王興為兄弟兜底 美團(tuán)真的要做大模型嗎？

 　　王興帶著20.65億元巨資，為“好兄弟”王慧文做了一回“白衣騎士”。

　　6月29日，美團(tuán)宣布，全資收購(gòu)光年之外100%股權(quán)，總代價(jià)包括：2.336736億美元現(xiàn)金+承擔(dān)3.66924億元人民幣債務(wù)+1元人民幣的現(xiàn)金，合計(jì)約20.65億元人民幣。

　　光年之外是王慧文從美團(tuán)退休兩年多后再次出山，于今年2月創(chuàng)立的一家AGI(通用人工智能)公司，目標(biāo)是“打造中國(guó)OpenAI”。不過(guò)，就在幾天前，王慧文被曝因病住院治療，且短期內(nèi)無(wú)法繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)光年之外團(tuán)隊(duì)。這一度引起外界對(duì)這家備受矚目的大模型創(chuàng)業(yè)公司前景的諸多猜測(cè)。

　　此時(shí)，美團(tuán)宣布接手，無(wú)疑算是在一定程度上解了正在病中的王慧文的燃眉之急。有人認(rèn)為，收購(gòu)光年之外，是美團(tuán)入局大模型的一個(gè)信號(hào)。也有市場(chǎng)人士分析，收購(gòu)光年之外本質(zhì)上是“光年解散，美團(tuán)幫忙走個(gè)流程”，加入光年之外的AI大牛是奔著中國(guó)的OpenAI來(lái)的，但美團(tuán)不太像要重金砸這個(gè)方向，真正愿意加入美團(tuán)的可能是少數(shù)。

　　不過(guò)，此前加入了光年之外的“搜狗輸入法之父”馬占凱在社交平臺(tái)即刻上，否認(rèn)了這一說(shuō)法，表示，“沒(méi)有解散，這么說(shuō)完全就是造謠”。

　　01 光年之外被收購(gòu)背后

　　王慧文是國(guó)內(nèi)最早一批投身大模型的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)人士。2023年2月，王慧文發(fā)了那條著名的朋友圈：“我的人工智能宣言：5000萬(wàn)美元，帶資入組，不在意崗位、薪資和title，求組隊(duì)”，并在兩天多后，正式發(fā)布AI英雄帖，宣布成立光年之外，個(gè)人出資5000萬(wàn)美元占股25%，估值2億美元，意在打造中國(guó)OpenAI。

　　美團(tuán)創(chuàng)始人王興率先力挺，宣布個(gè)人將參與光年之外A輪投資并出任董事。不久后，北京智源人工智能研究院副院長(zhǎng)劉江、“搜狗輸入法之父”馬占凱等大牛也紛紛加盟。光年之外很快就在兩個(gè)月內(nèi)完成了以產(chǎn)品、技術(shù)為主的團(tuán)隊(duì)搭建，團(tuán)隊(duì)規(guī)模增長(zhǎng)至約70人，并獲得不少*風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)的青睞。

　　前期的“順風(fēng)順?biāo)?rdquo;在6月出現(xiàn)了一個(gè)重大變量——光年之外的“靈魂人物”王慧文確診抑郁癥，不得不離崗治療。

　　事實(shí)上，王慧文的健康問(wèn)題已不是一兩天的事了。多位熟悉王慧文的人士都曾透露，王慧文多年以來(lái)，一直受嚴(yán)重的失眠困擾。早在2020年1月，42歲的王慧文宣布將于當(dāng)年12月從美團(tuán)退休時(shí)，一些跡象也已經(jīng)顯現(xiàn)。當(dāng)時(shí)，在提及退休原因時(shí)，王慧文曾在告別信中表示，“一直以來(lái)我都不能很好地處理工作與家庭、健康的關(guān)系;也處理不好業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)所需要的專注精進(jìn)與個(gè)人散亂不穩(wěn)定的興趣之間的關(guān)系;不熱愛(ài)管理卻又不得不做管理的痛苦也與日俱增……”

