AR先驅(qū)Magic Leap大裁員，要給空間計算“賣鏟子”

　　在蘋果Vision Pro在全世界全面鋪開時，AR先驅(qū)Magic Leap迎來了一輪新裁員。

　　「一頭碩大的鯨魚，有如躍出海面一般，在一個坐滿觀眾的體育館中一躍而起，然后激起巨大的水花，以及觀眾們的鼓掌與驚嘆�！�

　　2015 年發(fā)布的這段視頻，很快傳遍了互聯(lián)網(wǎng)，成為了 Magic Leap 這家公司的「高光時刻」，也吸引了來自 Google、阿里巴巴等科技巨頭約計 35 億美元的投資。

　　不過在第一款產(chǎn)品正式面世算起，Magic Leap 過去 6 年都在經(jīng)歷漫長而痛苦的低谷期。

　　根據(jù)彭博社最新的報道，Magic Leap 在本周四(7 月 18 日)裁減了約 75 個職位，包括整個銷售和營銷部門。要知道，2020 年 Magic Leap 宣布裁員一半時，都沒有砍掉整個銷售和營銷部門。

　　這也標(biāo)志著這家曾經(jīng)的科技新貴正經(jīng)歷著一場巨大的變革。Magic Leap 的發(fā)言人在確認(rèn)裁員消息時表示，公司已經(jīng)調(diào)整了戰(zhàn)略，「以更好地適應(yīng)新的市場變化和機(jī)遇�！�

　　砍掉銷售和營銷部門，是因?yàn)?nbsp;Magic Leap 已放棄面向消費(fèi)者和企業(yè)客戶銷售產(chǎn)品，轉(zhuǎn)而成為一家面向其他 AR 眼鏡廠商的光學(xué)顯示技術(shù)提供商。“做AR廠商背后的技術(shù)服務(wù)商”，從淘金子到賣鏟子，Magic Leap此路能通嗎?

　　AR 先驅(qū)成了先烈：營銷與產(chǎn)品的失衡

　　Magic Leap 成立于 2010 年，最初的目標(biāo)就是打造一款革命性的 AR 頭戴設(shè)備，通過增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界無縫融合。

　　不過，Magic Leap 總部設(shè)于佛羅里達(dá)州普蘭泰申，而不是科技公司扎堆的舊金山灣區(qū)。創(chuàng)始人 Rony Abovitz 是計算機(jī)和神經(jīng)學(xué)雙料專家，他表示，Magic Leap 留在佛羅里達(dá)進(jìn)行研發(fā)和生產(chǎn)的一大好處就是：

　　可以保守秘密。

　　與之相反，如果總部放在加州北部的話，考慮到硅谷的跳槽文化以及技術(shù)八卦精神，Magic Leap 想保守秘密幾乎不可能。

　　Rony Abovitz 對保密的重視源于他相信 Magic Leap 的技術(shù)是顛覆性的，并且將很快實(shí)現(xiàn)技術(shù)上的突破。在對外采訪中，Magic Leap 也一貫強(qiáng)調(diào)，自己采用的技術(shù)路線與微軟 HoloLens、Meta AR/VR 完全不同。

　　然后就到了 2015 年放出的那段「體育館里的鯨魚」視頻，盡管之后有媒體曝光其中的鯨魚是 CG 特效(當(dāng)然，現(xiàn)在如火如荼的視頻大模型，如Open AI的Sora也習(xí)慣使用特效美化產(chǎn)品效果)，但無論如何，Magic Leap 還是迎來了來自全世界的關(guān)注和數(shù)十億美元的融資，被視作可與微軟Hololens、Facebook Oculus抗衡的玩家。

　　然而，所有這一切在首款產(chǎn)品 Magic Leap One 發(fā)布后的第二年發(fā)生了轉(zhuǎn)折。

　　2018 年夏天，售價高達(dá) 2295 美元的 Magic Leap One 開始正式發(fā)貨，外界第一次可以親自體驗(yàn) Magic Leap 引以為豪的「技術(shù)」。公允地說，Magic Leap One 的首波媒體評價并不低，甚至還稍好于微軟 HoloLens。

　　作為首批受邀體驗(yàn)的媒體，The Verge 記者就寫到：

　　Magic Leap 已經(jīng)是我體驗(yàn)過的 AR 頭顯中最好的一個，也比透過蘋果手機(jī)的屏幕去看 AR 模型的效果強(qiáng)很多，但是這絕對不是 Magic Leap 所吹捧多年的重大飛躍，它只是比現(xiàn)有的產(chǎn)品好一些而已。

　　不僅是在光學(xué)顯示效果上。在日常佩戴上，盡管 Magic Leap One 重量減至 316g，但佩戴起來依然不輕松，且水平視場角為 40 度，垂直視場角為 30 度。

　　簡而言之，盡管在技術(shù)上具有一定的創(chuàng)新性，但其高昂的價格、有限的應(yīng)用場景以及笨重的外觀都讓消費(fèi)者望而卻步。更何況，從概念視頻到對外宣傳，Magic Leap 把外界的預(yù)期拉得太高：

　　結(jié)果就是對品牌和銷售的巨大傷害。

　　據(jù) The Information 援引消息人士報道，Magic Leap One 上市半年后的銷量僅有 6000 臺。但近眼顯示技術(shù)專家 Karl Guttag 表示，他聽到的消息是真實(shí)銷量不到 2000 臺，其他都是免費(fèi)送出的。

　　空間計算救不了 Magic Leap，“賣鏟子” 呢?

