時間還沒給出答案。
從被懷疑泄露用戶隱私,到被指責威脅國家安全,因為TikTok,即使過了2020的平安夜,字節(jié)海外也不安穩(wěn)。
伴隨著TikTok收購事件的爭議糾紛,中國短視頻產品在北美這十年的布局也逐漸浮出水面。
十年來,初代IT民工出海經(jīng)歷的多重坎坷,在一路跌跌撞撞中積攢起來,終于在一個點上迎來爆發(fā)。曾經(jīng)的Musical.ly,如今的Likee和Zynn,背后的大佬全都是中國公司。
但北美本土產品的對抗早已開始。
Facebook沖在最前面,谷歌緊隨其后。特朗普意外插手之后,沃爾瑪、微軟和甲骨文以收購為契機,依次走上臺前。這背后,還有蘋果、迪士尼、Neflix等一眾巨頭的蠢蠢欲動。
在北美短視頻近十年的發(fā)展里,他們一度領跑,也不斷和中國選手交手,如今落敗,也不算臉面全無。
盡管在商戰(zhàn)世界里,劫殺的信號并不是從特朗普的Twitter上發(fā)出的。但從他正式介入的那一刻起,這場全球化的互聯(lián)網(wǎng)產品之爭加快進入了白熱化階段。
中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)出海,北美巨頭輪番阻擊,特朗普中途殺出,TikTok的故事腳本里,三條線索交織,偶然事件驅動。這讓一個單純的短視頻出海事件,成為了互聯(lián)網(wǎng)之上的更大議題。
不過,很大程度上,大眾夸大了個體的意義,也忽略了歷史來路。
我們用六個片段來講述這段故事,逐漸把時間拉回過去的十年——整整十年,從來就沒有一個只屬于TikTok的時代,只有在時代洪流中掙扎的TikTok。
扎克伯格忌TikTok,F(xiàn)acebook屢出庸招
推特所購乃鼻祖,出師未捷身先死
加州火車上冒靈感,終棄鏖戰(zhàn)委身字節(jié)
接盤買家難定錘,總統(tǒng)巧妙還人情
隱秘游說尋出路,谷歌奈飛亦出手
川普意外輸選舉,雙面TikTok命多舛
友情提示,全文1w字左右,閱讀大概需要20分鐘。
01、扎克伯格忌TikTok,F(xiàn)acebook屢出庸招
Facebook能在過去的二十年里成為世界頂流,靠的不僅僅是運氣,還有敏銳和果斷。
對手的一絲絲風吹草動都不能被放過,競品一旦問世就被快速火攻清城。當TikTok還沒有收購Musical.ly時,小扎已經(jīng)盯上了它——這個北美短視頻發(fā)展階段里最后生可畏的選手。
2016年,扎克伯格也想收購Musical.ly,但隨后不了了之。當時的Facebook,眼睛主要盯著對手Snapchat,核心資源放在Instagram的Story上,打一場仗已經(jīng)夠累了,短視頻領域的堅清壁野,暫時小扎還顧不上。
有傳言稱,騰訊當時對Musical.ly也有點兒興趣,但最終沒談成。
后來的故事大家都知道了,落入字節(jié)懷中之后的Musical.ly一路高歌猛進,美國青少年對其的接納程度超出想象,在App Store和Google Play排行榜上,抖音和TikTok的總下載量突破20億次。
這種速度讓北美玩家們恐慌,他們選擇用沉默消化。一個默契悄然達成:美國本土的互聯(lián)網(wǎng)或產品大佬,鮮有人愿意公開肯定TikTok。
當然,這背后肯定有商戰(zhàn)層面的考量。無論誰先對TikTok出手,要怎么出手,都算是商業(yè)機密,只是沒想到Snapchat最先戳破了這層窗戶紙。
2019年4月,Snapchat在合規(guī)文件中正式將TikTok列為競爭對手。
臉皮一旦被撕破,體面也不顧上許多。Facebook決定正面進攻。
半年之后,一場長達兩小時的Facebook內部會議錄音被泄露。扎克伯格談到,連騰訊和阿里巴巴在東南亞的擴張都不足以讓他為懼,但Facebook和他本人已經(jīng)十分清楚TikTok的巨大威脅。在美國公司的群狼環(huán)伺里,TikTok是不折不扣的闖入者。
這些談話發(fā)生在當年七月。彼時,F(xiàn)acebook正在布局一款名為Lasso的獨立短視頻App,并打算進軍墨西哥——這個在當時還未被TikTok做大的市場。
