互聯(lián)網(wǎng)新巨頭的AI戰(zhàn)事

　　當(dāng)一輛沒有安全員的送外賣無人車獨(dú)自駛上街頭，它可能會(huì)碰到一些實(shí)驗(yàn)室里想象不到的麻煩。

　　例如，一個(gè)騎著平衡車的小孩可能會(huì)跟在車后面走，還會(huì)時(shí)不時(shí)地調(diào)戲它一下。這使得即使面對危險(xiǎn)，無人車也不敢做出急剎車的動(dòng)作，否則小孩就會(huì)撞上來。

　　這是生活服務(wù)平臺美團(tuán)曾經(jīng)提到過的其無人駕駛技術(shù)在推進(jìn)過程中發(fā)現(xiàn)的一個(gè)真實(shí)困難。而這還只是它遭逢的萬千難點(diǎn)中的一個(gè)。

　　現(xiàn)在看，盡管美團(tuán)的無人車、無人機(jī)等項(xiàng)目，經(jīng)由媒體報(bào)道，已廣為人知，但它們距離真正的成熟，特別是交付到業(yè)務(wù)側(cè)進(jìn)行大規(guī)模商用，還很遙遠(yuǎn)。

　　美團(tuán)探索的是AI即人工智能在餐飲外賣等領(lǐng)域的應(yīng)用，短視頻平臺快手則用人工智能玩起了“斗地主”。

　　據(jù)新媒體平臺機(jī)器之心6月中旬曝出的消息，快手的AI平臺部已在斗地主游戲中實(shí)現(xiàn)了新的突破，短短幾天就戰(zhàn)勝了所有已知的斗地主打牌機(jī)器人，并達(dá)到了人類玩家的水準(zhǔn)。這口吻略宣傳腔，但事實(shí)大體就是這么個(gè)事實(shí)。

　　這多少有點(diǎn)對標(biāo)著Google曬自己技術(shù)實(shí)力的意思。2016-2017年，Google旗下公司DeepMind以其獨(dú)立開發(fā)的基于深度學(xué)習(xí)的人工智能程序AlphaGo，先后戰(zhàn)勝了圍棋世界冠軍李世石和柯潔。

　　鉆研斗地主，說起來不免令人詫異，但這是不是意味著快手不務(wù)正業(yè)呢?熟悉快手的人想必知道，兩年前的2019年8月，快手推出的一款名為《愛游斗地主》的游戲，一度登頂了APP Store的國內(nèi)免費(fèi)榜，彼時(shí)亦曾引起業(yè)界較多關(guān)注。和抖音一樣，快手對游戲業(yè)務(wù)也寄予了厚望，即在提升用戶活躍度的基礎(chǔ)上，希冀它能撬動(dòng)更大的商業(yè)版圖。

　　在這一方向上排兵布陣的何止這兩家。

　　BAT就不要說了，能落地的AI硬核科技正在成為美團(tuán)、快手、字節(jié)跳動(dòng)、拼多多等互聯(lián)網(wǎng)新巨頭再下一城的重要籌碼。在互聯(lián)網(wǎng)平臺反壟斷仍在持續(xù)深入而狀況愈加復(fù)雜的當(dāng)下，這些新貴們此番更大力度地下注高科技已絕不僅僅是作為形象塑造工具而簡單說說而已，它涉及的是核心壁壘、未來站位以及路徑正確。當(dāng)然，顯而易見，它至少是一場可以高調(diào)起來的效率革命。

　　01、兩個(gè)時(shí)代的區(qū)隔

　　和早一代開拓者靠搶占通信、電商等空白領(lǐng)域而成為市場主導(dǎo)力量不同，新一代崛起的中國互聯(lián)網(wǎng)公司站穩(wěn)腳跟更多靠的是創(chuàng)新的力量。

　　于門戶時(shí)代崛起的今日頭條是個(gè)顯著的例子。2017年12月，張一鳴在一場演講中回顧稱，今日頭條是最早把人工智能技術(shù)大規(guī)模應(yīng)用于信息分發(fā)的公司。

