2017 年 9 月,蘋果發(fā)布了 Apple Watch Series 3,為 Apple Watch 加入了蜂窩功能,隨即引領(lǐng)了智能手表蜂窩化的潮流。只可惜當時 eSIM 技術(shù)未能如期在國內(nèi)落地,蜂窩版用戶遲遲無法用上這個支撐近千元差價的核心賣點,即使是蘋果最終也只得在手表上市半年后開放蜂窩版手表的「無條件退款」。在隨后的 Apple Watch Series 4 發(fā)布中,蘋果在產(chǎn)品上市前積極與有關(guān)部門溝通協(xié)調(diào),才正式開啟了 Apple Watch 蜂窩版在國內(nèi)的序幕。
但前段時間一則關(guān)于 eSIM 的新聞卻再次吸引了不少用戶的目光:7 月 5 日,北京移動正式上線 eSIM 一號雙終端業(yè)務,支持帶有蜂窩網(wǎng)絡版本的 Apple Watch 等設備開通 eSIM 一號雙終端業(yè)務。
對此,不少歸屬地在北京的移動用戶表示「終于等到這一天」,但不少居住在廣東的朋友卻對此感到詫異——原來北京移動到現(xiàn)在才支持 eSIM 嗎?但從另一個角度想,即便是用于特定可穿戴設備的 eSIM 一號雙終端,有關(guān)運營商都花了這么長時間去準備。那么適用于手機的 eSIM,我們還要等多少年呢?
先說說為什么我們需要 eSIM,或者換個說法,eSIM 能為我們能帶來什么。其實這個問題在 2018 年的 iPhone 發(fā)布會上,蘋果就作出了回答:作為全球手機行業(yè)第一個全面支持 eSIM 的品牌,蘋果多個方面向大眾消費者解釋了 eSIM 的核心理念。eSIM 又名嵌入式 SIM 卡,本質(zhì)上是一張直接嵌入主板的 SIM 卡,本身就是主板的一部分。
我們知道 SIM 本質(zhì)上其實是一個小型存儲芯片,插卡后手機之所以能聯(lián)網(wǎng)是因為手機讀取了 SIM 卡內(nèi)的配置文件。那既然實體 SIM 卡只是配置文件的一個物理載體,最終還需要用手機讀取,為什么我們不直接通過網(wǎng)絡(或者其他數(shù)字化的方式)發(fā)送對應的配置文件到手機內(nèi)呢?這樣不就免去了僅僅是用來當作「一次性 U 盤」的 SIM 卡了嗎?
沒錯,eSIM 誕生的目的就是用來取代低效的傳統(tǒng) SIM 卡與 SIM 卡相關(guān)結(jié)構(gòu)。雖然手機 SIM 卡在經(jīng)歷多次迭代后,已從曾經(jīng)的標準卡片尺寸縮減到現(xiàn)在的 12.3×8.8mm,但作為一個信息載體而言,nanoSIM 卡與其內(nèi)部芯片的尺寸依舊不成正比。
而且實體 SIM 卡意味著手機需要為 SIM 卡準備插拔卡相應的結(jié)構(gòu),比如手機內(nèi)部的卡籠與讀卡的電路等。別看 SIM 卡體積不大,算上卡籠、屏蔽罩與退卡機構(gòu),SIM 卡依舊在寸土寸金的手機空間內(nèi)占據(jù)了不少的分量。而且實體 SIM 在長時間使用或多次插拔后往往會出現(xiàn)接觸不良的情況,從使用壽命上看,實體 SIM 卡也遠遠不如 eSIM 耐用。
但 eSIM 除了可以讓 SIM 卡使用更加方便,eSIM 的出現(xiàn)其實也提高了手機的安全性。大家可能還記得去年有人因手機被盜后 SIM 卡被盜用,從而造成財產(chǎn)損失。對于這種問題,eSIM 可以從根源進行防堵,沒有實體卡片額度 eSIM 無法被取出或放入其他手機中。eSIM 數(shù)字授權(quán)的機制也可以通過運營商后臺直接撤回授權(quán),讓 eSIM 無法被犯罪分子盜用。
eSIM 的出現(xiàn)同時也讓多卡片管理變得更為方便,只要登錄對應運營商的網(wǎng)站,我們就能直接開通或停用對應的 SIM 卡與服務,無需關(guān)機換卡就能直接使用當?shù)鼐W(wǎng)絡,這在出差或旅游時會更加方便。
既然 eSIM 好處這么多,全球范圍內(nèi)也有多家運營商推出了 eSIM 服務,為什么身處移動通訊建設先進國家的我們到現(xiàn)在都還不能用上 eSIM 呢?對于國內(nèi)不開放手機 eSIM 的話題,網(wǎng)上的討論普遍認為 eSIM 讓換卡更容易,像曾經(jīng)的 CallKit 一樣損害了運營商的利益,所以遭到運營商抵制。