扎克伯格在當時顯然是自信且矛盾的。說自信,是小扎認為只要進軍一個陌生國家,雙方都站在同一起跑線上,F(xiàn)acebook就還有贏面。說矛盾,是因為即使強如Facebook,也在和TikTok的幾次交鋒里,并未嘗到甜頭。
同樣是在十月。
另一家短視頻平臺Triller從TikTok分流了大量博主,包括當時平臺上最紅的Charli D’Amelio,并借此宣稱,月活人數(shù)已經(jīng)超過1億人。
六位Triller的前雇員跳出來說,這個月活數(shù)據(jù)有點可疑。一份來自平臺內部的操作界面截圖顯示,Triller在IOS端月活200萬,安卓端月活僅有48.4萬,這個數(shù)據(jù)和平臺的公告大相徑庭。
無論Triller所宣稱的「1億人」是虛張聲勢,還是真實數(shù)據(jù),這至少代表美國短視頻應用的戰(zhàn)斗姿勢,他們已經(jīng)意識到TikTok的威脅,既然要打仗,陣前的口號再響一點也無所謂。
遺憾的是,Lasso沒能預期的那樣阻擊TikTok的勢頭。Sensor Tower數(shù)據(jù)顯示,截至今年7月,Lasso在美國的總下載量沒有超過60萬。2020年7月10日,這款產品被正式放棄,距離其當初上線,還不到兩年。
但小扎不會輕易認輸。
隨即,一款原先內嵌在Instagram Stories模塊中的功能被獨立出來,名為Reels,于今年11月正式在巴西發(fā)布。Ins的官方發(fā)言人指出,這款應用目前已經(jīng)拓展到法國和德國。
時任TikTok北美CEO 凱文梅耶注意到這種模仿。他在一篇博客中寫道:TikTok歡迎競爭,對那些想要發(fā)布競品的人,我們想說,來吧。
盡管Facebook從未明確地對外承認過,Lasso的關閉是在為Reels讓路,但小扎一定會為當初的輕敵感到后悔。
Lasso在當初發(fā)布時,F(xiàn)acebook在推廣預算上十分吝嗇。沒有新品發(fā)布會,也沒有官方聲明,更沒有Facebook主App上的大規(guī)模廣告位推薦,或者其他宣傳及引流方式。
只有Lasso的產品經(jīng)理Andy Huang和Bowen Pan在個人社交賬號宣布了這個消息。相比Reels的寵愛,Lasso似乎有點邊緣化。
內部團隊的沖突,似乎也是Lasso當初不得寵的原因。開發(fā)者Brady Voss僅僅在Facebook上線Lasso后六天,就選擇了離職。
這些都從側面證明了,即使是在去年7月的內部會議上,扎克伯格和Facebook還沒有想清楚,是否要All In與TikTok的「殺時間」之爭。
此前扎克伯格曾公開表示,「現(xiàn)在短視頻還不是最好的應用,其產生的價值和效益還遠沒到天花板」。而在疫情期間,當美國人都宅在家里,在線社交和短視頻產品迎來集中爆發(fā)增長時,這個想法被自動推翻了。
時候到了。
隨著Reels正式和大眾見面,并被固定地內嵌于Ins底邊欄中,F(xiàn)acebook決定將所有的資源傾力于一個短視頻項目的決心,已經(jīng)顯山露水。
Reels毫無疑問地擔負起這個歷史使命。在其背后,是活躍于Instagram上超過10億的忠實用戶群,而他們大多數(shù),是千禧世代和95年后出生的新新人類。這會挽救Facebook這些年在年輕世代心中的掉隊感。
一個更激進的動作是,Reels開始砸錢搶人。
華爾街日報把這個舉動形容為Faecbook和TikTok之間步步緊逼的「最終攤牌」。Facebook試圖下血本說服TikTok紅人入駐Reels,尤其是那些粉絲過百萬的博主。
翻臉永遠比翻書快。
2020年7月,當TikTok在美國四面楚歌之際,扎克伯格在一場公開聽證會中正面攻擊中國公司,并指責他們「盜取了美國公司的技術」。
而參與聽證會的其他科技巨頭CEO,包括亞馬遜的貝佐斯、蘋果的庫克,以及谷歌的桑德爾均表示,沒有證據(jù),或者沒有見過中國公司的這類行為。
