英特爾的元宇宙計(jì)劃 先從“借”顯卡開始

　　作為近期科技領(lǐng)域里最熱門的話題，元宇宙的存在讓無(wú)數(shù)公司有了吹噓自己的技術(shù)儲(chǔ)備和技術(shù)布局的機(jī)會(huì)，在AMD、英偉達(dá)等半導(dǎo)體領(lǐng)域的巨頭陸續(xù)宣布與元宇宙有關(guān)的消息，并且?guī)��?dòng)股價(jià)暴漲后，英特爾最近也終于坐不住了。

　　在最近的一次報(bào)道中，英特爾高級(jí)副總裁兼英特爾加速計(jì)算系統(tǒng)和圖形部門負(fù)責(zé)人Raja Koduri(前AMD顯卡部門首席架構(gòu)師)認(rèn)為：“元宇宙可能是繼萬(wàn)維網(wǎng)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之后的下一個(gè)主要計(jì)算平臺(tái)”，同時(shí)，他還認(rèn)為：“我們當(dāng)下的計(jì)算機(jī)、存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施根本不足以實(shí)現(xiàn)真正的元宇宙”，“我們需要目前服務(wù)器1000倍或以上的集群計(jì)算性能”。

　　雖然Raja Koduri認(rèn)為元宇宙目前還無(wú)法真正實(shí)現(xiàn)，但是并不妨礙英特爾在元宇宙的相關(guān)技術(shù)上進(jìn)行布局，不提處理器、服務(wù)器等元宇宙的基礎(chǔ)設(shè)施，在軟件領(lǐng)域英特爾也公布了一項(xiàng)新的技術(shù)，有評(píng)論認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)或許將成為元宇宙的基石之一。

　　英特爾的元宇宙，從軟件開始?

　　近日，英特爾公布了一項(xiàng)全新的游戲技術(shù)，該技術(shù)被稱為Continual Compute(持續(xù)計(jì)算)，這項(xiàng)技術(shù)的主要目的是解決低性能設(shè)備無(wú)法有效運(yùn)行高性能要求應(yīng)用的問(wèn)題，讓任意設(shè)備都可以運(yùn)行3A甚至元宇宙級(jí)別的游戲和應(yīng)用。

　　在技術(shù)展示環(huán)節(jié)中，英特爾就讓一款沒(méi)有搭載獨(dú)立顯卡的筆記本電腦成功流暢運(yùn)行了《殺手3》，作為一款今年推出的3A級(jí)游戲，《殺手3》對(duì)PC的配置要求并不低，甚至一般的獨(dú)立顯卡都無(wú)法流暢運(yùn)行該游戲。

　　而在英特爾的持續(xù)計(jì)算技術(shù)幫助下，筆記本電腦從相同網(wǎng)絡(luò)中的另一臺(tái)設(shè)備上調(diào)用了該設(shè)備搭載的高端獨(dú)立顯卡，然后將需要運(yùn)算的數(shù)據(jù)通過(guò)網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)皆撛O(shè)備后，再通過(guò)網(wǎng)絡(luò)獲取計(jì)算后的結(jié)果并最終呈現(xiàn)到用戶的顯示器上。

　　聽起來(lái)似乎有點(diǎn)耳熟?熟悉PC游戲的玩家也許第一時(shí)間想到的是云游戲或流媒體傳輸，這兩項(xiàng)技術(shù)在現(xiàn)在都已經(jīng)不是什么新鮮玩意，只不過(guò)多年以來(lái)因?yàn)楦鞣N原因都沒(méi)有得到很好的普及。

　　需要說(shuō)明的是，雖然聽起來(lái)與這兩項(xiàng)技術(shù)有點(diǎn)相似，但是英特爾的持續(xù)計(jì)算技術(shù)在應(yīng)用層面與兩者是有著本質(zhì)區(qū)別的。不管是云游戲還是流媒體傳輸，兩者都是將游戲本體運(yùn)行在云端設(shè)備或是另一臺(tái)設(shè)備上，然后通過(guò)網(wǎng)絡(luò)將游戲畫面?zhèn)鬏數(shù)侥愕脑O(shè)備上。

