文丨葛林
出品丨牛刀財(cái)經(jīng)(niudaocaijing)
ARM公司沖刺納斯達(dá)克上市,成為近期科技圈最關(guān)注的新聞之一。
據(jù)報道,ARM公司已正式向美國證監(jiān)提交申請文件,此次上市估值超600億美元,規(guī);虺蔀槭飞峡萍脊傻谌驣PO。軟銀集團(tuán)為了ARM上市也煞費(fèi)苦心,拉攏了包括巴克萊、高盛、摩根大通、瑞穗等28家作為承銷商,亞馬遜、谷歌、微軟、三星和臺積電等科技巨頭參與IPO認(rèn)購談判。
與國外鑼鼓喧天鞭炮齊鳴不同的是,國內(nèi)ARM廠商高興不起來。
去年12月,英國ARM公司公開宣布不再授權(quán)ARM架構(gòu)先進(jìn)版本給中國。而事實(shí)上國內(nèi)ARM芯片廠商遭受的制裁早就開始了。華為鯤鵬、飛騰作為國產(chǎn)ARM芯片代表廠商,已經(jīng)三四年沒有出過新品,華為上一代鯤鵬920發(fā)布時間還是2019年。
停止迭代意味著危機(jī)將至,國產(chǎn)ARM廠商仍處于內(nèi)憂外患困局。
1、國產(chǎn)ARM芯片曾經(jīng)高光過
國產(chǎn)ARM芯片遇冷也就是最近一年的發(fā)生的情況。而在幾年之前,ARM架構(gòu)還被視為是國產(chǎn)芯片發(fā)展的有效道路,國內(nèi)ARM芯片也曾高光過。
在移動終端領(lǐng)域,2009年華為做出放棄功能機(jī)的決定之后,基于ARM11架構(gòu)授權(quán),開發(fā)了第一款手機(jī)處理器K3V1,標(biāo)志著華為進(jìn)入智能手機(jī)時代。高端化戰(zhàn)略下,華為決定堅(jiān)持芯片自研,十年時間從K3V1自研到麒麟9000。
2020年推出的麒麟9000,5nm工藝制程,集成了 153 億個晶體管,比蘋果 A14 還要多出近 30%,幫助華為手機(jī)站穩(wěn)高端。
麒麟芯片也成為了令國人驕傲的“中國芯”。
在云計(jì)算領(lǐng)域,2019年推出了鯤鵬920,可應(yīng)用于服務(wù)器、數(shù)據(jù)中心,業(yè)界為之震驚。鯤鵬920也廣泛應(yīng)用于華為云體系,作為芯片底座提供算力支持。
但是在買不到國外ARM架構(gòu)授權(quán)之后,華為自研之路戛然而止。
ARM公司加入美國對華科技戰(zhàn),一輪比一輪惡毒的制裁,讓芯片自研之路更加坎坷艱難,華為也無可奈何。
現(xiàn)在回顧華為芯片技術(shù)路線,押注ARM架構(gòu)其實(shí)也不是完全錯誤的選擇。
ARM作為精簡指令集,保持高性能的同時擁有較低能耗,在移動設(shè)備上有著天生的優(yōu)勢,華為選擇ARM架構(gòu)也是為了和主流生態(tài)保持兼容。
另外ARM公司此前一直是中立客觀的形象,僅銷售IP核專利授權(quán),不涉及芯片生產(chǎn)。下游廠商基于ARM架構(gòu)開發(fā)芯片,門檻更低。因ARM架構(gòu)授權(quán)模式在于,賣給被授權(quán)方IP核設(shè)計(jì),被授權(quán)方在拿到成熟的架構(gòu)之后,在ARM公司的許可范圍內(nèi)進(jìn)行增減微調(diào),即可設(shè)計(jì)出能用的芯片。
這種合作模式,對于麒麟、鯤鵬等芯片研發(fā),門檻低、投入小、見效快。
基于ARM的合作模式,與華為麒麟、鯤鵬的成功經(jīng)驗(yàn),曾經(jīng)國內(nèi)認(rèn)為ARM架構(gòu)是實(shí)現(xiàn)國產(chǎn)CPU自主可控的最好辦法。華為憑一己之力,也帶起了國內(nèi)ARM芯片廠商發(fā)展熱潮,雖然現(xiàn)在看來是一條歧途。
2、ARM參與制裁,華為ARM芯片成絕唱