02、推特所購乃鼻祖,出師未捷身先死
庫克和貝佐斯當然懶得落井下石,因為闖入者TikTok并沒有觸動他們的核心利益。
蘋果賣硬件設備,亞馬遜的長視頻Prime Video做得還不錯,TikTok撬動的市場,主要是從Facebook、Instagram、Twitter和Snapchat嘴里搶下來的肉。
這也間接造成了這幾年北美短視頻市場的激烈。美國互聯(lián)網(wǎng)產品習慣了慢條斯理,中國短視頻App最擅長攻城略地,在兵貴神速里,中國速度顯然占了上風。
事實上,盡管在很大程度上Musical.ly和TikTok都是開創(chuàng)性的產品,但美國的短視頻市場同樣具備這種品質。
只不過,先出發(fā)的,未必能走到最后。
2015年,Musical.ly還沒有什么起色時,F(xiàn)acebook就推出了一款短視頻應用Riff。國內明星當時在微博玩得特嗨的「冰桶挑戰(zhàn)」就出自于此。
微博的轉發(fā)是可以不斷添加文字評論,Riff的轉發(fā)是可以不斷添加視頻。上傳者先錄制一個20秒以內的短視頻,隨后形成「視頻接力」,病毒式傳播由此鋪開。
當時,這款產品一度沖到蘋果App Store前列,F(xiàn)acebook借此也是在短視頻領域風光過一陣的,之后被TikTok按著頭打,多少有些不甘心。
但徹底懊惱的可能還不是Facebook。Twitter才是那個要躲進小黑屋哭泣的人。
2012年10月,Twitter以300萬美元的價格收購了一家專做6秒短視頻的社交產品Vine,這是北美短視頻真正意義上的開山鼻祖。
Vine的產品形態(tài),幾乎在如今市面上所有的短視頻產品中都有跡可循。比如快抖上常見的視頻倍速(可快可慢)功能,以及帶有音頻的GIF。
在視頻平臺塑造美國新生一代網(wǎng)絡紅人的浪潮里,Vine發(fā)揮了核心作用。這是社交媒體話語權從明星、學者、政客等精英階層轉向更廣泛大眾的重要標志,也是KOL階層崛起的重要節(jié)點。
在Vine上,一個素人魔術師Zach King的表演,獲得了400萬粉絲和22億觀看,這讓他一夜成名;當普通人Logan Paul創(chuàng)作的視頻被不斷接力播放超過40億次時,他賺了20萬美元,還迅速在平臺上建立了自己的品牌。
但遺憾的是,Vine的東家是Twitter。
一個微妙的信號是,早期創(chuàng)始人Dom Hofmann在Vine被收購后的2年內,辭職開始了新創(chuàng)業(yè),核心成員Colin Kroll在同一年跟隨其后,離開了母公司Twitter。
Vine早期核心成員,前任創(chuàng)意總監(jiān)的Rus Yusupov的離開更為尷尬,他直接被Twitter裁掉了。難怪其之后在網(wǎng)上發(fā)文吐槽,「創(chuàng)業(yè)者千萬不要賣掉自己的公司」。這似乎在影射Vine被Twitter收購之后的內部斗爭和混亂管理。
此外,Twitter正在邁入一個社交產品的中年不惑期,活力和創(chuàng)新的喪失讓其逐漸失去對年輕群體的吸引力。而2014年左右的Twitter還要面臨財報上不斷虧損的難堪數(shù)字,管理層早就自身難保了。
在這種混亂里,母公司很難分出資源和精力給Vine,這也間接加速了這款產品的墜落。內部高管團隊不斷換人,早期以創(chuàng)始人Dom Hofmann為主的核心團隊撤出后,Jason Toff在2014年接管,2年后他去了谷歌,直到迎來一個外部管理者Hannah Donovan的空降。
多名來自Vine的前員工認為Hannah經(jīng)驗缺乏,難堪重任。隨后,廣告主和紅人紛紛離開Vine,這加劇了這款短視頻平臺的死亡。
事實上,創(chuàng)始人Hofmann離開后,外界就開始對Vine的前景產生質疑。2015年到2016年前后,Vine的產品逐漸粗糙,社區(qū)氛圍弱化之際,在平臺上口味被養(yǎng)刁的大量用戶和紅人正愁無處可去。而Musical.ly正好進入了年輕人的視線。
03、加州火車冒靈感,終棄鏖戰(zhàn)委字節(jié)
