AI公司：無專利不足以語創(chuàng)新

　　隨著全球主流國家數(shù)字基礎設施的完備，以及基于電磁波的通信技術(shù)的指數(shù)性突破，世界已經(jīng)突破數(shù)字化臨界點。反映在各產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟部門，數(shù)字化已經(jīng)成為歷史必然。這樣的直接結(jié)果，就是人類社會正從以機械驅(qū)動的機器工業(yè)時代，進入以數(shù)據(jù)驅(qū)動的機器智能時代。

　　這意味著，人工智能與智能經(jīng)濟已經(jīng)到了可以“言說”的歷史時期。所謂AI的“言說期”，也就是它真正登上歷史舞臺的奇點——對此，我們可以代入互聯(lián)網(wǎng)時代為參照系，一旦啟動，便無人可以豁免，整個世界將被裹挾其中，反映在社會經(jīng)濟領(lǐng)域，將誕生新的谷歌、亞馬遜、阿里與騰訊。

　　在此，我們以專利入手，以商湯科技為樣本，審視高度重視技術(shù)創(chuàng)新的AI行業(yè)。

　　01

　　無專利不足以語創(chuàng)新

　　經(jīng)濟的繁榮離不開創(chuàng)新，周金濤的《濤動周期論》一書有這樣的描述：創(chuàng)新活動使企業(yè)家獲得利潤，創(chuàng)新引起模仿并打破壟斷，創(chuàng)新浪潮的出現(xiàn)引起經(jīng)濟繁榮。

　　當下的中國，正處于因循技術(shù)創(chuàng)新突破經(jīng)濟周期的關(guān)鍵階段，遵循“新舊動能轉(zhuǎn)換”的思路，在5G網(wǎng)絡、新能源、人工智能等主導產(chǎn)業(yè)大力推動技術(shù)創(chuàng)新。

　　技術(shù)創(chuàng)新的價值不言而喻，但很少有人認知到與其強關(guān)聯(lián)的專利的重要性。

　　1.從前瞻性層面看，專利是公司戰(zhàn)略與創(chuàng)新行為的風向標，以技術(shù)成熟度曲線為準繩，專利反映一家公司未來三五年、甚至十年以上的市場布局，譬如自動駕駛賽道。

　　2.從制度保護層面看，專利的保護期契合古典經(jīng)濟學利己到利他的思維，否則仿照抄襲之下誰人研發(fā)創(chuàng)新?電影《我不是藥神》中的病人值得同情，但藥企的20年專利保護期的權(quán)益必須保護。

　　3.從運營策略層面看，利用專利組合、標準必要專利在某一領(lǐng)域建立“標準”，是競爭創(chuàng)新帶來的最高級的護城河，所謂“三流公司做產(chǎn)品、二流公司做品牌、一流公司做標準”。

　　所以我們要說“無專利不足以語創(chuàng)新”，這是中國經(jīng)濟發(fā)展的階段以及創(chuàng)新與專利的關(guān)系決定的。

　　你也能看到頂層設計中對知識產(chǎn)權(quán)(主要包括專利、著作權(quán)、商標)的重視以及層層加碼。9月下旬我國又印發(fā)了《知識產(chǎn)權(quán)強國建設綱要(2021-2035年)》，其中提到：到2025年，專利密集型產(chǎn)業(yè)增加值占GDP比重達到13%——要知道已經(jīng)進入成熟期的房地產(chǎn)行業(yè)，2020年規(guī)模為17萬億元，GDP貢獻為7.3%，也就是說2025年專利密集型產(chǎn)業(yè)比肩兩個房地產(chǎn)市場的規(guī)模，其景氣度展露無遺。

　　以上基本邏輯之下，對以技術(shù)創(chuàng)新為核心的AI公司來說，專利作為最重要的價值判斷手段之一是毋庸置疑的。

　　02

　　商湯科技專利的縱橫對比

　　那么，為什么我們要以商湯科技作為分析AI公司專利的范本?原因是，縱觀中國人工智能相關(guān)公司大約有5000多家——以商湯科技、第四范式為代表的AI公司，以�？低�視、東軟為代表的傳統(tǒng)軟硬件廠商，以百度、華為為代表的互聯(lián)網(wǎng)科技公司——經(jīng)過財務指標的篩選，無論是研發(fā)費用代表的絕對值，還是研發(fā)費用率代表的相對值，你很難再找出一家對技術(shù)創(chuàng)新執(zhí)念如此之深的公司。

　　選取較為純粹的、具備代表性的5家AI公司——科大訊飛、商湯科技、第四范式、曠視科技、云從科技——作為比較，2021年上半年商湯科技研發(fā)費用高達17.7億元，研發(fā)費用率高達107%，甚至比老牌且收入規(guī)模更大的AI公司科大訊飛的研發(fā)投入強度要高得多。