　　至于這次的健康問(wèn)題，據(jù)悉可能最早在5月中旬后就開(kāi)始浮現(xiàn)，到5月下旬，甚至他本人也開(kāi)始意識(shí)到自己“有些不對(duì)”。對(duì)光年之外的安排也在這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，與團(tuán)隊(duì)、投資人進(jìn)行溝通，并聯(lián)系了騰訊、字節(jié)、美團(tuán)、快手探討各種潛在可能性方案。而業(yè)界人士都認(rèn)為，美團(tuán)應(yīng)該是可能性更大的一種選擇。

　　美團(tuán)的確是接手光年之外的*選擇。王慧文和王興在20多年前就是住在上下鋪的大學(xué)同學(xué)，后來(lái)更是跟著王興一路創(chuàng)業(yè)，并肩作戰(zhàn)多年，被稱為美團(tuán)的“二號(hào)人物”、“王興背后的男人”。據(jù)知情人士透露，王慧文是可以留宿王興家的那種兄弟。而在兄弟情誼之外，無(wú)論是美團(tuán)還是王興本人，此前也都已經(jīng)表現(xiàn)出對(duì)AI的興趣。

　　6月29日，靴子最終落地。美團(tuán)宣布收購(gòu)光年之外，在提及并購(gòu)原因時(shí)，美團(tuán)表示，通過(guò)收購(gòu)事項(xiàng)獲得*的AGI（通用人工智能）技術(shù)及人才，其將有機(jī)會(huì)加強(qiáng)自身在快速增長(zhǎng)的人工智能行業(yè)中的競(jìng)爭(zhēng)力。而在并購(gòu)?fù)瓿珊�，美團(tuán)將支持光年團(tuán)隊(duì)繼續(xù)在大模型領(lǐng)域進(jìn)行探索和研究。

　　值得注意的是，美團(tuán)收購(gòu)光年之外，雖然明面上需要支付超20億元人民幣的對(duì)價(jià)。但由于光年之外并沒(méi)有啟動(dòng)什么大的燒錢(qián)項(xiàng)目，也沒(méi)有開(kāi)展實(shí)質(zhì)性的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，所以光年之外的賬上還有2.85億美元(約合20.68億元)的現(xiàn)金，而前期投資人的錢(qián)則基本是悉數(shù)奉還，美團(tuán)實(shí)際并沒(méi)在這場(chǎng)交易上花費(fèi)太多成本。

　　02美團(tuán)要加注大模型？

　　在這個(gè)突發(fā)事件的背后，美團(tuán)是否要加碼大模型的討論也一直不斷。

　　在大模型這件事上，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)表現(xiàn)出兩種態(tài)度：一種是不能缺席，畢竟大模型是像工業(yè)革命一樣的產(chǎn)業(yè)革命;另一種則是極為低調(diào)甚至不甚明晰，美團(tuán)在這件事上的態(tài)度屬于后者。

　　雖然此前有報(bào)道稱，幾乎是王慧文為光年之外招兵買(mǎi)馬的差不多時(shí)間，美團(tuán)內(nèi)部已經(jīng)開(kāi)始籌備大模型產(chǎn)品，也有底層算力行業(yè)人士告訴數(shù)智前線，美團(tuán)在訓(xùn)練大模型。

　　事實(shí)上，類似其他任何企業(yè)的創(chuàng)始人，王興本人的確對(duì)大模型展示出了不小的關(guān)注。除了之前宣布個(gè)人投資王慧文的光年之外，今年5月，王興還曾在美團(tuán)2023年Q1財(cái)報(bào)發(fā)布后的電話會(huì)上表示，美團(tuán)的內(nèi)部團(tuán)隊(duì)也在致力于打造自研基礎(chǔ)模型及相關(guān)應(yīng)用程序，“在這里我不便向大家披露更多細(xì)節(jié)，只能說(shuō)一切都還在進(jìn)行之中”。據(jù)悉，美團(tuán)的投入還屬于早期。

　　基于美團(tuán)此前的態(tài)度，此次美團(tuán)收購(gòu)光年之外的消息傳出后，也引起了市場(chǎng)諸多猜想。有人認(rèn)為，美團(tuán)不太可能獨(dú)立發(fā)展光年之外，光年之外很有可能面臨解散或者融入美團(tuán)體系。