如果時間退回到2015年,我們會發(fā)現(xiàn),這一年Musical.ly在北美有一個增長小波峰,2016年逐漸登頂。Musical.ly的上線節(jié)點正好吸納了從Vine出逃的大批用戶,進而成為北美的明星產品。兩條時間線在這里相交,隨之并軌。
一切似乎更清晰了。
在時間線的梳理里,我們還發(fā)現(xiàn)了一個彩蛋。大眾常常認為Musical.ly是15秒視頻的開創(chuàng)者,連后來的抖音都被吐槽「抄襲」了這一功能。
但如今看來,Musical.ly并非「15秒」的初創(chuàng)者。2013年Instagram上線的短視頻功能,才是最早把「15秒」這一范式給確定下來的產品。
2016年,Musical.ly創(chuàng)始人之一Alex Zhu朱駿接受福布斯采訪說,團隊最初沒想做音樂短視頻產品。那幾年Mooc等在線教育平臺風起,單節(jié)課時間太長導致棄課率高,他們就意識到要壓縮視頻時長。短視頻的「短」,想法最早在這兒。但很遺憾,融的錢都快花完了產品也沒什么起色。
大眾不喜歡聽堅苦卓絕的奮斗史,只有身在局中的人自己難忘記。相比之下,命運、偶然這樣的關鍵詞更動人。
對投資人來說故事的這個版本更具吸引力。80后的創(chuàng)始人陽陸育和朱駿,一個玩音樂,一個有夢想,碰巧,他們都是上海一家名為易保軟件的保險行業(yè)軟件公司的員工,也都曾被派駐歐美。
易保的總部在上海楊浦區(qū)創(chuàng)智天地廣場。熟悉的人才知道,這里是復旦、同濟和上財?shù)缺姸嗝5慕粎R點,幾年之后,當時還叫Muse的中國創(chuàng)業(yè)團隊也打包住進了楊浦。
被命運選中的時刻,降臨在從舊金山到山景城的加州火車上。
朱駿被一群孩子包圍。他們有一半人在聽歌,另一半在拍照片和視頻。他突然意識到問題所在:為什么不開發(fā)一個專做音樂視頻的社交產品。
Musical.ly剛做起來時也是不溫不火。來自美國德州的一些孩子發(fā)現(xiàn)了這個軟件,前一兩個月的下載量平均為每天400-500。
后期的一個增長關鍵點在于,每到周四晚上,軟件就會自動出現(xiàn)一個下載高峰期。朱駿在福布斯的這場采訪里提到,后來發(fā)現(xiàn),當?shù)匾患译娨暸_Spike TV每周四晚上都有一場名為「Lip Sync Battle」的對嘴型歌唱比賽。節(jié)目一結束,觀眾都會去蘋果Apple Store里搜索對嘴型的相關應用,Musical.ly被發(fā)現(xiàn)了。
隨后,美國媒體報道了Musical.ly流行的「don’t judge me」視頻出圈系列,即通過素顏和化妝后的對比,讓大眾不要以貌取人。這種玩法和幾年后抖音在國內火到爆的變妝挑戰(zhàn)「Karma is a bitch」有異曲同工之妙。當然,這是后話了。
世事若有因果循環(huán),落在這里可能沒那么管用。體面之人多少都在意個「誰是原創(chuàng)」,但這個問題到這里就是說不清楚。就好像Musical.ly受到對嘴型歌唱比賽的啟發(fā),在產品玩法上就強調了這個功能。但對嘴型這個玩法,最早也不是出自Lip Sync Battle。
這檔節(jié)目2015年4月在美國上線,但早在幾個月之前,韓國Mnet推出音樂綜藝《看見你的聲音》,這是對嘴型推理玩法最早出現(xiàn)在大眾視野。
在與北美平行的亞洲時間軸上,「對嘴型」這一玩法也在國內的短視頻產品中紅過。小咖秀當時能一騎絕塵,秘密就在于此。
一以概之,無論亞洲還是北美,當時的短視頻產品,所有人都知道對嘴型玩法有用,但只有Musical.ly最后做成了。所以,商業(yè)邏輯里知道普遍真理和潮流趨勢并不算什么,有時候,運氣比底氣更重要。
Musical.ly創(chuàng)始人之一的陽陸育,直到現(xiàn)在還有點反感別人一遍遍地問他,為什么會做一個美國年輕人用的社交軟件。i黑馬報道說,這個問題陽陸育不知該如何作答!冈谒磥,與其說是他們選擇了美國市場,不如說是美國市場選擇了他們!