但如果從更深層次看這個問題,不難發(fā)現(xiàn) eSIM 與所謂的「運營商利益」,其實并沒有直接關(guān)系。首先,將用戶與運營商綁定的從來都不是那一張可有可無的 SIM,而是你獨一無二、綁定了眾多業(yè)務、難以取代的手機號碼。在幾乎所有賬戶都需要綁定手機號碼的 2021 年,沒有人會因為「eSIM 辦卡方便」而改用全新的手機號碼。
尤其是國內(nèi)三大運營商在多年前就已經(jīng)正式開通了攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)服務,但時至今日辦理過攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)業(yè)務的用戶依舊還是少數(shù)。開放 eSIM 會影響運營商的利益這種話更是無從談起,要知道現(xiàn)在不少用戶都有使用「流量卡」等副卡的習慣,如果真的存在「損害運營商利益」的情況,那也與 SIM 卡載體是實體卡還是 eSIM 沒有任何關(guān)系。
在我看來,國內(nèi)手機 eSIM 之所以無法落地,其根本原因可能來自兩個方面:運營商自身的原因與移動網(wǎng)絡相關(guān)規(guī)定。
我們不妨先看看使用 eSIM 能帶來什么好處。首先,推廣 eSIM 意味著運營商可以節(jié)省實體 SIM 卡的制卡費用,尤其是面向境外用戶入境使用的短期旅行 SIM 卡。但另一方面,大面積推廣 eSIM 體味著運營商需要加大對一線店員的培訓,從長遠來看,額外的培訓將對運營商帶來更高的培訓成本。這種不能對運營商帶來直接利益,卻要顯著增加運營成本的做法,很難得到運營商的支持。
然后就是在相關(guān)政策下,運營商暫時還不能放開手腳允許用戶使用 eSIM。首先是通訊安全的問題,就目前大多數(shù)海外 eSIM 服務的開通流程而言,無論是開通新號碼還是激活舊號碼,整個寫入過程都以用戶名、密碼為主要驗證手段,并未對申請者的身份作出核驗。即使 eSIM 在國內(nèi)落地后加入實名驗證與活體驗證,運營商也難以保證開通相關(guān)業(yè)務的手機有無被惡意篡改。
在無法保證開卡業(yè)務鏈絕對安全可控的情況下,eSIM 業(yè)務將成為我國通訊實名制的巨大缺口。在斷卡行動與打擊電信詐騙的聯(lián)合管控下,無論是運營商還是手機品牌都不想成為 eSIM「第一人」,這也是現(xiàn)階段運營商只開放可穿戴設備一卡雙終端 eSIM 的原因。
從技術(shù)上來說,eSIM 并不復雜,我們?nèi)粘I钪芯陀胁簧僭O備采用的是 eSIM 聯(lián)網(wǎng)方案,比如現(xiàn)在隨處可見的共享單車,其中的智能車鎖就用的嵌入式 eSIM 方案。既然技術(shù)上不存在原則性問題?紤]到現(xiàn)在各運營商都已經(jīng)打通了線上購買手機卡與線上激活手機卡的流程,那證明從安全性的角度來看,運營商也完全有能力在把控安全的情況下開放手機 eSIM 業(yè)務。即使運營商對手機開卡業(yè)務還有所顧慮,那就有限度開放 eSIM 業(yè)務,允許用戶將已經(jīng)持有的號碼轉(zhuǎn)化為 eSIM 也完全可行。
從手機 eSIM 的發(fā)展歷程來看,推廣 eSIM 最大的難點應該是國內(nèi)運營商沒有切換至 eSIM 的必要性,用戶也沒有 eSIM 手機的剛需。如果有關(guān)品牌想推廣 eSIM 發(fā)展,最好還是從自己的硬件入手,通過加大對 eSIM 的宣傳,讓用戶明白改用 eSIM 能為用戶帶來怎樣的便利,從需求側(cè)推動 eSIM 的發(fā)展?紤]到國內(nèi)有不少手機品牌同時也在發(fā)展自己的虛擬運營商業(yè)務,推廣 eSIM 可以降低虛擬運營商的運營成本,做到一舉多得。
畢竟等手機 eSIM 在國內(nèi)正式上線后,我們就再也不用糾結(jié)「第二卡槽放手機卡還是 SD 卡」這種問題了。
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