　　不再擁有傳統(tǒng)意義上的總編輯，通過算法為用戶匹配個(gè)性化信息，這是今日頭條與門戶新聞網(wǎng)站的本質(zhì)區(qū)別。“你關(guān)心的,才是頭條”指向的是閱讀效率時(shí)代的到來。依靠大數(shù)據(jù)和推薦算法，用戶不必再在信息的汪洋大海中尋覓，打開APP就可以迅速看到適合自己的信息，而且用得越多，信息的推薦越精準(zhǔn)。

　　字節(jié)跳動(dòng)第二大平臺級產(chǎn)品抖音，則是AI在短視頻領(lǐng)域的應(yīng)用。

　　你老年期和嬰兒期長什么樣，你長得最像哪個(gè)明星，這些源源不斷更新的特效工具為短視頻平臺帶來了活力，也體現(xiàn)了創(chuàng)新技術(shù)在市場需求下的廣泛應(yīng)用。

　　而就快手來說，它最初研究深度學(xué)習(xí)，其實(shí)是為了打擊盜版和違規(guī)。

　　2015年底，快手組建了深度學(xué)習(xí)部，除了識別違規(guī)視頻，它還逐漸有了更多功能，例如，幫助用戶找到喜歡的內(nèi)容，研究視頻內(nèi)容理解。

　　短視頻內(nèi)容難以提取文字，更多需要對人臉、動(dòng)作時(shí)間、地點(diǎn)場景等進(jìn)行識別，這涉及到包括自然語言處理、視頻檢索、音樂檢索等在內(nèi)的多種研究。

　　呈現(xiàn)在用戶面前的是有趣的、符合其娛樂需求的內(nèi)容，背后則是技術(shù)管理著這一切。

　　在短視頻成為內(nèi)容社區(qū)用戶殺時(shí)間利器的同時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)全行業(yè)也開始紛紛跟進(jìn)對AI技術(shù)的應(yīng)用。

　　晚一步崛起的拼多多是一家將人工智能大規(guī)模應(yīng)用于電商領(lǐng)域的公司。通過算法給用戶推薦個(gè)性化商品，而且這些商品較其他電商平臺有著極高的性價(jià)比，拼多多由此收獲了大量新用戶。拼多多創(chuàng)始人黃崢還曾在業(yè)界首提“分布式AI”概念，強(qiáng)調(diào)拼多多的AI與傳統(tǒng)電商集中式AI的不同。

　　移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)使得更大基數(shù)的老百姓成為了網(wǎng)民，如何向成長環(huán)境、價(jià)值觀、消費(fèi)理念迥異的海量用戶分發(fā)內(nèi)容和商品，成為做好用戶留存的關(guān)鍵。基于算法的人工智能推薦很好地解決了這一難題。這正是字節(jié)跳動(dòng)、拼多多等爆發(fā)的起點(diǎn)。

　　對于誕生時(shí)間更早的美團(tuán)來說，除了眾所周知的強(qiáng)悍的地面作戰(zhàn)能力，它也是有力借助了技術(shù)優(yōu)勢而最終在殘酷的市場競爭中后發(fā)先至的。

　　夏華夏是美團(tuán)副總裁、首席科學(xué)家，他加入美團(tuán)后，工作重心一直在變化。2013年，經(jīng)美團(tuán)聯(lián)合創(chuàng)始人穆榮均介紹，夏華夏結(jié)識了王興。據(jù)夏華夏回憶，王興當(dāng)時(shí)在云計(jì)算上面的思考給他留下了深刻印象，他也是從王興口中得知，自2012年開始，美團(tuán)就已在做云計(jì)算相關(guān)的技術(shù)儲(chǔ)備。

　　在這之后的幾年里，美團(tuán)在技術(shù)上的需求主要圍繞系統(tǒng)的穩(wěn)定性而展開，其中一大難題是，要扛過外賣大戰(zhàn)時(shí)期的系統(tǒng)壓力;最后的成果是，高峰期穩(wěn)定的系統(tǒng)成了美團(tuán)打贏這場戰(zhàn)役的技術(shù)基礎(chǔ)。