回頭來看這個過程,竟有一些歷史感。中國IT行業(yè)的第一代出海企業(yè),做外包賺辛苦錢的IT人,神奇般地重逢,為一拍即合的想法奮斗,失敗了也不怕大不了就重新再來,這為如今的Tiktok提供了一個偶然的起點。
這是Musical.ly的幸運和偶然,也注定了它之后的命運和走向。也正是因為這種幸運和偶然,北美本土的短視頻玩家從未想要放棄抵抗,尤其是坐擁社交產品的大佬小扎。
擁有北美Startup創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷的Emily認為,無論是Riff還是Vine,對嘴型的玩法還是15秒的格式,從發(fā)展脈絡上來看,早期的北美短視頻市場,本土產品和創(chuàng)意想法其實都存在領跑優(yōu)勢。
就算是收購Musical.ly這件事,當時也并不是只有張一鳴感興趣。福布斯的線人透露,為了收購,蘋果和迪士尼也悄悄接觸過Musical.ly。
但可惜的是,像扎克伯格當初押寶VR所以沒集中精力對準短視頻,即使找了Musical.ly談收購也沒太上心一樣,本土選手里擁有豐富資源和調度能力的巨頭,就這么錯過了短視頻最好的窗口期。
而深知這類短視頻會成為病毒般瘋狂傳播的Vine團隊,又被Twitter這樣的中年公司,束縛住了手腳。
這樣一來,后期中國選手在北美短視頻市場的全面超車,也在意料之中了。
數(shù)據(jù)顯示,美股上市的歡聚時代旗下有一款短視頻應用Likee,2017年推出,2019年被Apple Annie評為2019年最具突破性應用程序和游戲排行榜的第一,目前月活超過1億。
此外,國內大佬快手也在今年上線過一款短視頻應用Zynn。Zynn小范圍地激起過水花,但并沒有對目前的格局帶來真正意義上的撬動。
04、接盤買家難定錘,總統(tǒng)巧妙還人情
然而,幸運之神不可能永遠眷顧同一個人。當初的順利和偶然,以及那些跳躍式的發(fā)展,隨之留下的后遺癥,如今都需要一刀刀地割尾償還。
事情發(fā)生得突然。
特朗普在夏天簽發(fā)兩項針對TikTok的行政命令。第一份發(fā)布于8月7日,宣稱其存在使國家安全面臨威脅。僅僅一周之后,第二份總統(tǒng)令緊隨其后。
這份文件明確提出TikTok和Musical.ly的融合有可能會損害國家安全。此前的交易將被全面禁止,并要求字節(jié)跳動在90天內剝離在美運營TikTok的所有權益。而字節(jié)跳動通過全資子公司、聯(lián)合體或控股等其他方式收購Musical.ly的所有行為,也是不允許的。
知情人認為,這場收購的買賣雙方?jīng)]有事先與美國外國投資委員會CFIUS報備,自然不可能得到批準。這個行為在后來給字節(jié)跳動帶來了隱患。
盡管被擺到臺面上的禁止理由是國家安全和數(shù)據(jù)隱私。但這兩個問題幾乎是所有手機APP的通病,并不只有TikTok這么干。何況,被收購后時任TikTok北美負責人的朱駿也向外媒解釋過,TikTok不和中國共享用戶數(shù)據(jù),其全球用戶的所有數(shù)據(jù)都存儲在弗吉尼亞,并在新加坡有一個備份服務器。
聽起來很滑稽但放在特朗普身上又存在可能性的一個理由是,針對TikTok的禁令是出于私仇。
今年6月美國大選的第一場競選活動上,特朗普就被TikTok上的一群年輕人放了鴿子。
這場原本定于美國Oklahoma的競選集會需要報名參加,特朗普團隊還認真地在Twitter上發(fā)布了注冊領取入場券的網(wǎng)址。隨后,報名人數(shù)很快超過100萬,競選團隊還擔心體育館容納不下這么多人,并提前安排了場外演講,確保大家「都能見到總統(tǒng)」。
誰也沒想到這是場年輕人戲弄大佬的騙局,一場從TikTok上發(fā)起的有預謀、有組織的「no-show」抗議。報名人數(shù)超過百萬,最終只有6200人到場。
也許是體育場的空檔刺激了特朗普本人的神經(jīng)。很快,7月初,國務卿Mike Pompeo就提出了禁止TikTok的想法。7月底,特朗普在空軍一號基地明確表態(tài),他正在考慮在美國封殺TikTok。而當天晚些時候,微軟正在與字節(jié)跳動商談收購的消息就被釋放出來。
2020年,洛杉磯的酷夏到來時,位于卡爾弗城的TikTok美國總部和這幢五層樓里的人們,似乎感覺到這個夏天,比往年更加灼熱。
一位曾經(jīng)到訪過TikTok洛杉磯辦公室的設計師提到,他曾和在此工作的朋友聊天,建議對方下班后去旁邊的教堂散心,或者去馬路對面吃個泰國燒烤。
