騰訊的第一筆編程教育投資，給了一家游戲公司

　　Roblox這個名字，如果你不是寶媽寶爸，或者寶寶本人(每年都說自己十歲的那種不算)，可能沒怎么聽說過。殊不知，這家游戲公司已經(jīng)俘獲了全球16歲以下孩子的心，更被媒體和投資人譽為2021年最值得期待上市的公司之一。

　　據(jù)Roblox的招股書顯示，截至2020年，它擁有3100萬日活用戶、1.5億月活用戶，分布在全球180多個國家，其中超過一半用戶不到13歲。拿經(jīng)常和Roblox相提并論的游戲Minecraft對比，后者如今的月活是1.26億。

　　而且，Roblox對兒童的吸引力大到可能超過你的想象：每天，Roblox用戶平均每天在平臺上停留2.6小時，讓做游戲和社交的企業(yè)們眼饞不已;畢竟就連紅到發(fā)紫的TikTok，平均每個用戶一天也就刷52分鐘。

　　據(jù)Comscore在2017年底的一項調(diào)查，美國5-9歲的兒童在網(wǎng)絡(luò)上投入時間最多的活動就是玩Roblox，17歲以下的青少年除了看YouTube之外，上網(wǎng)喜好第二名也是Roblox。

　　看到這兒，如果你是孩子父母，恐怕要忍不住問了：孩子每天玩這么長時間游戲，耽誤學(xué)習(xí)嗎?

　　Roblox嘿嘿一笑：放心，我們不光做游戲，搞教育也是一把好手。

　　一家不做游戲的游戲公司

　　創(chuàng)辦Roblox的構(gòu)想要追溯到1989年。20出頭的David Baszucki和Erik Cassel一起開發(fā)了一個2D物理模擬器Interactive Physics，它可以作為一個簡單的教具，幫助學(xué)生理解經(jīng)典力學(xué)體系內(nèi)的知識。

　　在Interactive Physics上，很多小朋友自己制作了諸如撞車、拆房子等有點惡作劇性質(zhì)的小demo。這讓兩位創(chuàng)始人看到了兒童的創(chuàng)造潛能，于是在多年后創(chuàng)立了Roblox。

　　因此，Roblox從一開始就抱著“游戲+教育”的出發(fā)點，鼓勵用戶自主創(chuàng)造、互相交流學(xué)習(xí)。每個人既可以是游戲的玩家，也可以是游戲的創(chuàng)造者。

　　2006年，Roblox正式發(fā)布的同時，還推出了免費的游戲開發(fā)引擎Roblox Studio，允許創(chuàng)作者使用一種簡單易上手的編程語言Lua來制作自己的游戲。

　　2008年，Roblox徹底關(guān)閉官方開發(fā)游戲的業(yè)務(wù)，全面轉(zhuǎn)向平臺建設(shè)，把創(chuàng)作的權(quán)力完全交給用戶。

　　如今，Roblox上活躍著700萬游戲開發(fā)者，他們貢獻了平臺上的大約1800萬個小游戲。

　　其中最熱門的游戲火爆程度和收入完全不亞于3A大作。例如近兩年最火的游戲之一《收養(yǎng)我吧》(Adopt Me)，一共被玩過177億次，今年夏天的最高同時在線人數(shù)高達160萬。

　　2017年發(fā)布的游戲《收養(yǎng)我吧》累計獲得300萬贊，被1700萬玩家標(biāo)為最愛

　　做教育的Roblox：從編程開始

　　Roblox的教育基因既是創(chuàng)始人主動植入的，也是用戶在互動中挖掘出來的。

　　創(chuàng)始團隊從平臺上線伊始就花了大力氣做線上線下的運營，所以游戲社區(qū)一直非常活躍。玩家、游戲開發(fā)者和Roblox官方團隊之間有很多討論，Roblox也基于用戶反饋不斷地提升平臺體驗、改進游戲開發(fā)工具、制作配套的游戲開發(fā)教程。