　　2016年，搭建B端業(yè)務(wù)鏈成了美團(tuán)技術(shù)創(chuàng)新的重心。這項(xiàng)業(yè)務(wù)說到底就是，如何通過幫助商家提升效率來增強(qiáng)自身競爭力以及實(shí)現(xiàn)更大規(guī)模的變現(xiàn)。

　　這當(dāng)中的一個(gè)標(biāo)志性事件是，美團(tuán)于2016年5月進(jìn)行了組織架構(gòu)調(diào)整，宣布設(shè)立餐飲生態(tài)平臺，目的在于推進(jìn)餐飲商家IT化建設(shè)，將IT系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)化和互聯(lián)網(wǎng)化。

　　美團(tuán)聯(lián)合創(chuàng)始人王慧文在2018年美團(tuán)上市接受采訪時(shí)曾詳談美團(tuán)做新業(yè)務(wù)的邏輯。他說，哪個(gè)業(yè)務(wù)投入產(chǎn)出比高，美團(tuán)就會(huì)考慮對哪個(gè)業(yè)務(wù)增加投入。

　　王慧文透露，給商家提供RMS(餐廳管理系統(tǒng))這件事，美團(tuán)在2013年就開始做了，但未有大的延續(xù)，直到2016年，經(jīng)評估后發(fā)現(xiàn)，做這項(xiàng)業(yè)務(wù)來到了一個(gè)較好的時(shí)間點(diǎn)：首先外賣業(yè)務(wù)起來了，商家有了跟互聯(lián)網(wǎng)交互的需求;同時(shí)，在基礎(chǔ)設(shè)施端，安卓系統(tǒng)普及了，硬件軟件都能滿足做B端的需求。

　　同樣是在2016年，美團(tuán)成立了無人配送項(xiàng)目組，夏華夏開始帶隊(duì)研發(fā)特定場景下的無人車配送。

　　在接下來的2017年，王興多次表達(dá)了他在高科技方面的思考。

　　例如當(dāng)年4月，王興表示，互聯(lián)網(wǎng)已進(jìn)入下半場的競爭，高科技將是未來5到10年的驅(qū)動(dòng)力之一。同年10月，美團(tuán)進(jìn)行了一融資，王興的這種思考向前推進(jìn)了一步。

　　在過往多年的中國商業(yè)社會(huì)，科技創(chuàng)新漸漸被異化成了一個(gè)虛詞，而拋出這個(gè)詞的公司常常是在自說自話甚至自娛自樂，看上去它就是個(gè)錦上添花的小把戲，而且好像什么都能往這個(gè)筐里裝;但不同的是，基于科技創(chuàng)新進(jìn)行模式探索卻是如上這些互聯(lián)網(wǎng)公司誕生的原動(dòng)力，也是它們繼續(xù)壯大下去的養(yǎng)分和燃料，這是基因的差異。

　　02、從邊緣到中央

　　隨著體量和影響力的越來越大，這批明星互聯(lián)網(wǎng)公司在商業(yè)層面對高科技應(yīng)用的需求也在因時(shí)而變。

　　以美團(tuán)為例。由于業(yè)務(wù)領(lǐng)地不斷橫縱拓展，美團(tuán)對技術(shù)創(chuàng)新的期待早已由先前的系統(tǒng)穩(wěn)定、研發(fā)B端產(chǎn)品等，提升到了更高的維度，其中包括對無人車、無人機(jī)等智能機(jī)器人的關(guān)注。

　　2018年7月，王慧文首次公開向公眾展示美團(tuán)無人車送外賣;3年后的2021年7月，夏華夏在舉辦于上海的世界人工智能大會(huì)上談到了美團(tuán)無人配送的進(jìn)展。夏華夏說，美團(tuán)所處的領(lǐng)域是本地生活服務(wù)，不管是餐飲、酒旅，還是休閑娛樂或者自動(dòng)駕駛等，都在利用人工智能的技術(shù)來提高行業(yè)的效率。