　　圖：AI公司研發(fā)強度對比，來源：錦緞研究院

　　佛家說“萬法皆空，因果不空”。種下研發(fā)的因，必然會結(jié)來專利的果、創(chuàng)新的果。在專利維度，橫向?qū)Ρ壬虦�科技和其它AI公司，縱向?qū)Ρ壬虦�科技和國�?nèi)外科技巨頭，即可一目了然高強度研發(fā)投入的妙處。

　　招股書顯示，商湯科技自2014年成立以來，在各項全球競賽中已獲得70多項冠軍，發(fā)表了600多篇頂級學術(shù)論文，并擁有8,000多件人工智能專利及專利申請。

　　一家創(chuàng)立僅7年的AI公司，專利申請有8000多件，著實令人意外。跟幾位專利人聊天，讓他們盲猜商湯的專利數(shù)量，都認為在幾百件，一千多件……

　　截至2020年10月10日，從專利數(shù)據(jù)庫智慧芽檢索得知(因?qū)＠麑彶橐话愫臅r4-18個月，所以第三方查詢的數(shù)據(jù)與公司披露相比存在滯后)：商湯科技專利申請數(shù)為5672件，科大訊飛專利申請數(shù)為4130件，曠視科技專利申請數(shù)為2074件，第四范式專利申請數(shù)為600件。商湯的專利申請數(shù)量明顯高出同類公司一截。

　　圖：專利申請數(shù)對比，來源：智慧芽

　　AI應用最廣泛的計算機視覺領(lǐng)域(場景小到人臉解鎖，大到自動駕駛)的專利，商湯科技的全球排名同樣令人意外。

　　自1966年人工智能學家Minsky給學生布置作業(yè)，要求通過編寫程序讓計算機告訴我們它通過攝像頭看到了什么，拉開計算機視覺研究的序幕。半個世紀過去了，IBM、佳能、索尼、三星、微軟、騰訊等科技公司在技術(shù)競爭的浪潮中龍騰虎躍，計算機視覺領(lǐng)域有老玩家落幕，也有新玩家誕生，譬如商湯科技。

　　2020年公開的全球計算機視覺領(lǐng)域?qū)＠�申請中，中美日韓的企業(yè)占據(jù)著專利申請數(shù)量的TOP15，其中美國企業(yè)5家，日本企業(yè)2家，韓國企業(yè)2家，中國企業(yè)6家。商湯科技居全球第10，中國第3，領(lǐng)先于華為、阿里。

　　圖：2020年全球計算機視覺專利排名，來源：IPRdaily

　　在國際計算機視覺領(lǐng)域研究的激烈競爭中，商湯科技可以與谷歌、微軟等國際大企業(yè)比肩。于此，我們大約見到了商湯科技專利的“森林”。接下來，我們還得看看商湯科技專利的“樹木”。

　　03

　　“馬鈴薯啟示錄”下的人工智能

　　不管是對行業(yè)的認知還是對公司的認知，其研究過程由淺到深都會經(jīng)歷從描述性研究、相關(guān)性研究到“第一性原理”研究。

　　AI公司的第一性原理是什么呢?在此之前先代入一個關(guān)于馬鈴薯的故事。

　　有相關(guān)歷史常識的人都知道，馬鈴薯是人類物質(zhì)社會的一個奇點。15世紀的航海家哥倫布登陸美洲大陸，促成了一場關(guān)于東半球和西半球之間的物種交換，其中農(nóng)作物中的馬鈴薯作為超高熱量且易種植的農(nóng)作物，它的逐步全球化直接帶來“人口大爆炸”。

　　于是，15世紀-18世紀愛爾蘭人口從200萬到800萬飆升到了4倍;福建人陳振龍引進番薯、馬鈴薯等農(nóng)作物之后，明萬歷至清道光之間的兩百多年，廣泛種植番薯、馬鈴薯的福建人口從173萬增長到1500多萬人，全國人口從1億增加到4億。世界人口亦于公元1400-1900年間從4億快速上升到16億。

　　圖：人口大爆炸，來源：See Date Appendix

　　數(shù)量即質(zhì)量，數(shù)量的膨脹必然誕生極高智力個體。正如塔勒布在《隨機漫步的傻瓜》中闡述那樣，只要猴子足夠多，總有一只能在打字機前打出一本《哈姆雷特》;一萬個冒充中東石油王子的電話騙局中會有七八個人信以為真;當人口以十幾億級增長，也必然會誕生下一個詹姆斯·瓦特、阿爾伯特·愛因斯坦。

