AI應(yīng)用的落地，會讓智能手機(jī)迎來更大的內(nèi)存嗎

　　眾所周知，對于如今的智能手機(jī)行業(yè)來說，“生成式AI”和“大模型”可以說是最新、最時(shí)髦的營銷概念之一。

　　平心而論，這兩項(xiàng)技術(shù)本身確實(shí)很先進(jìn)，在不同廠商手中，它們也能夠演化為各種或?qū)嵱�、或炫酷的功能。諸如從AI助手到“文生圖”、到自動(dòng)剪輯視頻，再到通話同傳翻譯、錄音自動(dòng)提取關(guān)鍵信息，甚至是用生成式AI來進(jìn)行美顏和增強(qiáng)長焦清晰度……

　　但這也不得不使得我們產(chǎn)生了另一個(gè)聯(lián)想，那就是伴隨著生成式AI相關(guān)功能在智能手機(jī)上的流行，它是否意味著未來的手機(jī)在內(nèi)存大小上，將有望迎來一輪明顯的升級呢?

　　小內(nèi)存玩不轉(zhuǎn)AI，這是很多人的共識

　　為什么我們會有這種想法?因?yàn)橹灰�曾�?jīng)在PC上嘗試過AI繪圖或AI視頻處理的朋友想必都知道，現(xiàn)如今的端側(cè)AI應(yīng)用普遍非常“吃”內(nèi)存，或者更準(zhǔn)確一點(diǎn)說，是非常吃顯卡的顯存。

　　PC端AI繪圖對于顯存的超高要求，催生了RTX2080Ti22GB這種“魔改卡”

　　就拿PC上常見的AI繪圖應(yīng)用來說，4GB以上的顯存通常才被認(rèn)為是至少能夠打開繪圖應(yīng)用的最低門檻。以我們的經(jīng)驗(yàn)來說，大于12GB的顯存，才能保障在中低分辨率(大約1000*1000大小)的大批量、高精度繪圖過程中，盡可能減少“顯存不足”報(bào)錯(cuò)的概率。

　　但眾所周知，一方面對于目前的智能手機(jī)SoC來說，其GPU本質(zhì)上使用的都是“共享顯存”，也就是從內(nèi)存中分出一部分來當(dāng)作顯存使用。

　　另一方面，根據(jù)公開的技術(shù)資料不難發(fā)現(xiàn)，對于當(dāng)前手機(jī)的計(jì)算架構(gòu)而言，其CPU和NPU其實(shí)都并不適合用于處理高精度、高分辨率的AI圖像生成任務(wù)。因此在智能手機(jī)上如果要用AI繪圖(這也包括生成式的拍照增強(qiáng))，那么就只能是調(diào)用GPU來進(jìn)行，所以原理上就與PC平臺的AI繪圖相通，也就是必然需要用“大顯存”來支撐。

　　而且此前我們?nèi)�易生活已�?jīng)通過實(shí)測證明，智能手機(jī)的“共享顯存”是存在動(dòng)態(tài)分配機(jī)制的。也就是說，同樣品牌、同樣型號的機(jī)型，內(nèi)存更大的版本，GPU確實(shí)就會在執(zhí)行重負(fù)載應(yīng)用時(shí)分得更多的“共享顯存”。

　　那么，這是否意味著手機(jī)內(nèi)存會顯著變大呢

　　然而很遺憾的是，從目前已知的相關(guān)信息來看，很可能并不會。

　　首先必須承認(rèn)的是，現(xiàn)在已經(jīng)有明確的、來自芯片廠商的說法可以證實(shí)，更大的內(nèi)存有助于實(shí)現(xiàn)更高的AI性能，或者說有助于提升手機(jī)在運(yùn)行端側(cè)AI大模型時(shí)的靈活度。但“大內(nèi)存”是不是就一定必須呢?其實(shí)并不一定。

　　一方面，這是因?yàn)閮?nèi)存的本質(zhì)畢竟是處理器(圖形處理器也算處理器)的“緩存”。既然是緩存，那么判斷其效能就不能只看大小，還得結(jié)合帶寬、甚至是處理器本身的性能水平來考量。

　　這并不難理解，因?yàn)楫?dāng)處理器的性能足夠高、同時(shí)內(nèi)存帶寬也足夠大的時(shí)候，實(shí)際上在處理數(shù)據(jù)的過程中，單位時(shí)間里需要“待在”緩存(也就是內(nèi)存里)等待的數(shù)據(jù)量，實(shí)際上也就減小了。說得更直白一點(diǎn)，也就是在處理相同運(yùn)算量的任務(wù)時(shí)，性能更高的機(jī)器對大內(nèi)存的依賴就會更低一些，反而是性能不夠的平臺才會更需要更大的內(nèi)存(以及顯存)進(jìn)行“兜底”。

　　另一方面，我們前面所舉的例子都是AI繪圖、是本地化的圖像生成。但問題在于，端側(cè)AI繪圖本身就并非當(dāng)下智能手機(jī)AI功能的主流方向。

　　比如說那些號稱可以“文生圖”的機(jī)型，其實(shí)很多都是使用云端算力來完成“繪圖”過程的，也就是說它們其實(shí)并不依賴自己的GPU和內(nèi)存來“硬算”。只有例如照片上的路人抹除、美顏等應(yīng)用，手機(jī)才可能真正是在本地進(jìn)行的AI運(yùn)算。但這種基于已有圖片進(jìn)行美化、超分、小幅度修改的“AI繪圖”，計(jì)算量還遠(yuǎn)沒有“無中生有”來得大，所以也未必需要手機(jī)有很大的內(nèi)存才能運(yùn)行。

　　上游漲價(jià)+需求不足，超大內(nèi)存時(shí)代可能沒那么快

　　最重要的是，根據(jù)當(dāng)下各方的相關(guān)信息顯示，自2023年年底開始，內(nèi)存和閃存行業(yè)就迎來了一輪顯著的漲價(jià)潮。比如調(diào)研機(jī)構(gòu)TrendForce就預(yù)計(jì)，2024年第一季度存儲芯片的價(jià)格還將上漲大約20%。

　　當(dāng)然，這倒不是說原材料價(jià)格漲了，手機(jī)廠商就一定會因此“不舍得”使用更大的內(nèi)存了。可問題就在于大家都知道，2024年已經(jīng)被公認(rèn)為是全球智能手機(jī)行業(yè)復(fù)蘇的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，再加上端側(cè)“生成式AI”至少在目前來看，并沒有對內(nèi)存大小產(chǎn)生很高的需求。

　　因此在成本上漲、同時(shí)(AI應(yīng)用對內(nèi)存)需求又不如預(yù)期般旺盛的雙重作用下，新的“AI手機(jī)”繼續(xù)沿用12GB內(nèi)存來作為主流配置，同時(shí)將16GB和24GB當(dāng)作少數(shù)機(jī)型的“錦上添花”選擇，基本上也就成為了一個(gè)可以預(yù)見的結(jié)果。