　　為了幫助開發(fā)者學(xué)會使用Roblox Studio工具，Roblox開發(fā)了一套免費的原創(chuàng)教程，可以從0開始學(xué)習(xí)編程的基礎(chǔ)思想，最終開發(fā)出屬于自己的游戲。官方教學(xué)區(qū)有很多10分鐘左右的短課，每節(jié)一個小知識點;也有幾個專題課程，每個專題整合了一些關(guān)鍵的編程和建模知識，學(xué)完后可以完成一個成型的小游戲。

　　Roblox開發(fā)教程時的認(rèn)真程度不亞于做游戲平臺，因此為自己贏得了極好的口碑。在幾乎不做營銷和廣告投放的情況下，Roblox靠老師、家長、同學(xué)、鄰居之間口口相傳，積累起越來越多的用戶，官方出版的編程教程也一度脫銷。

　　2016年，Roblox的業(yè)務(wù)進入爆發(fā)期。在此后的時間里，Roblox向教育投入了更多資源。通過和學(xué)校、教育機構(gòu)合作，為老師提供免費的講義和課程，Roblox把自己的編程課擴散到了美國和海外的中小學(xué)。

　　很多老師用Roblox的課程體系教授編程，數(shù)百家培訓(xùn)機構(gòu)也開設(shè)專門的Roblox編程課。另外，Roblox還開辦暑期編程夏令營，把學(xué)生帶進高中和大學(xué)，一邊“沉浸式”地學(xué)習(xí)編程，一邊學(xué)習(xí)人際交往和團隊協(xié)作。

　　一家編程教育機構(gòu)的課程體系，Roblox編程是其中之一

　　從學(xué)習(xí)編程，到學(xué)習(xí)創(chuàng)業(yè)

　　游戲+編程教育并不是什么新鮮概念。80后、90后可能還記得“小烏龜畫圖”的游戲，玩家通過輸入指令操縱一支小烏龜往不同方向行走，繪制各種圖形。這是Seymour Papert和Wally Feurzig在1966年發(fā)明的專門讓兒童學(xué)習(xí)編程的LOGO語言，年齡比C語言還大，也是最早的編程教育游戲。

　　今天，做游戲式編程教育的企業(yè)大概可以分為三類。

　　第一類是教育機構(gòu)。無論是老牌的CodeCombat(《極客戰(zhàn)記》)、CodeMonkey(《小猴編程》)，還是新興的教育機構(gòu)編程貓、核桃編程，都是著重于把課程包裝成游戲關(guān)卡，配合老師講授，以游戲闖關(guān)的方式完成一個個任務(wù)，學(xué)習(xí)編程知識。

　　第二類是獨立游戲，例如Human Resource Machine(《程序員升職記》)和Exception(《異常》)，其實就是一種玩法有點特殊的“燒腦游戲”。這類游戲通常不需要玩家寫代碼，而是把現(xiàn)成的命令模塊按邏輯排列好，跑通這段程序就可以完成關(guān)卡的目標(biāo)。這些游戲看起來玩法簡單，內(nèi)容卻一點兒也不簡單，從入門到AI都有涉獵，很多專業(yè)的程序員也用這些游戲來自我挑戰(zhàn)。

　　第三類是游戲公司，Roblox和Minecraft就屬于這一類。對于這類公司來說，教育是其主營業(yè)務(wù)的副產(chǎn)品。它們提供課程和教材，培養(yǎng)和激勵創(chuàng)作者，來提升UGC社區(qū)的內(nèi)容質(zhì)量，從而吸引更多用戶。

　　前兩類企業(yè)通過賣課和賣游戲盈利，而Roblox(至少目前為止)并沒打算掙教育這筆錢，至今仍然靠游戲用戶充值和廣告來獲得收入。Roblox在教育上的大量投入是為了給游戲業(yè)務(wù)導(dǎo)流，同時，游戲社區(qū)也反過來給學(xué)習(xí)者提供超過一般課程的激勵。