　　這點(diǎn)到了美團(tuán)當(dāng)下的發(fā)力重點(diǎn)：人工智能在自動(dòng)駕駛等配送相關(guān)領(lǐng)域的應(yīng)用。

　　能夠看到，2021年4月，美團(tuán)發(fā)布了最新款無人配送車;2021年7月，世界人工智能大會(huì)期間，美團(tuán)無人機(jī)首次正式對外亮相。

　　這是個(gè)逐級爬升的過程。

　　2018年3月，王興在中國發(fā)展高層論壇上發(fā)表演講時(shí)稱，美團(tuán)在無人車、無人機(jī)等機(jī)器人補(bǔ)充配送領(lǐng)域都做了多次研發(fā)迭代，已申請超過60項(xiàng)專利技術(shù)，且已在北京西單大悅城進(jìn)行了無人車配送試點(diǎn)運(yùn)行，用無人車配送讓服務(wù)觸達(dá)世界每一個(gè)角落將很快成為現(xiàn)實(shí)。

　　嚴(yán)格講，王興的這個(gè)構(gòu)想，目前還只是個(gè)構(gòu)想，無人車、無人機(jī)的整體推進(jìn)節(jié)奏，顯著慢于早前計(jì)劃。王興和王慧文的清華本科同學(xué)、美團(tuán)無人機(jī)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人毛一年，近日在接受極客公園創(chuàng)始人張鵬采訪時(shí)也提到了無人機(jī)配送的難點(diǎn)。

　　但這并非意味著這些計(jì)劃沒有價(jià)值或無法實(shí)現(xiàn)。

　　在2020年第二季度財(cái)報(bào)發(fā)布后的電話會(huì)議上，王興再度談到了美團(tuán)的價(jià)值。他說，美團(tuán)不生產(chǎn)食物，也不制作食物，只是配送食物，本質(zhì)上是一家移動(dòng)公司。

　　這個(gè)定義使得美團(tuán)在無人配送上的持續(xù)大手筆投入變得很好理解。據(jù)7月13日美團(tuán)公告，騰訊認(rèn)購美團(tuán)股份約4億美元事項(xiàng)已完成，美團(tuán)擬將這筆融得的錢用于技術(shù)創(chuàng)新，其中包括無人車、無人機(jī)配送等前沿技術(shù)研發(fā)。

　　一個(gè)小插曲是，4月18日，王興在他不離不棄但又讓他惹了不小麻煩的飯否，轉(zhuǎn)發(fā)了一位網(wǎng)友發(fā)的某島嶼的照片并評論道，給這房子送外賣，最適合無人機(jī)了�？梢�，雖然現(xiàn)實(shí)依舊骨感，但用無人機(jī)等給某些特定場景送外賣，一直都在王興的腦海里轉(zhuǎn)悠。

　　事實(shí)上，其他互聯(lián)網(wǎng)新貴，并不比美團(tuán)做得少。

　　拼多多最為人所關(guān)注的是人工智能在“貨找人”電商模式上的應(yīng)用。

　　據(jù)�？素�(cái)經(jīng)觀察，早于2016年，黃崢就開始向外界闡釋他的“分布式AI”的邏輯。此后迄今，黃崢及其接班人陳磊，多次提到這一概念。黃崢說，拼多多之所以能夠成功，是因?yàn)闀r(shí)代給出了一個(gè)機(jī)會(huì)，人們在網(wǎng)上的搜索行為有一部分是無明確目的的，是探索式、娛樂式的，拼多多可以沿著這種需求，把商品供需兩端更好地匹配起來。

　　這個(gè)想法的進(jìn)一步發(fā)展，可深入具體產(chǎn)業(yè)，進(jìn)而幫助它們分別提高效率。例如，2017年8月，拼多多提出了“農(nóng)貨智能處理系統(tǒng)”的設(shè)計(jì)，即整合平臺數(shù)據(jù)信息，通過算法，把農(nóng)產(chǎn)品在成熟期內(nèi)精準(zhǔn)推薦給潛在消費(fèi)者。