在甲骨文沒有入場之前,幾乎所有的人都認為,聯(lián)手沃爾瑪?shù)奈④浄(wěn)了。在TikTok與美國政府的拉鋸戰(zhàn)里,微軟是全世界矚目的選手。
身為美國企業(yè),它得到了中 美雙方更多的信任。掌門人蓋茨在雙方的社會語境中都擁有良好口碑和人脈關系,至少他不會腹背受敵。
一方面,微軟入局中國多年,與上層有良好的溝通,也有不少To G業(yè)務。TikTok落入微軟口袋,國內反對聲音可能沒那么大。
另一方面,TikTok的美國業(yè)務并入微軟旗下也能依托其生態(tài)發(fā)展,同時彌補微軟繼Skype之后,幾乎沒有產品可以和年輕用戶產生交集的缺憾。
根據(jù)多家美國媒體的報道,微軟是走到最后階段才被宣告出局的。微軟的一名高管緊急通知之前聯(lián)系的銀行說,「公司也許不需要那些原本為這場交易準備的大額貸款了」。
這個夏天還沒過去,新的變數(shù)又發(fā)生了。
8月底,國家商務部和科技部公布了《中國禁止出口限制技術目錄》,其中「個性化推薦算法」被列為敏感技術。也就是說,無論TikTok在美國的業(yè)務要出售給哪家外國公司,它都必須要申請政府許可。
而當甲骨文、字節(jié)跳動的美國股東紅杉資本、泛大西洋資本這一競購方浮出水面時,局勢似乎明晰了起來。
對字節(jié)跳動來說,甲骨文是個好買家。它既不要求TikTok將算法技術全盤托出,也不要求絕對控股權。根據(jù)字節(jié)跳動官方聲明,融資之后,TikTok Global將成為字節(jié)跳動持股80%的控股子公司。
但有一點,字節(jié)跳動會允許甲骨文審核TikTok的源代碼,確保軟件沒有「后門」。
當然,甲骨文董事長Larry Ellison和特朗普的私人關系也將成為這場交易被白宮批準的基礎。Ellison是科技公司中少有的「特朗普支持者」,他還在家中的party上為總統(tǒng)先生籌過款。
有美國網(wǎng)友在社交媒體上開玩笑稱,如果希拉里在2017年贏了那場選舉,特朗普可能沒有機會出來攪局。位于西海岸的科技公司們向來和民主黨保持著良好關系,尤其是微軟,所以高管中的很多人常常出來diss特朗普。
于是,這場交易更多被理解為特朗普對甲骨文的「友情反饋」。從Gartner發(fā)布的全球公有云市場報告來看,甲骨文已經(jīng)在云計算市場遠遠落后于AWS、微軟和阿里云。很明顯,「西二旗養(yǎng)老院」需要有新的想象空間,而TikTok就是機會。
05、隱秘游說尋出路,谷歌奈飛亦出手
等洛杉磯的夏天終于過去時,坐在海淀區(qū)知春路的張一鳴終于明白,2017年他獨自一人飛去上海,在五角場的一家咖啡廳迅速敲定下收購Musical.ly的順利,是少有的坦途。
當時他要從很多人手里搶下Musical.ly,如今,他仍然要和一群人搶TikTok。
只不過棋盤上的位置調轉。這次,他從買方變成了賣方。但對手的深淺,不知能把握住幾分。
今年上半年,當TikTok尋求一名主管北美業(yè)務的負責人時,來自迪士尼的凱文梅耶被選中。后者能力和背景都不錯,但他不懂中國的職場之道。張一鳴一再強調字節(jié)業(yè)務的「全球性」,想保持對TikTok的控制權,但凱文是典型的商人思維。
凱文傾向于盡早出售TikTok并賣個好價錢,這一點還只是格局不夠。另一方面,他悄悄繞過張一鳴和美國股東聯(lián)系討論收購事宜,這徹底觸犯了中國CEO的底線。于是,主動辭職是最后的體面。
從張一鳴的「全球性」布局來看,字節(jié)跳動為了保持對TikTok的控制,所做的努力還不止于此。
一年前,TikTok幾乎在華盛頓沒有游說活動。而如今,一個至少有35名游說者組成的團隊正在為其效力,其中一名成員與特朗普關系密切。
這名成員是David J. Urban,被特朗普稱為「好友之一」,是負責其在賓夕法尼亞州總統(tǒng)競選活動的主持人。此外,美國互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會前會長、資深共和黨國會助手貝克曼也加入了游說隊伍。
知情人士表示,字節(jié)跳動的投資者軟銀也提供了幫助,他們建議其雇傭華盛頓人士進行游說。而公司(字節(jié)跳動)的另一投資者,來自泛大西洋投資集團的首席執(zhí)行官William E. Ford也為TikTok提供了游說戰(zhàn)略方面的建議。
