蘋果將推出“衛(wèi)星電話” 是新品爆料還是一場烏龍？

　　上周末，一向精準(zhǔn)爆料蘋果最新消息的郭明錤 (Ming-Chi Kuo)又發(fā)布了一條猛料。

　　郭明錤透露：iPhone 13，也即蘋果即將于今年秋季發(fā)布的最新一代 iPhone，將具備衛(wèi)星通訊的功能！

　　具體來說這位天風(fēng)國際證券的分析師指出，iPhone 13 將搭載高通開發(fā)的特別改進(jìn)版 X60 基帶芯片。而該芯片支持衛(wèi)星通訊公司 Globalstar 擁有的 n53 頻段。

　　也就是說，就算沒有4G、5G 移動(dòng)信號(hào)和 Wi-Fi，新 iPhone 也可以發(fā)信息、打電話。

　　圖片來自 MacRumors.com

　　彭博社隨后也發(fā)表文章，部分確認(rèn)了郭明錤的宣稱，并且補(bǔ)充說明，最新一代 iPhone 的衛(wèi)星通訊并不屬于常規(guī)功能，而是僅限緊急用途。比如在荒郊野外，或是缺乏 Wi-Fi 和移動(dòng)信號(hào)的場景，用戶可以用有限的衛(wèi)星通訊功能，進(jìn)行報(bào)警求助。

　　在衛(wèi)星通訊模式下，用戶可發(fā)送的單條信息會(huì)有字?jǐn)?shù)限制，而且在 iMessage 里會(huì)顯示為灰色。盡管如此，這種緊急信息還是有獨(dú)到之處，比如即使信息的接收方(你設(shè)定的緊急聯(lián)系人)打開了勿擾模式，仍然能收到通過衛(wèi)星通訊方式發(fā)來的信息，并且會(huì)顯示通知。

　　不過，彭博社文章還指出，新 iPhone 可能“包含支持衛(wèi)星通訊的元器件”，但并不一定代表配套的功能也會(huì)隨 iPhone 13 一同上線。這些功能的正式推出，“可能不會(huì)早于明年”。

　　但不管怎樣，未來的 iPhone 居然能變成衛(wèi)星電話，就算沒有網(wǎng)也能保持通信，還是一件非常令蘋果用戶興奮的事情!

　　這是怎樣的一種概念?

　　大家可能知道，SpaceX 最近一直在瘋狂推廣

　　用戶只要花上幾百美金，購買 *** 衛(wèi)星的“小鍋”(天線)和配套的調(diào)制解調(diào)器、路由器等，然后自己在家進(jìn)行一個(gè)簡易的安裝和調(diào)試，就可以享受百兆甚至更高帶寬的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)寬帶服務(wù)了。

　　而這次，如果郭明錤和彭博社的爆料屬實(shí)的話，iPhone 用戶就不用羨慕星鏈用戶了。在未來，衛(wèi)星手機(jī)這一過去只在總統(tǒng)、軍官和毒梟的手中才能看到的科技酷玩，將能實(shí)現(xiàn)真正的全民普及。

　　未來，我們或許不再需要 Wi-Fi 甚至移動(dòng)數(shù)據(jù)，不需要考慮要去的地方有沒有手機(jī)信號(hào)。只要掏出手機(jī)，隨時(shí)隨地都能保持通訊......那得有多棒啊!

　　然而事情真的如此嗎?

　　郭明錤這次“烏龍”了？

　　前面提到，郭分析師這次說 iPhone 支持衛(wèi)星通訊，主要的證據(jù)是新一代 iPhone 包含支持 n53 頻段的高通 X60 基帶芯片。

　　n53 頻段是 Band 53 (以下簡稱 b53)的一個(gè)變種，屬于廣義上的2.4GHz頻段。

　　b53 授權(quán)目前屬于衛(wèi)星通訊公司 Globalstar。這家公司也確實(shí)跟高通有合作，在今年2月發(fā)過了一條新聞稿，隆重宣布了授權(quán) n53 頻段給高通使用的事情。

　　截圖來源：Globalstar 官網(wǎng)

　　通過這次合作，高通可以在還未正式發(fā)布的 X65 基帶芯片當(dāng)中加入對 n53 頻段的支持。不過，郭明錤的爆料說的是蘋果即將推出的 iPhone 13 支持 n53 頻段。而 iPhone 13 采用的不是 X65，而是高通已經(jīng)推出的 X60 基帶芯片。

　　根據(jù)高通的技術(shù)手冊，X60 是世界首款采用5納米制程，并支持毫米波和 sub-6GHz 5G融合的基帶產(chǎn)品。在 X60 的技術(shù)手冊中并沒有提到支持衛(wèi)星通訊。那么假若郭明錤所說屬實(shí)，在 iPhone 13 當(dāng)中采用的 X60 基帶，應(yīng)該是一個(gè)特別定制版本，才能支持“衛(wèi)星通訊”。