　　拼多多對農(nóng)業(yè)頗具熱情。2018年11月，黃崢在烏鎮(zhèn)世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)上發(fā)表演講時(shí)談到，隨著5G大規(guī)模投入使用，行業(yè)供應(yīng)鏈環(huán)節(jié)的信息獲取和交互速度將達(dá)到新層次，未來一棵果樹的信息，可實(shí)現(xiàn)隨時(shí)被人們掌握。

　　2019年1月，在極客公園創(chuàng)新大會(huì)上，時(shí)任拼多多CTO的陳磊分享了拼多多將AI應(yīng)用于電商的經(jīng)驗(yàn)。他說，在未來，每一個(gè)用戶個(gè)體，配備有專屬的 AI 算法、計(jì)算資源，將會(huì)成為一個(gè)趨勢。

　　這是個(gè)重要判斷。

　　2021年4月25日，已是拼多多董事長兼CEO的陳磊在第四屆數(shù)字中國建設(shè)峰會(huì)主論壇上談到，過去6年，拼多多通過大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、分布式AI，把分散的農(nóng)業(yè)產(chǎn)能和農(nóng)產(chǎn)品需求在云端拼在了一起。

　　這是人工智能在電商領(lǐng)域深入改變農(nóng)產(chǎn)品市場原本狀態(tài)的案例。

　　主流互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容公司也在不同程度地將AI技術(shù)應(yīng)用于自身領(lǐng)域。

　　如果我們把視頻號也視作一個(gè)初創(chuàng)平臺的話，那么這個(gè)2020年初上線的產(chǎn)品，在運(yùn)行了一年多之后，目前也已采用了與抖音大同小異的模式，向用戶推薦個(gè)性化內(nèi)容;而短視頻之外，長視頻、中視頻、在線音樂等APP，也都在朝著智能分發(fā)的方向靠攏進(jìn)化。

　　放眼望去，根據(jù)算法形成的“猜你喜歡”“為你推薦”等功能，已幾成行業(yè)標(biāo)配。

　　內(nèi)容之外，對人工智能的應(yīng)用也在深刻影響著各種類型的傳統(tǒng)電商平臺。

　　攜程本來是個(gè)搜索類OTA，近年多次改版后，其頁面呈現(xiàn)也成了推薦信息流，內(nèi)容和商品交雜在一起;淘寶更是在2020年雙11之前大改版，把“猜你喜歡”上移到了首屏，全面擁抱算法信息流。

　　03、競爭是全球性的

　　字節(jié)跳動(dòng)于2016年成立了人工智能實(shí)驗(yàn)室，在2017年的一次公開演講中，張一鳴說，他認(rèn)為人工智能技術(shù)正處在從實(shí)驗(yàn)室走向大規(guī)模商業(yè)化的早期階段，字節(jié)跳動(dòng)需要凝聚全球該領(lǐng)域?qū)＜业闹腔�，拓展視野，推進(jìn)研究與應(yīng)用。

　　AI技術(shù)的滲透顯然不會(huì)止步于圖文和短視頻。以字節(jié)跳動(dòng)為例，它越來越關(guān)注AI在其他方向的應(yīng)用。

　　近日有多家媒體報(bào)道稱，字節(jié)跳動(dòng)旗下公司投資了一家餐飲管理公司，而其經(jīng)營范圍包含了人工智能應(yīng)用。這條消息傳出后，有人分析稱，字節(jié)跳動(dòng)或?qū)⑷刖滞赓u市場。但與重模式的外賣業(yè)務(wù)相比，更應(yīng)引起業(yè)界關(guān)注的或許是，這家被投餐飲企業(yè)到底注重的是人工智能應(yīng)用的哪個(gè)方面，它和美團(tuán)在餐飲行業(yè)的關(guān)注點(diǎn)有何差異。