從今年5月到7月,代表TikTok的游說者與美國國會的工作人員和議員開了不下于50次會議,會議中展示了一份制作精美的PPT,內容是公司的組織結構圖。游說者想要證明,TikTok并不在中國運營,且大部分高層是生活在當?shù)氐拿绹。就高管身份這一點,出局的凱文還是有幾分作用。
而在2020年的前三個月中,字節(jié)跳動在游說上花費了30萬美元,是前一季度的兩倍,相當于2019年兩個季度的游說費用。
最重要的一擊,來自于最近TikTok上三位網(wǎng)紅在挑戰(zhàn)禁令時勝訴,這讓TikTok終于獲得了喘息之機。
今年9月,TikTok通過Zoom視頻聯(lián)系了平臺的頭部網(wǎng)紅,討論了監(jiān)管層面的威脅以及可能可能的措施。一位參加了這場視頻通話的人士透露,他們回答了關閉TikTok會如何影響自己生計的問題。最終音樂家錢伯斯、喜劇演員馬蘭和時裝設計師雷納布自愿成為訴訟原告。
這看上去像是普通網(wǎng)紅為了生存在和美國政府斗爭,但背后是TikTok及其母公司的精心安排。他們?yōu)槿痪W(wǎng)紅聯(lián)系了頂尖的第一修正案律師安比卡·庫瑪·多蘭(Ambika Kumar Doran)。該律師在9月18日代表原告發(fā)起訴訟,而兩天后就是美國商務部原計劃禁止下載TikTok的日子了。
時間點卡得穩(wěn)準狠。10月30日,又一好消息傳來。就在這一禁令生效前幾個小時,賓夕法尼亞州東區(qū)聯(lián)邦法院法官溫迪·布里斯通(Wendy Beetlestone)叫停了美國商務部的禁令。。
TikTok網(wǎng)紅的勝訴成為了這場地緣政治商業(yè)大戲的一個意外轉折。這場拉鋸戰(zhàn)對于領頭人張一鳴來說,可能是一節(jié)必修的政府關系課。
但這位技術極客也并非不懂中庸之道。盡管TikTok多次在美強調用戶數(shù)據(jù)儲存在中國大陸之外,試圖剝離與本土的聯(lián)系,但張一鳴本人也曾在一封道歉信中公開表示,「一直以來,我們過分強調技術的作用,卻沒有意識到,技術必須要用社會主義核心價值觀來引導!
到了冬季的末尾,特朗普政府又多給了字節(jié)跳動一周時間來完成協(xié)議,把剝離美國業(yè)務的截止期限推遲到了12月4日。在深刻體驗了地緣政治這一課后的張一鳴,或許會有點新的想法。
如今,近三分之一的美國用戶在使用TikTok。如今年2月該應用在提供給美國機構的宣傳資料中所說,它在美國擁有2650萬月活用戶,60%用戶年齡在16-24歲之間,平均每天會打開APP8次,平均每人共計瀏覽時間為46分鐘。
這種滲透程度,又怎么可能不讓人忌憚?
后起之秀早就準備好了。
盡管在扎克伯格指責中國公司的那場聽證會上,貝佐斯和庫克的表達比較含蓄克制,但這并不代表,其他巨頭對短視頻沒有半點野心。
事實上,Google在2019年就動了短視頻的心思。華爾街日報指出,去年,Google和微博都對美國加州紅杉城的一家短視頻應用Firework產生了興趣,最終Google成為贏家。
一位軟件工程師指出,F(xiàn)irework最大的價值在于他們推送視頻的方式也是采用機器學習和人工加權。但這個算法能力和TikTok相比,「孰高孰低不好定論」。
而之前受多方關注的短視頻應用Tangi,目前說它是TikTok的對手還為時過早。Tangi屬于細分賽道的產品,專注美食、廚房等創(chuàng)意視頻,盤子不大但創(chuàng)意了得,這只能算作Google在短視頻內容方向的試探。
而在谷歌的構想里,長短視頻的結合可能是大勢所趨。
2006年,谷歌用16.5億美元買下YouTube,這簡直是個再劃算不過的生意。如今,YouTube每月用戶超過19億人,早就是世界最大的長視頻平臺。該平臺為Google母公司Alphabet創(chuàng)造了20%的廣告年收入。
今年9月,YouTube推出15秒短視頻應用YouTube Shorts,被大眾描述為「TikTok絕對的抄襲者」。
上半年,一款能在橫屏和豎屏之間無縫切換的短視頻流媒體平臺Quibi也高調亮相。創(chuàng)始人是eBay曾經(jīng)的CEO惠特曼,和曾任華特迪士尼主席的杰弗里。這個項目創(chuàng)下了北美這幾年以來的最高融資額,還沒上線就融到20億美金,但不到半年就流產了。
而在11月中旬,長期深耕長視頻領域的選手Netflix,也悄悄做起了短視頻。和國內的視頻產品競爭局面相似,各家已經(jīng)悄然滲透了別家的后院,沒有誰的碉堡永遠無堅不摧。