ARM公司是去年宣布不再對中國出口先進(jìn)版本,而ARM公司對華為的制裁可能更早,因?yàn)?9、20年之后,華為就不曾推出自研芯片了。
為什么華為沒法繼續(xù)自研了?這也和ARM架構(gòu)的授權(quán)模式有關(guān),ARM公司專利授權(quán)需要一代一購買。
比如華為目前擁有的架構(gòu)授權(quán)是v8.2,當(dāng)前最新版本的ARM架構(gòu)是v9。華為在未購買v9架構(gòu)的情況下,不能通過自研開發(fā)實(shí)現(xiàn)v9版本的新功能,否則會被視為侵權(quán),會被ARM公司起訴。
那如果華為不參考v9功能模塊,繼續(xù)探索研發(fā)新功能呢?事實(shí)上,這條路也行不通。因?yàn)槿A為在v8.2基礎(chǔ)上做的一切修改,都必須經(jīng)過ARM公司的許可且符合國外的技術(shù)規(guī)范,在沒有經(jīng)過ARM公司的同意下擅自增改模塊,也會被視為侵權(quán)。
是的,看似中立的ARM公司就是這么霸道,強(qiáng)勢如華為也不得不遵守ARM公司的種種規(guī)則。ARM公司這種嚴(yán)苛的授權(quán)模式,目的就是控制住ARM架構(gòu)技術(shù)發(fā)展方向,讓自身擁有對ARM生態(tài)的絕對控制權(quán)。
其實(shí)ARM公司劣跡不止這些,還包括跟合作伙伴高通對簿公堂、俄烏戰(zhàn)爭之后制裁俄羅斯等種種行為。不止國內(nèi)ARM廠商,就連谷歌、三星、高通等科技巨頭也擔(dān)憂ARM公司的種種行為,紛紛開始自研芯片作為替代ARM架構(gòu)的plan B。
今年ARM公司赴美上市,科技戰(zhàn)里正式選定美國陣營,卡脖子行為已經(jīng)攤牌,華為等國產(chǎn)ARM廠商將何去何從?
3、國產(chǎn)ARM落后危機(jī),靠建設(shè)生態(tài)的藥方能治好嗎?
四年沒有產(chǎn)品迭代,意味著性能已經(jīng)落后。前段時間龍芯推出新品,實(shí)測性能已追趕上64核ARM芯片,鯤鵬將不再有性能優(yōu)勢。
在買不到授權(quán)的困境下,性能落后不是最重要的,可怕的是生態(tài)脫鉤。自從ARM v9推出之后,國內(nèi)外生態(tài)廠商基于v9版本進(jìn)行軟硬件開發(fā),v9生態(tài)已經(jīng)成為主流,華為手里的v8,2芯片兼容適配成為最大問題。
對于生態(tài)伙伴而言,在v9主流環(huán)境繼續(xù)兼容v8.2勢必增加成本負(fù)擔(dān)。
幾年來華為在ARM生態(tài)建設(shè)方面投入巨大,也間接帶動了飛騰等其他ARM廠商的生態(tài)發(fā)展。某種意義上,華為也是國內(nèi)ARM生態(tài)鏈的鏈主,通過生態(tài)伙伴挖掘市場,獲取利潤。在國產(chǎn)ARM芯片不再有競爭力的情況下,鯤鵬等國產(chǎn)ARM廠商獲取市場份額將越發(fā)困難,業(yè)務(wù)增量靠擠壓生態(tài)圈伙伴也有可能。
對于生態(tài)圈成員而言,國產(chǎn)ARM架構(gòu)發(fā)展前途有限,且會遇到投入清零的風(fēng)險,也面臨著風(fēng)險。
客觀而言,國產(chǎn)ARM現(xiàn)狀是由國際形勢導(dǎo)致的,強(qiáng)化國內(nèi)生態(tài)建設(shè)只能算一記止疼針,治標(biāo)不治本。
國產(chǎn)ARM芯片曾有高光時刻,華為鯤鵬、飛騰皆是優(yōu)秀代表,被卡住脖子令人惋惜。國產(chǎn)芯片發(fā)展,還是要掌握底層核心技術(shù)。鵬騰生態(tài)合并雖然對國產(chǎn)CPU發(fā)展有著重要意義,但在探明錯誤路線后及時止損也是上策。
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