　　餐飲之外，字節(jié)跳動(dòng)在布局醫(yī)療業(yè)務(wù)時(shí)也十分注重AI的應(yīng)用。2020年12月，美國科技媒體Techcrunch報(bào)道稱，他們在字節(jié)跳動(dòng)官網(wǎng)發(fā)現(xiàn)了一則招聘啟示，

　　字節(jié)跳動(dòng)已在北京、上海、美國加州山景城這三地尋找醫(yī)療AI方面的人才。

　　從以往國內(nèi)外科技巨頭成熟經(jīng)驗(yàn)看，一旦靠技術(shù)創(chuàng)新占領(lǐng)了某一市場，其對技術(shù)的重視很可能會(huì)體現(xiàn)在接下去對各行業(yè)的戰(zhàn)略布局中。字節(jié)跳動(dòng)大體如是，且其投入力度，是隨著進(jìn)入行業(yè)的不斷增多而逐漸加大的。

　　這些新巨頭加碼科技創(chuàng)新，最明顯的體現(xiàn)是“燒錢”。

　　拼多多這幾年在研發(fā)上投入巨大，重點(diǎn)是AI。財(cái)報(bào)顯示，2019年，拼多多研發(fā)費(fèi)用38.7億元，同比增247%，平臺研發(fā)費(fèi)用在營收中占比12.8%;2020年，拼多多研發(fā)費(fèi)用68.9億元，同比增78%，平臺研發(fā)費(fèi)用在營收中占比11.6%。

　　美團(tuán)也于2020年1月成立了一級部門AI平臺。在當(dāng)年7月的人工智能大會(huì)上，兼任AI平臺總經(jīng)理的夏華夏接受采訪時(shí)表示，自2020年開始，美團(tuán)會(huì)系統(tǒng)講述對AI的思考;他同時(shí)提到，美團(tuán)AI團(tuán)隊(duì)規(guī)模已超2000人。

　　因?yàn)榉謩e服務(wù)于商家和用戶，美團(tuán)AI的落地亦據(jù)此展開，目前它所涉及的領(lǐng)域已包括自然語言處理、知識圖譜、搜索、語音識別等。

　　在2020年12月召開的智能未來大會(huì)上，夏華夏舉了幾個(gè)美團(tuán)運(yùn)用AI解決商家實(shí)際需求的例子。比如開發(fā)智能客服，幫助商家回復(fù)用戶的問題;再比如，利用AI算法對其積累了80多億條的用戶評價(jià)進(jìn)行分析，幫助商家了解經(jīng)營細(xì)節(jié)問題。

　　互聯(lián)網(wǎng)公司對高科技研發(fā)需求的不斷加大，亦已體現(xiàn)在對全球人才的爭奪上。

　　2021年4月23日，王興捐贈(zèng)設(shè)立“清華大學(xué)興華基金”，它的用途之一是，在全球范圍內(nèi)吸引和支持頂尖生源到清華讀博。在此之前的4月20日，美團(tuán)發(fā)公告稱，擬以增發(fā)股票和出售可轉(zhuǎn)債方式，融資100億美元，用途中亦提到了加大對全球科技人才的招募力度。

　　字節(jié)跳動(dòng)在這方面看起來更為兇悍。

　　由于2021年3月底在國際計(jì)算語言學(xué)協(xié)會(huì)(ACL)上發(fā)布了一則招募人才的信息，字節(jié)跳動(dòng)引起了美國商業(yè)雜志BI的注意，后者提到，字節(jié)跳動(dòng)正在和Facebook、Google等在全球范圍內(nèi)搶奪高校人才，AI是重要研究方向。文章作者援引加州大學(xué)圣巴巴拉分校人工智能專家William Wang的評論稱，字節(jié)跳動(dòng)和西方科技公司的競爭已經(jīng)開始。

　　人口紅利散去，效率革命到來。

　　正是因?yàn)檎鎸?shí)競爭需求的存在，科技創(chuàng)新在互聯(lián)網(wǎng)平臺公司將承擔(dān)越來越重要的作用，而這種競爭必將是全球性的。

　　本文來源于微信公眾號�？素�(cái)經(jīng)，作者：何旭