　　Magic Leap 決定變革。

　　2018 年 10 月，Magic Leap 從佛羅里達(dá)跑到舊金山灣區(qū)舉辦了首屆開發(fā)者大會，大會主題演講的核心就是今天很多人從蘋果口中了解到的：

　　空間計算。

　　Magic Leap 當(dāng)時所說的「空間計算」與庫克2023年在Vision Pro發(fā)布會上提到的「空間計算」并無二致，都是數(shù)字世界與物理世界的融合，也是計算機(jī)的全新交互形態(tài)。區(qū)別在于，相比其他廠商的務(wù)實(shí)，Magic Leap 選擇了描繪一張龐大的藍(lán)圖，試圖挽回外界的期待與信心。

　　Magicverse，圖/ Magic Leap

　　在那場開發(fā)者大會上，Rony Abovitz 提出了「Magicverse」的概念，即 Magic Leap 空間計算平臺上所有應(yīng)用和內(nèi)容共同組成的「連接物理世界和數(shù)字世界的系統(tǒng)」，簡單地說，就是要徹底消弭數(shù)字世界與物理世界的邊界，這是今天所有XR公司以及AI公司在討論的話題，這樣看，Magic Leap的想法確實(shí)足夠前衛(wèi)。

　　由此，Magic Leap 宣布了一系列面向開發(fā)者的內(nèi)容和應(yīng)用計劃，還包括專為空間計算設(shè)計的 LuminOS 交互系統(tǒng)、Helio 瀏覽器、Avatar Chat 虛擬替身聊天軟件，以及一個極其逼真的虛擬 AI 助手 Mica。

　　Mica，圖/ Magic Leap

　　問題是這些構(gòu)想都太超前了，就說 Magic Leap 提到的 AI 助手 Mica，到今天有了大模型技術(shù)后，才堪堪看到希望。

　　就在這場大會的一年后，Magic Leap 終究還是承認(rèn)了自己在消費(fèi)者市場的失敗，不得不調(diào)整戰(zhàn)略，從消費(fèi)者市場轉(zhuǎn)向企業(yè)市場。

　　其希望通過在醫(yī)療、制造等專業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用找到新的突破口，其中醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用包括遠(yuǎn)程手術(shù)培訓(xùn)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)輔助診斷，制造領(lǐng)域的應(yīng)用包括設(shè)備維修和工廠布局優(yōu)化，都是 AR 技術(shù)的潛在應(yīng)用場景。

　　這一轉(zhuǎn)變雖然幫助公司維持了一部分收入，但依然入不敷出，Magic Leap 仍面臨著嚴(yán)峻的生存挑戰(zhàn)。

　　由于一直不能在業(yè)務(wù)上取得成效，且善于“畫餅”，因此Magic Leap被稱為“美國的樂視”。有意思的是，Magic Leap今年還拿到了一輪融資，投資方是著名的“接盤俠”以及“老實(shí)人”沙特公共投資基金(PIF)，金額高達(dá)5.9億美元。PIF多次投資Magic Leap，擁有其超過54.9%的股份，成為控股大股東。

　　然而，從新一輪裁員來看，沙特土豪的加持并沒有扭轉(zhuǎn)Magic Leap 的命運(yùn)，這就有了文章開頭的一幕：其在本周直接砍掉了銷售和營銷部分，計劃通過技術(shù)授權(quán)的方式，嘗試新的商業(yè)模式。

　　Magic Leap 認(rèn)為，他們的光學(xué)顯示技術(shù)，依然在行業(yè)內(nèi)處于領(lǐng)先地位。

　　但真的有企業(yè)會為此買單嗎?

　　今年 5 月，Magic Leap 宣布與谷歌建立多方面的戰(zhàn)略技術(shù)合作伙伴關(guān)系，「此次合作將我們廣泛的光學(xué)功能與 Google 的技術(shù)相結(jié)合，加速了 AR 的變革力量，繼續(xù)為開發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)和客戶帶來沉浸式體驗(yàn)�！�

　　去年底，谷歌已放棄了自己的 AR 眼鏡硬件項(xiàng)目，希望通過授權(quán)其領(lǐng)先的軟件和 AI 技術(shù)來推動 AR 眼鏡市場的發(fā)展。換言之，谷歌不再制造 AR 眼鏡，而是希望像提供 Android 一樣，成為 AR 眼鏡幕后的「軟件」。