　　而英特爾的持續(xù)計(jì)算技術(shù)是調(diào)用其它設(shè)備的高性能硬件來(lái)參與運(yùn)算，通過(guò)高速網(wǎng)絡(luò)和特殊的軟件協(xié)議直接傳輸運(yùn)算數(shù)據(jù)而非畫面。兩者的區(qū)別在于前者的運(yùn)算結(jié)果轉(zhuǎn)化實(shí)際上是在你的PC上完成的，你的PC是整個(gè)運(yùn)算系統(tǒng)的一部分，而在后者的系統(tǒng)中你的PC僅僅是一個(gè)顯示器，你只是在觀看一個(gè)“視頻”。

　　在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境不佳的情況下，后者會(huì)出現(xiàn)明顯的畫質(zhì)卡頓等問(wèn)題，而英特爾的新技術(shù)在面對(duì)網(wǎng)絡(luò)波動(dòng)等問(wèn)題時(shí)，可以通過(guò)降低幀數(shù)等方式來(lái)暫時(shí)降低對(duì)數(shù)據(jù)傳輸?shù)囊�求，以此�?lái)保證用戶的游戲體驗(yàn)依然保持流暢。

　　而且，因?yàn)槭侵苯诱{(diào)用設(shè)備，所以一些專屬于硬件的功能同樣可以得到支持，比如英偉達(dá)的DLSS 2.0等，這些技術(shù)在云游戲等流傳輸技術(shù)下很難得到體現(xiàn)，而在英特爾的持續(xù)計(jì)算技術(shù)幫助下，未來(lái)將有機(jī)會(huì)直接在自己的筆記本電腦上得到這些先進(jìn)AI技術(shù)的輔助。

　　那么問(wèn)題來(lái)了，這個(gè)搭載了高性能顯卡、處理器的設(shè)備要從哪里獲取?英特爾給出的答案是“征用同一個(gè)網(wǎng)絡(luò)中的空閑設(shè)備”，當(dāng)然，前提是對(duì)方“同意自己的設(shè)備被征用”。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，想要啟用這個(gè)功能需要兩個(gè)前提，一個(gè)是處于同一網(wǎng)絡(luò)下，另一個(gè)是對(duì)方同意自己的設(shè)備被征用，只有在同時(shí)滿足兩個(gè)要求才能啟動(dòng)相關(guān)功能。

　　理論上，只要是滿足軟件協(xié)議的硬件，都可以被納入到這個(gè)“租借設(shè)備”網(wǎng)絡(luò)中，不管對(duì)方是AMD還是英偉達(dá)的硬件，只要愿意支持都可以被你的PC借用。不過(guò)，目前英特爾展示的技術(shù)預(yù)覽中，只支持英特爾的處理器之間進(jìn)行協(xié)議握手，對(duì)于顯卡的類型則沒(méi)有說(shuō)明。

　　從英特爾展示的游戲視頻來(lái)看，在同等畫質(zhì)下，通過(guò)持續(xù)計(jì)算技術(shù)運(yùn)行的游戲和在本機(jī)上直接運(yùn)行的游戲并沒(méi)有明顯的流暢度區(qū)別。不過(guò)，值得注意的是英特爾運(yùn)行的《殺手3》畫面設(shè)置為低，英特爾也沒(méi)有展示高畫質(zhì)下該技術(shù)的表現(xiàn)，從英特爾提供的說(shuō)明文檔來(lái)看該技術(shù)仍處于開發(fā)階段，目前展示的只是一個(gè)階段性成果。

　　持續(xù)計(jì)算技術(shù)將會(huì)是“元宇宙”的基石之一?

　　在英特爾展示了持續(xù)計(jì)算技術(shù)后，為什么會(huì)有人將其稱為未來(lái)“元宇宙”的基石呢?說(shuō)到元宇宙，我們就不得不提到AR、VR等虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，只有在這些技術(shù)的幫助下我們才能夠?qū)崿F(xiàn)真正的“元宇宙”。

　　但是，不管是AR還是VR亦或是更全面的XR，它們?yōu)橛脩籼峁┓��?wù)的前提都是用戶需要擁有一個(gè)性能足夠支持軟件允許的設(shè)備，以VR游戲?yàn)槔�，目前一款普通的VR游戲就需要一臺(tái)性能至少超越PS4的設(shè)備才能運(yùn)行，而且效果并不足以讓玩家產(chǎn)生沉浸式體驗(yàn)。