　　馬鈴薯之于人工智能的啟示，兆示了行業(yè)發(fā)展的最短路徑，以及第一性原理：欲使AI誕生更強的智能，必須要有“數(shù)據(jù)大爆炸”。而當今全球主流國家主要產(chǎn)業(yè)的數(shù)字化進程，已經(jīng)賦予了數(shù)字驅(qū)動機器智能的這個基本前提：截至目前，全球每天產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量已經(jīng)突破1000億 GB。

　　回過頭來看商湯科技，它就走在一條數(shù)據(jù)大爆炸的路徑上。其招股書中最令人印象深刻的莫過于：

　　“我們計劃把可商用的AI模型數(shù)量從22,000增長到百萬量級，以實現(xiàn)在現(xiàn)實世界中全場景覆蓋”;

　　“我們正在上海臨港建設大型人工智能計算與賦能數(shù)據(jù)中心(AIDC)，設計算力為每秒3.74百億億次浮點運算，加上商湯科技在各主要區(qū)域已經(jīng)建成的超算中心算力，使我們的總算力達到每秒4.91百億億次浮點運算。該AIDC將于2022年初投入使用，屆時會成為亞洲最大的超算中心之一。”

　　人類所有活動盡皆數(shù)字化、智能化，產(chǎn)生數(shù)據(jù)，由大規(guī)模超算中心處理數(shù)據(jù)，也就是說算法、數(shù)據(jù)和算力的共振以此誕生更強的智能——在場的各位，什么是元宇宙?這就是元宇宙。沒有虛擬生命的元宇宙不是真正的元宇宙。

　　當然，理想是理想，現(xiàn)實是現(xiàn)實。宏愿易許，道阻且長。商湯科技實現(xiàn)AI模型在現(xiàn)實世界全場景覆蓋的武器是什么呢?

　　人工智能基礎設施SenseCore AI大裝置，對應有389件專利資產(chǎn)。基于海量數(shù)據(jù)訓練的基模型可推廣到很多場景，并衍生出輕量級的特定場景模型，能處理長尾場景，帶來最大數(shù)據(jù)使用率，產(chǎn)生顯著的規(guī)模效應。解決傳統(tǒng)方法生成高性能AI模型成本高且耗時長的問題。

　　AI基礎設施產(chǎn)生的結(jié)果很顯著，2019年-2021上半年，商湯科技研發(fā)人員每人年均生產(chǎn)商用模型數(shù)量從0.44個提高到5.24個，效率提高了11倍，所以商湯科技收入增長飛快且毛利率不斷攀升的財務表現(xiàn)，不是沒有原因的。

　　效率大幅提高在專利層面的對照，我們隨便抓取一件專利舉例，申請?zhí)枮镃N201811236872.2的“重識別模型增量訓練方法及裝置、電子設備和存儲介質(zhì)”，其能夠縮短重識別模型的訓練時間，提高重識別模型的訓練效率，訓練得到的重識別模型的準確率高。

　　圖：專利CN109543537B，來源：智慧芽

　　實現(xiàn)更高程度智能化的過程，亦是商湯科技等AI公司吹響中國實體產(chǎn)業(yè)智能化號角，并在重點商業(yè)化場景突圍的過程。

　　04

　　吹響實體產(chǎn)業(yè)智能化的號角

　　當人工智能與傳統(tǒng)行業(yè)結(jié)合，無論是成本下降，還是模式優(yōu)化，總能創(chuàng)造出價值增量。這既是數(shù)字化智能化大潮中AI公司的機會，也是實體產(chǎn)業(yè)的機會。

　　商湯科技開發(fā)的AI軟件平臺可將AI模型快速部署在豐富的應用場景中，并實現(xiàn)自身規(guī)模的不斷拓展。根據(jù)沙利文的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，憑借技術(shù)及規(guī)模效應，其已于智慧商業(yè)、智慧城市、智慧生活及智能汽車領(lǐng)域取得領(lǐng)先的市場地位，服務商業(yè)空間管理、住宅物業(yè)管理、城市管理、交通、制造業(yè)、基礎設施、移動設備及應用、醫(yī)療及汽車等10余個細分領(lǐng)域。結(jié)合高速增長的收入，以及代表高質(zhì)量增長的毛利率提高(2021年上半年，毛利率73%)，可見商湯科技已經(jīng)吹響了賦能實體產(chǎn)業(yè)智能化的號角。

　　商湯招股書介紹，2021年上半年，其軟件平臺客戶數(shù)量合計超過2400家，覆蓋119個城市、超過30余家汽車企業(yè)，還賦能超過4.5億部手機及200多款手機應用程序。

　　圖：商湯的科技產(chǎn)品和解決方案，來源：商湯科技官網(wǎng)

　　賦能實體產(chǎn)業(yè)的過程中，商湯科技關(guān)鍵領(lǐng)域的專利分布代表的技術(shù)能力是核心支撐力：

　　SenseCore人工智能基礎設施的389件專利資產(chǎn);