　　盡管光年之外的馬占凱出面否認(rèn)了市場(chǎng)關(guān)于其“解散”的猜想。但縱觀過(guò)往，美團(tuán)在技術(shù)投入上，確實(shí)一直奉行務(wù)實(shí)策略，講究技術(shù)為業(yè)務(wù)服務(wù)，而不像阿里、百度。后兩者具有典型的科技型互聯(lián)網(wǎng)公司特點(diǎn)，會(huì)投入大量資源去培養(yǎng)一個(gè)投入回報(bào)周期特別長(zhǎng)的純科技型業(yè)務(wù)。

　　比如美團(tuán)雖然也有人工智能算法團(tuán)隊(duì)，但基本都是用在路線規(guī)劃、訂單分發(fā)等上面，這與阿里、百度等將自己這方面的能力打造成一項(xiàng)云計(jì)算業(yè)務(wù)，作為一種對(duì)外服務(wù)進(jìn)行輸出，形成鮮明對(duì)比。

　　事實(shí)上，在早期云計(jì)算大潮風(fēng)起的時(shí)候，美團(tuán)也曾像其他互聯(lián)網(wǎng)公司一樣，于2013年對(duì)外推出自己的公有云平臺(tái)，為用戶提供穩(wěn)定的公有云服務(wù)器，并在2015年5月正式讓其獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。

　　眾所周知，云計(jì)算是一個(gè)非常燒錢(qián)的業(yè)務(wù)，要真正在市場(chǎng)上獨(dú)立運(yùn)作，需要砸下去非常大的資本。甚至于即使是現(xiàn)在，市場(chǎng)上也沒(méi)有幾家大廠的公有云業(yè)務(wù)，能真正說(shuō)做到盈利。

　　美團(tuán)很快就清晰地認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)，再加上市場(chǎng)開(kāi)拓遲遲沒(méi)有成效，從2018年1月開(kāi)始，就有消息稱美團(tuán)云已經(jīng)放棄了公有云戰(zhàn)略和業(yè)務(wù)，公有云資源轉(zhuǎn)為內(nèi)部使用，員工也面臨轉(zhuǎn)崗或離職。到2020年3月，消息正式落定，美團(tuán)發(fā)布公告，將于同年5月停止對(duì)用戶的服務(wù)與支持，并回收資源，未來(lái)，美團(tuán)云僅服務(wù)于內(nèi)部自有業(yè)務(wù)。

　　這也是為什么不少人猜測(cè)美團(tuán)收購(gòu)光年之外，主要是王興為了幫“兄弟”王慧文解決后顧之憂的原因所在。有聲音認(rèn)為，按照美團(tuán)以往“技術(shù)都是為自身業(yè)務(wù)服務(wù)”的路子，光年之外被美團(tuán)收購(gòu)以后，不太可能會(huì)像別的大廠一樣立即砸下大量資源去做大模型，并將其對(duì)外輸出到外部客戶，更多可能還是會(huì)考慮大模型怎么跟自己的業(yè)務(wù)結(jié)合。

　　畢竟，光是從做大模型的驅(qū)動(dòng)力來(lái)說(shuō)，美團(tuán)不像百度、阿里、騰訊等，會(huì)面臨客戶推著自己往前走的直接壓力。再者，大模型無(wú)疑是一項(xiàng)十分燒錢(qián)的業(yè)務(wù)，在這一點(diǎn)上，利潤(rùn)微薄的美團(tuán)顯然也沒(méi)有其他大廠那么厚的家底作支持。

　　財(cái)報(bào)顯示，2022年，美團(tuán)經(jīng)營(yíng)虧損58.2億元，即便是經(jīng)調(diào)整利潤(rùn)，也僅有28億元，2021年同期更是虧損155.7億元。對(duì)比之下，百度2022年的凈利潤(rùn)為206.8億元，騰訊1882億元。這種情況在2023年一季度有所改變，美團(tuán)調(diào)整后凈利潤(rùn)為54.9億元，同比轉(zhuǎn)虧為盈，但比起其他大廠來(lái)說(shuō)，依然沒(méi)那么富裕。

　　當(dāng)然，凡是都有例外。畢竟，大模型被認(rèn)為是引領(lǐng)一次新的產(chǎn)業(yè)革命的重要力量，王興此前對(duì)其也多有關(guān)注。不過(guò)，至少在目前，一切都還有待觀察。