　　考慮到 Magic Leap 的影響力，基本可理解為谷歌「帶小弟」，在終端廠商需要時可以讓 Magic Leap 提供光學(xué)顯示技術(shù)的支持。但在諸如谷歌與三星合作的 MR 頭顯(視頻透視)項(xiàng)目，Magic Leap 的光學(xué)顯示技術(shù)毫無用武之地。

　　相比之下，谷歌正在與 Meta 爭奪的「雷朋智能眼鏡」，更可能給 Magic Leap 帶來轉(zhuǎn)型成功的希望。

　　巨頭偏愛“輕眼鏡”，Magic Leap最后一搏

　　幾乎在 Magic Leap 新一輪裁員消息被曝光的同時，媒體報道指出，Meta 計劃斥資數(shù)十億美元收購依視路陸遜梯卡(雷朋母公司)約 5% 的股份。而此時，谷歌也在接洽依視路陸遜梯卡，并希望將 Gemini AI 助手應(yīng)用到未來的雷朋智能眼鏡之中。

　　被視作傳統(tǒng)品牌的雷朋被科技巨頭爭搶，昔日最前衛(wèi)的先鋒科技品牌Magic Leap每況愈下，對比之下，今日境況讓人唏噓。

　　雷朋做對了什么?

　　2021 年 9 月，雷朋和 Meta 聯(lián)合發(fā)布了第一代智能眼鏡，兩年后的 2023 年 10 月，再次發(fā)布了第二代智能眼鏡。縱觀 Meta 的兩代智能眼鏡，首先都是正常的時尚眼鏡，其次才是智能眼鏡。

　　第二代引入了 Meta AI，用戶通過語音指令即可實(shí)現(xiàn)大部分操作，還大幅提升了拾音質(zhì)量和視頻拍攝質(zhì)量，支持 Instagram、Facebook 等平臺的第一人稱視角直播。

　　這些改進(jìn)和支持，直接給雷朋智能眼鏡帶來了大量的訂單。Meta 在今年初的財報會上透露，去年第四季度新款 Meta 雷朋眼鏡的發(fā)貨量就超過 30 萬臺。依視路陸遜梯卡 CEO Francesco Milleri 本周接受采訪時透露：

　　新款過去幾個月的銷量，比第一代賣了兩年的銷量都高。

　　「就像智能手機(jī)沒有淘汰筆記本電腦或臺式電腦一樣，AR 眼鏡也不會終結(jié) MR 頭顯。相反，我們將看到的是構(gòu)成未來的一系列設(shè)備。」緊接著，Meta 在今年 4 月 Reality Labs(現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室)十周年的文章中寫到：

　　我們相信，我們現(xiàn)在擁有的智能眼鏡，在全面 AR 眼鏡化的道路上，將具有更廣泛的吸引力。

　　由此可見，相比目前 Quest 頭顯在 MR 路線上的遷移，Meta 更看好的其實(shí)是輕量化的 AR 眼鏡產(chǎn)品。

　　Gemini AI 是谷歌今年在 I/O 大會上展示的最新人工智能助手，具備多模態(tài)理解和自然語言處理能力。谷歌 CEO 桑達(dá)爾·皮查伊(Sundar Pichai)認(rèn)為，智能眼鏡將是 Gemini AI 助手的最佳載體，而非手機(jī)。

　　最新一輪的生成式 AI 技術(shù)浪潮，給 Meta 和谷歌共同看好的輕量化眼鏡送上了神助攻——AI硬件浪潮如火如荼，AI眼鏡很可能會率先拋出殺手锏、現(xiàn)象級產(chǎn)品。

　　寫在最后

　　既然實(shí)現(xiàn)不了，那就幫助其他廠商實(shí)現(xiàn)。

　　這可能是對 Magic Leap 再次轉(zhuǎn)型的一種感性解讀，但這恐怕也將是Magic Leap的最后一搏了。

　　從一開始過于樂觀的技術(shù)自信，到 2015 年過度地追求炒作，再到 2017 年過早地面向消費(fèi)者市場，當(dāng)其他廠商開始從企業(yè)市場逐步向消費(fèi)者市場擴(kuò)展，Magic Leap 又全面轉(zhuǎn)向了企業(yè)市場。

　　從事后諸葛亮的角度來看，Magic Leap 是一步錯，步步錯。

　　但 Magic Leap 還是有贏一次的機(jī)會。盡管當(dāng)下 XR 領(lǐng)域仍然受到不少質(zhì)疑，但「數(shù)字世界和物理世界的無縫融合」是必然的趨勢，除非腦機(jī)接口等神經(jīng)技術(shù)有突破性的進(jìn)展，否則「近眼顯示」的眼鏡就是最好的產(chǎn)品形態(tài)。

　　在這其中，光學(xué)透視從長期來看一定是大勢所趨。最后，不論什么形態(tài)的產(chǎn)品能贏到最后，光學(xué)技術(shù)都是一個繞不過的基石，這也是 Magic Leap 想要憑借光學(xué)顯示技術(shù)「留在」空間計算牌桌上的唯一籌碼。