　　如果考慮到沉浸式體驗(yàn)所需要的渲染畫面和實(shí)時(shí)反饋，目前最高端的個(gè)人PC都無(wú)法滿足需求，所以英特爾的高管才會(huì)在相關(guān)文章中指出我們需要將計(jì)算性能提升1000倍以上，才有可能滿足真正的“元宇宙”軟件運(yùn)行的要求。

　　雖然從技術(shù)發(fā)展角度來(lái)說(shuō)，在未來(lái)我們必然能夠制造出符合該性能要求的設(shè)備，但是其初期的體積和耗電量肯定不會(huì)低，不太可能被個(gè)人隨身攜帶并隨時(shí)使用。如果屆時(shí)的元宇宙用戶想要更輕松的得到完整的游戲體驗(yàn)，那么就可以借助英特爾的持續(xù)計(jì)算技術(shù)，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)直接調(diào)用擺放在房間另一側(cè)的高性能PC或是直接從網(wǎng)絡(luò)中租借一臺(tái)高性能PC。

　　在使用持續(xù)計(jì)算技術(shù)的前提下，用戶本身的設(shè)備只需要一個(gè)具有一定性能的運(yùn)算處理器、一個(gè)顯示設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備即可運(yùn)行需要高性能硬件才能運(yùn)行的應(yīng)用。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，持續(xù)計(jì)算技術(shù)可以讓用戶隨時(shí)隨地獲取高性能PC的性能，來(lái)輔助他們進(jìn)行游戲或是啟動(dòng)一些應(yīng)用，而在元宇宙的世界中這項(xiàng)技術(shù)將讓玩家可以更低成本地隨時(shí)獲得完整的體驗(yàn)。

　　那么，英特爾這項(xiàng)技術(shù)相對(duì)于云游戲等云端計(jì)算服務(wù)器的優(yōu)勢(shì)在哪里?一個(gè)是提供服務(wù)的個(gè)人或是服務(wù)商不需要建設(shè)一個(gè)龐大的在線服務(wù)器，只需要將搭載相關(guān)硬件的設(shè)備接入英特爾的共享網(wǎng)絡(luò)中即可，其次是用戶從距離自己最近的設(shè)備中獲取數(shù)據(jù)，可以最大程度改善因?yàn)閿?shù)據(jù)長(zhǎng)距離傳輸帶來(lái)的延遲和丟包等問(wèn)題。

　　而且，在英特爾的計(jì)劃中，這項(xiàng)技術(shù)未來(lái)將會(huì)在網(wǎng)絡(luò)層面組成一個(gè)計(jì)算資源池，通過(guò)Windows等系統(tǒng)的智能資源調(diào)配機(jī)制分配計(jì)算資源，每一臺(tái)接入網(wǎng)絡(luò)的空閑計(jì)算機(jī)都是這個(gè)資源池的一部分。

　　看到這里，小雷就想起諸如鳳凰計(jì)劃之類的空閑PC資源利用計(jì)劃，參與其中的用戶可以憑借貢獻(xiàn)的資源獲得不同程度的回報(bào)。在未來(lái)的元世界中，也許我們能夠像購(gòu)買流量一樣購(gòu)買資源池中的計(jì)算資源，而不需要承擔(dān)高端硬件所需要的成本和花銷。

　　此外，根據(jù)英特爾方面的透露，持續(xù)計(jì)算技術(shù)僅僅是他們?cè)谠�宇宙方面的技術(shù)儲(chǔ)備之一，他們正在探討如何通過(guò)深度學(xué)習(xí)、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)手段來(lái)降低VR等沉浸式體驗(yàn)內(nèi)容的運(yùn)算性能需求，以此來(lái)滿足用戶的需求。

　　不過(guò)，英特爾也坦言在未來(lái)的五到十年里芯片的性能仍然難以滿足真正的元宇宙程序運(yùn)行的需要，實(shí)時(shí)的交互、超精細(xì)的實(shí)時(shí)渲染等問(wèn)題對(duì)于性能、網(wǎng)絡(luò)等基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)說(shuō)都是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。所以，這項(xiàng)持續(xù)計(jì)算技術(shù)，最先的用途可能是成為又一個(gè)“云游戲”項(xiàng)目，至少在目前的Minecraft級(jí)別“元宇宙”游戲中，這項(xiàng)技術(shù)還沒(méi)有太多的用武之地。