　　高通 X60 基帶-射頻芯片的技術(shù)說明 資料來源：高通

　　但是，如果我們仔細(xì)看 Globalstar 的新聞稿，會(huì)發(fā)現(xiàn)郭明錤的爆料可能有點(diǎn)“言過其實(shí)”。

　　Globalstar 戰(zhàn)略副總裁 Kyle Pickens曾經(jīng)表示：“高通對 n53 頻段的支持，是我司在美國和其它我們獲得(或有望獲得)地面授權(quán)的國家實(shí)現(xiàn)頻譜商業(yè)化的一個(gè)重要里程碑。”

　　該公司執(zhí)行董事長 Jay Monroe 也表示，“隨著我們繼續(xù)在地面頻譜商業(yè)化方面建立勢頭，(和高通的)伙伴關(guān)系極大擴(kuò)展了 Globalstar 的潛力。”

　　關(guān)鍵詞：地面頻段和其授權(quán) (Terrestrial Spectrum/Authority)。

　　Globalstar 的確是一家衛(wèi)星通訊技術(shù)公司。但是，這家公司擁有的 b53/n53 頻段，在過去相當(dāng)長一段時(shí)間里，一直是用于地面通訊的。

　　我們剛買一臺(tái)新路由器，進(jìn)行 Wi-Fi 設(shè)置的時(shí)候，可能會(huì)看到一個(gè)選項(xiàng)，設(shè)定 Wi-Fi 的信道，從1往上數(shù)，可以到十幾。

　　其實(shí)，b53 就是 Wi-Fi 的信道14對應(yīng)頻段的的一部分。在大部分國家，這個(gè)信道都是不使用的。所以，Globalstar 就把 b53 頻段買了下來。

　　然而多年以來，無論該公司做各種各樣的嘗試，這個(gè)頻段的商業(yè)化一直進(jìn)展非常緩慢。

　　早年，Globalstar 買頻段和發(fā)衛(wèi)星花了大約50億美元左右，也確實(shí)把 b53 用在衛(wèi)星通訊上了，但是市場非常小，主要是戶外 GPS 衛(wèi)星手表的求救功能，幾乎沒有盈利增長的空間。沒過多久，Globalstar 就破產(chǎn)了，然后被其現(xiàn)在的母公司 Thermo Companies 買了下來。

　　自那之后，Globalstar 基本放棄了將這段頻譜資源用于衛(wèi)星通訊的想法。近幾年，該公司也曾經(jīng)“突發(fā)奇想”，要把 b53 變成為某種“私人 Wi-Fi 專用頻段”，但是苦于一直沒有拿到美國聯(lián)邦通訊委員會(huì) (FCC) 的批準(zhǔn)。

　　就這樣，b53 這段頻譜資源爛在 Globalstar 手里好多年……

　　b53/n53 頻段示意 圖片來源：Robert Graham

　　好在，到了2017年，F(xiàn)CC 總算批準(zhǔn)了Globalstar將其手中的 2.4GHz 頻段用于 5G 地面通訊。2020年，移動(dòng)通訊行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)指定機(jī)構(gòu) 3GPP 也批準(zhǔn)了 b53 頻段用于 5G 通訊。目前，全球范圍內(nèi)，許可 Globalstar 將 b53 用于地面通訊的國家包括美國、加拿大、巴西、肯尼亞等。

　　這樣，b53 頻段的商業(yè)化總算是有了眉目。目前，Globalstar 已經(jīng)授權(quán) b53 給諾基亞、Xcom(原高通董事長、CTO等人創(chuàng)辦)等公司，以及紐約州電力局等機(jī)構(gòu)，在地面無線通訊的商業(yè)項(xiàng)目和技術(shù)研究當(dāng)中使用。

　　而高通和 Globalstar 關(guān)于 n53 頻段的合作本質(zhì)就是：在全球最強(qiáng)大的5G供應(yīng)商的最新基帶芯片當(dāng)中，加入一個(gè)此前未授權(quán)使用的頻段。重點(diǎn)在于，這是一個(gè)地面使用，而非用于衛(wèi)星通訊的頻段。

　　也就是說，郭明錤可能僅依據(jù)

　　1）X60/X65 基帶芯片加入 n53 頻段支持

　　2）衛(wèi)星通訊公司 Globalstar 正好是該頻段的擁有者，且在和高通合作

　　這兩條線索，做出“iPhone 13 將支持衛(wèi)星通訊”的斷言。而他的這種判斷可能有點(diǎn)過于“超前”了。充其量，n53 也就算是個(gè)“一般沒人用的 Wi-Fi 信道”同頻的頻段而已。

　　由此看來，至少一兩年內(nèi)，我們應(yīng)該是用不上蘋果家的 iPhone“衛(wèi)星電話”了。