在國外網(wǎng)友Matt Navarra發(fā)布的Twitter里,我們看到Netflix正在測試一款名為「Fast Laughs」的功能。它截取了Netflix節(jié)目中15秒到45秒的視頻片段來吸引用戶點擊。最近大火的原創(chuàng)劇《后翼棄兵》也在其中。
06、川普意外輸選舉,雙面TikTok命多舛
部分美國政治學者認為,特朗普政府對TikTok的一系列強勢行為,或許對可以用「他需要一個對中國更強硬的態(tài)度來贏得大選」,這一行為動機來解釋。
在輸?shù)舸筮x之后,關于TikTok的所有仿佛被特朗普遺忘,他甚至不介意TikTok上流行起他跳中老年迪斯科的魔性舞蹈,也不介意一段在白宮錄制、吐槽拜登的視頻在TikTok上廣泛傳播。
部分學者也從用戶需求和產品設計的層面,解釋了這款軟件在美國的流行。
阿拉巴馬大學數(shù)字媒體科技的一名助理教授Jessica Maddox認為,15秒的時長限制某種程度上促成了TikTok的成功。
「當你要做60秒的視頻時,你每一秒都要看重,但是TikTok上只有15秒,片頭就會很吸引人」。Jessica Maddox指出這是大部分TikTok創(chuàng)作者會把最好的內容放在片頭的原因,所以自然就比其他平臺的視頻更吸引人。
而很多美國用戶在意的「透明人」心理,也在TikTok上得到了滿足。即使你在這個軟件上沒有朋友,也沒有加入任何興趣小組或圈子,你可以瀏覽有趣內容,甚至不需要點擊關注就可以像個隱形人一樣「視奸」他人。
行為分析教授Raian Ali認為,「不用點擊關注」這個方式,讓TikTok和Facebook、Twitter、Instagram等其他社交軟件形成了本質差別,因為用戶沒有付出「關注」成本。
而當我們回頭來看,當這十年中來,以TikTok為首的中國短視頻產品在北美從稍稍落后,到小幅領跑,乃至全面超車時,雙方之間的緊繃自然會蘊藏其中。競爭和搶跑,沖突和防御,早就是全球化趨勢中所有玩家與生俱來的姿態(tài)。
「我們很難斷言沒有中國,美國的科技行業(yè)未來會是什么樣子!
一個又一個的主流互聯(lián)網(wǎng)平臺都試圖抓住中國的用戶,這和中國的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)想要出海觸及美國用戶是同一個道理。無論是字節(jié)跳動失去美國,還是未來的美國產品失去中國,都沒有人是贏家。
本質而言,我們所處的世界本身就存在巨大的不確定性。
這種不確定在于,意外因素也會影響河流的走向。初代IT民工出海跌跌撞撞,最后在加州火車的一群孩子中找到靈感的起點;北美巨頭輪番上場阻擊,TikTok分毫未損,卻特朗普的突然插手中被熏得火燒火燎,反而兩面不是人了。
一個樸素的道理是,信息流娛樂產品的生命周期總是短暫的,而隨著5G、AR、VR的問世,人類在技術的道路上狂飆突進,諸如Google、Facebook這樣的巨頭既是參與者和推動者,也是被裹挾者。
這種不確定和裹挾,是任何產品、任何行業(yè)在前行道路上一定會面臨的困境。這也說明了,像TikTok這樣定位全球的產品,注定會命運多舛。
文章內容僅供閱讀,不構成投資建議,請謹慎對待。投資者據(jù)此操作,風險自擔。
2024年的Adobe MAX 2024發(fā)布會上,Adobe推出了最新版本的Adobe Creative Cloud。
奧維云網(wǎng)(AVC)推總數(shù)據(jù)顯示,2024年1-9月明火炊具線上零售額94.2億元,同比增加3.1%,其中抖音渠道表現(xiàn)優(yōu)異,同比有14%的漲幅,傳統(tǒng)電商略有下滑,同比降低2.3%。
“以前都要去窗口辦,一套流程下來都要半個月了,現(xiàn)在方便多了!”打開“重慶公積金”微信小程序,按照提示流程提交相關材料,僅幾秒鐘,重慶市民曾某的賬戶就打進了21600元。
華碩ProArt創(chuàng)藝27 Pro PA279CRV顯示器,憑借其優(yōu)秀的性能配置和精準的色彩呈現(xiàn)能力,為您的創(chuàng)作工作帶來實質性的幫助,雙十一期間低至2799元,性價比很高,簡直是創(chuàng)作者們的首選。
9月14日,2024全球工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)大會——工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)標識解析專題論壇在沈陽成功舉辦。