　　感知及決策智能專利資產(chǎn)4,072件;

　　458件專利資產(chǎn)用于人工智能賦能的內(nèi)容增強;

　　1,463件專利資產(chǎn)用于人工智能賦能的內(nèi)容生成;

　　89件人工智能芯片及傳感器專利資產(chǎn);

　　475件醫(yī)學圖像分析專利資產(chǎn);

　　1,100件智能汽車技術(shù)專利資產(chǎn)。

　　以智慧健康板塊為例，商湯自主研發(fā)了智慧診療平臺SenseCare，提供多種人工智能工具，賦能診斷、治療及康復等醫(yī)療服務。

　　比如利用AI醫(yī)學影像輔助診斷，發(fā)揮AI在圖像處理上的能力，實現(xiàn)諸如病灶檢測、目標臟器分割、風險程度評估、病灶類型分類、器官、組織標記定位與分割等功能技術(shù)，以滿足病灶識別與標記、疾病類型分類、影像三維重建乃至放療靶區(qū)自動勾畫等臨床輔助需求，為醫(yī)生閱片和勾畫提供輔助和參考。

　　它是人工智能在醫(yī)療行業(yè)最重要的應用場景之一，根據(jù)咨詢公司弗若斯特沙利文的數(shù)據(jù)，2020年中國AI醫(yī)學影像市場為3億元，而到2030年，則將達到923億元，年復合增長率將達到76.7%。

　　IPRdaily統(tǒng)計了2020年-2021年7月中旬公開的AI醫(yī)療影像的全球發(fā)明專利。TOP10分別是：三星、皇家飛利浦、聯(lián)影醫(yī)療、佳能、商湯科技、騰訊、西門子保健、LG、IBM、通用電氣。其中商湯科技排第5，還在騰訊的前一位，其它諸如平安科技、華為、小米移動等公司都遠遠甩在后面。

　　圖：AI醫(yī)療影像輔助診斷專利排名，來源：IPRdaily

　　再比如智能汽車領(lǐng)域，商湯科技擁有1100多件專利申請。自動駕駛領(lǐng)域，商湯在全球已經(jīng)公開的專利申請達到1548件。2021年商湯科技獲CB Insights Research選為“最具價值未上市汽車科技公司”。

　　專利已轉(zhuǎn)化為絕影智能汽車平臺，提供ADAS、智能座艙、AI-as-a-Service等自動駕駛能力。還有L4級別的自動駕駛產(chǎn)品SenseAuto Robobus，為車輛運營商提供無人巴士。

　　而產(chǎn)品的商業(yè)化落地也很顯著，2017年商湯科技成為本田的戰(zhàn)略合作伙伴，為其提供自動駕駛相關(guān)技術(shù)。截至2021年6月30日，擁有累計30多家國內(nèi)外汽車企業(yè)客戶，成為50多個車型的供應商，對應未來數(shù)年內(nèi)絕影產(chǎn)品潛在的供應汽車有2000多萬輛。

　　對比其他做智能汽車、做自動駕駛的公司。小馬智行，智慧芽上檢索到386件專利。Tusimple(自動駕駛貨運平臺)，智慧芽上檢索到602件專利。

　　圖：小馬智行專利申請數(shù)，來源：智慧芽

　　

　　圖：Tusimple專利申請數(shù)，來源：智慧芽

　　從商湯科技的專利維度透視AI行業(yè)的價值，到這里就講的差不多了。但我們必須要說的是，AI行業(yè)的長期前景是樂觀的，但中短期內(nèi)不管是行業(yè)還是商湯科技本身都還需要繼續(xù)解決問題——對全行業(yè)來說，高強度研發(fā)帶來的現(xiàn)金流問題還要不可避免地階段性存在。

　　從2018年至2021 年上半年，剔除“可轉(zhuǎn)換、可贖回優(yōu)先股公允價值變動”、“股權(quán)激勵”等非經(jīng)營表現(xiàn)項目，商湯科技經(jīng)調(diào)整后虧損28.62億元。

　　當然，虧損歸虧損。但商湯科技現(xiàn)金流情況比較樂觀，首先業(yè)績高速增長的同時虧損幅度控制尚可：2021上半年收入16.5億元，yoy+92%，經(jīng)調(diào)整虧損為7.3億元(同期經(jīng)營現(xiàn)金流凈額與此差異不大)。其次是“定期存款+現(xiàn)金及現(xiàn)金等價物”超過190億元，資金充裕，并非屬于現(xiàn)金流撐不住必須上市融資的情況。

　　總結(jié)來說，商湯走在了智能經(jīng)濟時代的前沿，它的技術(shù)標準將是一國智能經(jīng)濟標準的構(gòu)成，屬于人工智能的核心投資標的。(錦緞 杰迪)