　　無論是游戲化的編程課，還是編程游戲，給學(xué)習(xí)者提供的獎勵反饋是有限的，通常就是打通一個關(guān)卡、贏得一場對戰(zhàn)、或者完成一個小demo。而Roblox依托自己體量龐大的游戲平臺，還可以提供社交和經(jīng)濟方面的反饋。

　　用Roblox Studio開發(fā)的游戲可以直接發(fā)布到Roblox平臺上，給自己的好友和全世界的玩家體驗。盡管一般的編程課也會以開發(fā)獨立小游戲為階段性成果，不過那更像自娛自樂的小作業(yè)，只能在課程社區(qū)里分享展示，而這些社區(qū)的規(guī)模和活躍度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如Roblox。

　　此外，在Roblox上發(fā)布游戲還有錢可掙。Roblox對游戲開發(fā)者相當(dāng)大方，允許他們自己設(shè)計游戲的商業(yè)模式，包括游戲價格、內(nèi)購商品價格等等，滿足一定條件后還可以提現(xiàn)。就這點來說，Roblox不光是教會小朋友開發(fā)游戲，也培養(yǎng)了他們的經(jīng)濟意識。許多孩子在Roblox上掙到了自己的第一桶金，有些人甚至因此成為企業(yè)家，走上游戲創(chuàng)業(yè)之路。

　　最有名的例子莫過于Alex Binello，Roblox上最火的游戲MeepCity的創(chuàng)造者。這個男孩12歲時開始玩Roblox，自學(xué)Roblox Studio發(fā)布一些小游戲。2016年，沒在學(xué)校上過一天編程課的Alex在前作游戲的基礎(chǔ)上改良，制作了MeepCity，然后一炮而紅。如今他開了工作室，據(jù)估計已經(jīng)靠MeepCity獲得上百萬美元的收入。

　　游戲和教育互相反哺，形成良性循環(huán)，是Roblox的一大優(yōu)勢。不過，同樣的商業(yè)模式并不容易模仿。新的創(chuàng)業(yè)公司需要從0開始積累原始玩家和開發(fā)者，短時間內(nèi)拿不出爆款作品出圈，淹沒在茫茫網(wǎng)絡(luò)中，資金也成問題。大公司如MineCraft，有實力也有人氣，卻因為經(jīng)營策略的緣故，在游戲玩法和盈利模式上引發(fā)創(chuàng)作者不滿，如今也比較尷尬。

　　所以，要復(fù)制一個Roblox并非易事，需要勇氣、耐心和一點兒運氣。別忘了在Roblox坐上火箭之前，度過了將近12年汲汲無名的時光。而這12年間的用心經(jīng)營，才是后來躥紅的基礎(chǔ)。

　　Roblox在中國

　　2019年，騰訊在編程教育賽道的第一筆投資就相中了Roblox。雙方在深圳設(shè)立合資公司羅布樂思，將Roblox正式引入中國。

　　比起原版，中國版Roblox更強調(diào)教育屬性。中文版Roblox官網(wǎng)首頁似乎極力避免“游戲”這個詞出現(xiàn)，反復(fù)提及的是“想象”、“創(chuàng)作”、“探索”，并且把“教育官網(wǎng)”的入口放在了頁面右上角。如果不說，可能還真看不出來這是一個游戲平臺。

　　一年多來，Roblox和騰訊在中國幾乎都是在做和K-12教育相關(guān)的事情。例如和國內(nèi)學(xué)校合作開發(fā)課程，舉辦STEM夏令營、編程挑戰(zhàn)賽等。游戲的部分則是被弱化。目前，Roblox國服處于技術(shù)測試階段，玩家獲得測試資格后才能體驗安卓版客戶端。

　　近幾年，Roblox花了大力氣拓展全球市場，中國必然是其無法忽視的一塊大蛋糕。不過，中國的游戲生態(tài)、教育生態(tài)與美國有不小的差異，和騰訊合作對于Roblox理解中國市場來說十分有利。未來，Roblox會不會走出一條中國特色道路，還要拭目以待。