源車企,馬斯克卻稱特斯拉是一家機(jī)器人公司,這就得提到其獨(dú)特的FSD(Full Self-Drive)技術(shù),即“完全自動(dòng)駕駛”。
人形機(jī)器人想要有能力在物理世界中移動(dòng)并且具備一定程度的智能,那其“大腦”就需要做到人類大腦能做的,比如能夠處理視覺(jué)數(shù)據(jù),發(fā)出動(dòng)作指令,還要支持通信。Optimus頭部會(huì)裝配特斯拉車同款的智能駕駛攝像頭,具備與特斯拉車相同的視覺(jué)感知能力,可以說(shuō)在機(jī)器視覺(jué)算法上,Optimus與特斯拉汽車的FSD一脈相承。
至于大模型對(duì)人形機(jī)器人的價(jià)值,我們可以看1X。大模型尤其是多模態(tài)大模型的發(fā)展,為實(shí)現(xiàn)人形機(jī)器人的通用智能提供了可能 ,機(jī)器人在周圍環(huán)境進(jìn)行物理交互的過(guò)程中,獲得了獨(dú)特的數(shù)據(jù)集,使機(jī)器人能夠理解并適應(yīng)各種模式和行為。
據(jù)其官方說(shuō)法,歸功于人工智能“感官”與物理身體的融合,NEO將更深入地了解其環(huán)境,通過(guò)不斷學(xué)習(xí)和改進(jìn),NEO會(huì)變得更聰明、更有能力。人與NEO互動(dòng)越多,使用NEO就會(huì)感覺(jué)越自然。
技術(shù)上,1X自研了“體現(xiàn)學(xué)習(xí)”(Embodied Learning)來(lái)訓(xùn)練機(jī)器人,在挪威莫斯的工作室,操作員使用VR Teleop引導(dǎo)機(jī)器人完成不同的現(xiàn)實(shí)世界場(chǎng)景,從而直觀地了解任務(wù)的難度和可行性。
1X還運(yùn)用“共享自治”(shared autonomy),創(chuàng)建了一個(gè)數(shù)據(jù)反饋循環(huán),進(jìn)一步增強(qiáng)了機(jī)器人的學(xué)習(xí)適應(yīng)能力。這涉及人機(jī)協(xié)作,機(jī)器人可以請(qǐng)求人類干預(yù)復(fù)雜的任務(wù)。例如,EVE可以自動(dòng)巡邏設(shè)施,但可能需要人工協(xié)助來(lái)應(yīng)對(duì)意外挑戰(zhàn),例如被門阻擋。1X的客戶挪威Sunnaas醫(yī)院與醫(yī)護(hù)人員一起測(cè)試了機(jī)器人EVE,讓EVE執(zhí)行簡(jiǎn)單的非醫(yī)療任務(wù),而工作人員有更多時(shí)間利用他們的技能和知識(shí)專注于患者護(hù)理。
不難發(fā)現(xiàn),1X非常強(qiáng)調(diào)在現(xiàn)實(shí)生活中對(duì)人形機(jī)器人進(jìn)行訓(xùn)練和部署,而這也與OpenAI“通過(guò)真實(shí)世界的反饋,來(lái)打造AGI系統(tǒng)”的理念相同。不過(guò),目前1X還沒(méi)有與OpenAI獨(dú)家綁定,另外,英偉達(dá)也是1X的合作伙伴,為其提供軟件開發(fā)工具。
從科技巨頭到創(chuàng)業(yè)公司,都在看好這個(gè)領(lǐng)域,并持續(xù)投入研發(fā)?梢灶A(yù)見(jiàn),隨著各項(xiàng)軟硬件技術(shù)的不斷成熟和落地,被小說(shuō)家們念叨上百年的機(jī)器人時(shí)代,將在我們的有生之年降臨。
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